Страница 78 из 129
— Леди Бервик — необычная женщина с необычными взглядами, — сказал он, осторожно подбирая слова. — И я уважаю ее за это. Но вы должны понимать, что ее выбор имел свою цену. Ее брак фактически разрушен. Ее муж живет отдельно именно из-за ее... деятельности, которая не соответствовала его представлениям о роли жены.
Он наклонился вперед, глядя мне прямо в глаза.
— У вас есть семья, Розали. Есть Софи, которая привязалась к вам всем сердцем. Есть... я, — последнее слово он произнес тише, почти с неуверенностью. — И я не хочу, чтобы вы жертвовали этим ради идеи, которая может оказаться слишком амбициозной.
Я почувствовала, как внутри меня борются противоречивые эмоции. Разочарование от того, что он не разделял моего интереса, раздражение от его намеков на то, что я могу пренебречь семьей. Но в то же время — тепло от его слов о том, что я часть его семьи, что он дорожит мной.
— Я не собираюсь жертвовать семьей, — сказала я тихо. — Никогда. Вы и Софи слишком важны для меня. Но разве я не могу иметь и то, и другое? Разве я не могу быть хорошей женой и сестрой, и при этом делать что-то значимое для других?
Родерик смотрел на меня долгим взглядом, в котором читалось множество эмоций.
— Я не говорю "нет", Розали, — сказал он наконец. — Я прошу вас хорошо подумать. Взвесить все за и против. Понять, действительно ли это то, чего вы хотите, и готовы ли вы к последствиям такого решения. Не позволяйте энтузиазму леди Бервик увлечь вас слишком быстро.
Он протянул руку через стол и накрыл мою ладонь своей.
— Вы часть моей семьи, Розали. Часть меня. И я хочу, чтобы вы были счастливы. Просто убедитесь, что путь, который вы выбираете, действительно приведет вас к счастью, а не к разочарованию.
Его слова, его прикосновение смягчили мою досаду. Он не запрещал, не высмеивал мои амбиции. Он просто беспокоился, хотел защитить меня — возможно, не лучшим способом, но с добрыми намерениями.
— Я обещаю хорошо подумать, — сказала я, поворачивая руку ладонью вверх, чтобы сжать его пальцы. — И что бы я ни решила, семья всегда будет на первом месте.
Родерик кивнул, но в его глазах я все еще видела тень беспокойства. Он не был полностью убежден, и я знала, что этот разговор был только началом. Но я также чувствовала, что нашла в себе новую решимость. Решимость найти способ совместить обе стороны моей жизни: быть хорошей женой и сестрой, и при этом следовать своему призванию помогать другим через образование.