Страница 42 из 52
— Алиса, этот мир так отличается от нашего. Он не плохой, что-то лучше, что-то непривычно. В нём много удивительных вещей и мест. Даже мне — писателю фэнтези, иногда кажется, что я оказалась в одной из своих книг или порой чувствую себя ребёнком, который оказался в сказке. Раз уж ты попала сюда, осмотрись вокруг. Просто живи. Ты среди друзей, не одна.
Живи… Хороший совет, но как же трудно смириться с тем, что обратной дороги домой нет!
— Я понимаю, что было бы намного хуже, окажись я в каких-то трущобах, вынужденная выживать, — согласно кивнула ей и встала. — Ирина, если вы не против, я пойду пройдусь, подышу воздухом, чтобы окончательно успокоиться. Пожалуйста, извинитесь перед всеми за мой срыв. Я скоро вернусь.
— Конечно! Иди. Я всех успокою. Мы тебя ждём.
Глава 22
Я шла по дорожкам, по которым мы недавно гуляли, но окружающие красоты пока мало радовали глаз. Вдалеке среди деревьев увидела Зерриду. Кажется, дриада была чем-то обеспокоена и я сменила направление к морю, обходя её стороной. Пикироваться с ней в остроумии или терпеть колкости не было никакого желания. Лучше быть подальше от её вотчины.
Спустилась к морю и пошла по берегу. Хотелось уединения, чтобы собрать себя по частям. Нужно не терять оптимизма. А ведь как чувствовала, не желая ехать с Максом! Это он тащился по эльфам, и костюмированным переодеваниям, не я. Вот почему его не перенесло сюда вместо меня?! Пусть бы бегал в этом мире по лесу, бряцая оружием, придурок.
Ведь интуиция меня предупреждала, но позволила ему себя убедить, что всё будет хорошо. Вот и верь после этого мужчинам! А теперь мои родители с ума будут сходить от беспокойства и думать, что я заблудилась и замёрзла в лесу.
От тяжёлых мыслей у меня из груди вырвался горестный вздох. Душа болела за родителей и сложно было смириться с мыслью, что ничего не могу поделать. Не в моих силах вернуться обратно. И я словно попала в капкан чужих ожиданий: Арджана надеется, что я сделаю счастливым её сына, Ирина видит во мне шанс изменить отношение Владыки к нашему миру. Для Арратаса я просто свалившаяся головная боль, за которую он теперь несёт ответственность. Ничего не хочу плохого о них сказать, все они хорошие люди, готовы во всём помочь и поддержать меня. Я же…
А я просто хотела вернуться домой. Обнять маму с папой, залезть на своей кровати под пушистое одеяло, включить любимый плей-лист и забыть о приключениях в этом мире, как о сне. Ярком, необычном, но просто сне, после которого с радостью возвращаешься в привычную реальность.
Я даже носом хлюпнула от набежавших слёз.
«Так, хватит себя жалеть!» — мысленно пнула себя, вытирая мокрые щёки. В моём положении можно позволить не больше минуты слабости. Если совсем расклеюсь, легче от этого никому не станет. Я могла вообще в казиматы к Владыке попасть за нарушение границы и относились бы ко мне не так вежливо и с заботой, как в семье Арратаса. Они у него классные! Чувствуется, что любят и заботятся друг о друге. Вот и мне их хорошего отношения перепало, грех жаловаться.
Я остановилась, глубоко вдыхая морской воздух, и беря себя в руки. Нужно возвращаться обратно. Голову проветрила, прошлое оплакала, остаётся лишь с надеждой смотреть в будущее.
Развернулась и едва не натолкнулась на неслышно подошедшего ко мне пожилого мужчину. Слуга, посланный за мной?! Первой мыслью было, что это Арратас беспокоился и отправил кого-то приглядеть или позвать обратно. Но всё изменила не замеченная сразу палка в его руке. Или весло?!
— Отдохни-ка, красавица! — произнёс незнакомец, взмахивая им и опуская мне на голову.
***
В себя пришла на дне лодки, которую качало на волнах. Голова раскалывалась, сознание мутилось и меня подташнивало то ли от качки, то ли от сотрясения. Я со стоном пошевелилась, пытаясь дотронуться до головы, но лишь безуспешно задёргалась. Оказалось, что руки связаны за спиной.
Мой похититель сидел ко мне спиной, но на звук обернулся и смерил взглядом.
— Уже пришла в себя? Жаль, рано. Не дёргайся и лежи спокойно, а то ещё раз придётся успокоить.
— Кто вы такой? Что я вам сделала?
— Мне? Ничего. Просто тебе не повезло связаться с плохой компанией.
— Какой?! Я здесь никого не знаю!
— Это же ты невеста, перенесённая Девой Лесной для сына известного бывшего дипломата Ириллия?
— Откуда вы знаете?! — удивилась я, как быстро распространяются новости.
— Остались друзья при дворе.
— Вы не похожи на эльфа, — вырвалось у меня, и мужчина засмеялся.
— Люди, эльфы, без разницы — все одинаково любят золото, а я щедро плачу за интересующую меня информацию.
— И чем я вам интересна?
— Ты прекрасный способ отомстить моим давним врагам.
— Кому?
— Ириллию и Арджане. Когда-то из-за этих двоих в муках умер мой сын, пусть приказ отдал и акиф Игенборга. До него я ещё тоже доберусь! Мне пришлось бежать из Асдора и скрываться много лет, но теперь я вернулся и за гибель моего мальчика заплатят все.
— Мне искренне жаль вашего сына и сочувствую потере. Только скажите, в чём моя вина? Я его даже не знала. А вы хотите, чтобы теперь и мои родители оплакивали свою дочь? — попыталась разжалобить его.
Безуспешно.
— Они тебя оплакивать будут в любом случае. Ты уже покинула свой мир навсегда, — не дрогнул мой похититель.
— Можно мне хотя бы сесть? Меня мутит после удара.
— Ладно, давай. Мы уже достаточно далеко отплыли.
Отплыли?! О нет, а я надеялась, что мы стоим, ведь вёсла лежали в лодке. Я извивалась, стараясь приподняться, но руки связаны, тело затекло, и голова дико трещит.
— Я помогу, — смилостивился похититель. Перешёл ко мне и подтянул под подмышки вверх, давая сесть на дно лодки. Спиной опёрлась о перекладину для сидения. От наших телодвижений и перемены положения лодка ещё сильнее закачалась. Сглотнула набежавшую слюну, борясь с тошнотой.
— А это ещё кто?! — изумлённо выдохнула я, когда впереди лодки из воды вынырнул зеленоволосый мужчина, оглядываясь на нас. Оказывается, это он всё это время за верёвку тянул лодку как на буксире.
— Русал. У вас разве нет таких?
— У нас и эльфов нет, только люди. Он служит вам?
— Возвращает долг жизни. Я спас его когда-то.
— Спасли? Значит, вы хороший человек, — попыталась подлизаться к похитителю, умом понимая, что криками и требованием отпустить ничего не добьюсь.
— Не обольщайся, — отрезал мужчина, отходя от меня и возвращаясь обратно на своё место.