Линия разлома

— И что же ты сделал? — Она усмехается. — Позвонил папочке сегодня утром и попросил об одолжении?

Я наклоняю голову, забавляясь от того, как досада прорезает её лоб. Как я и сказал, эту девчонку легче лёгкого вывести из себя. И да, я звонил своему отцу на прошлой неделе и просил о помощи. И что с того? Это был быстрый способ найти сотрудников недалеко от Прибрежного, которые могут быть заинтересованы в моём исследовательском вопросе. Я не то чтобы прилагал усилия, чтобы обмозговать эту хрень, но я знал, что это даст мне преимущество перед конкурентами.

Это просто небольшой дружественный огонь.

— Ты ведёшь себя так, будто налаживание связей — это проблема, — говорю я, убирая волосы, упавшие на лоб.

— Налаживание связей — не проблема. — Её челюсть сжимается. — Ты используешь родительские связи, чтобы провести меня.

— Не всё в этом мире крутится вокруг тебя, Каррас. — Я не могу сдержать смех, глядя на её сокрушённое выражение лица. Теперь она упёрла руки в бока, вся на взводе. — И кроме того, я просто использую все ресурсы, которые есть в моём распоряжении. Это не моя вина, если мой проект за счёт этого выделяется. Не говори мне, что ты не сделала бы то же самое.

— Не сделала бы. — Её глаза сужаются. — Ты знаешь, что я работала ради всего, чего достигла на данный момент.

Её язвительный комментарий подкалывает меня, как калёный прут. Как будто я не пахал так же сильно во всех остальных аспектах своей жизни. Да, у меня есть определённые преимущества из-за моей семьи, но и у Кайи не отсутствуют привилегии.

— Ой, пожалуйста. — Я едва сдерживаю закатывание глаз. — Избавь меня от истории из грязи в князи. Я знаю, что твоя семья тоже хорошо обеспечена.

— Какая разница. — Я вижу, как гаснут последние искры её пламени. — Иди туда со своими идеальными золотистыми волосами, своей самодовольной улыбочкой и всеми твоими незаслуженными связями. Но знай: когда я тебя обойду, это будет потому, что я действительно это заслужила.

— Ты думаешь, мои волосы идеальны?

Она шлёпает обеими ладонями по вискам и качает головой.

— Как всегда, с тобой спорить — колоссальная трата времени.

— Да, ты права. — Я киваю, откровенно проверяя время на своих часах Audemars Piguet. — Пойду-ка я. Хочу зайти туда не позднее чем за пять минут. Ты же знаешь, как это бывает.

— Боже, иногда ты меня так бесишь, что просто слов нет.

Моя улыбка поднимается на несколько нездоровых ступеней.

— Я знаю.

Как и предсказывалось, комиссия была впечатлена моим проектом, сделанным в последний момент. Они искренне оценили мою предусмотрительность в привлечении сотрудников. И я тоже видел эти грёбаные искорки в глазах Кхатри. Возможно, у меня и нет гарантии на высший балл, но я ставлю на почти ничью между мной и Кайей.

Теперь, когда я вычеркнул это из списка, я могу перефокусироваться на более важном дерьме — найти себе подходящую еду перед тренировкой.

Я быстро отбиваю сообщение одному из моих крайних нападающих, Раю Саито, парню, с которым мы дружим с пелёнок. Скажем так, мы не случайно оказались играющими за Прибрежный вместе. И когда всё сказано и сделано, я не удивлюсь, если мы будем играть за одну профессиональную команду.

Рай-Рай тоже любит нагружаться углеводами перед выходом на лёд, так что я знаю, что он примчится сюда по первому зову. К счастью для нас обоих, напротив Вей-холла находится столовый центр, который я люблю называть своим вторым домом. Первый — это каток, а третий и последний — мой настоящий дом за городом, где я живу с Раем и двумя другими нашими парнями.

К тому времени как он присоединяется ко мне для ланча десять минут спустя, я уже умял две полные тарелки с лапшой, овощами и курицей. Я уже на третьем круге, когда он скользит в кабинку напротив меня, его собственная тарелка наполнена до краёв.

— Привет, Бекси, — приветствует он и продолжает запихивать в себя еду, прежде чем закончить предложение. — Кау уу уууева?

Я усмехаюсь его бессмысленному вопросу, приподнимая бровь в недоумении. — Повтори?

— Прости, — бормочет он, показательно пережёвывая пищу, прежде чем прочистить горло. — Как прошла твоя презентация?

Вот что я всегда любил в Рае. Возможно, он не самый умный, не самый организованный и не самый чистоплотный сосед в мире, но он чертовски хороший друг. Надёжный, положительный парень. Он помнит то дерьмо, которое никто из нас не помнит, те мелочи, из которых складывается общая картина, и он всегда находит время, чтобы справиться о делах.

— Сдал на отлично, приятель. Спасибо, что спросил.

— Знал, что так и будет, Бекси. — Он сияет. — Ты обошёл ту девушку, о которой вечно говоришь? Кара, вроде?

Я давлюсь собственной слюной и начинаю кашлять. — Не знаю, о ком ты.

— Нет, точно. — Он щёлкает пальцами, и в его мозгу загорается лампочка. — Кайя, так? Кайя Каррас?

Ну, чёрт. Похоже, от этого не отвертеться, да? Я, честно говоря, не осознавал, что так много говорю о ней за пределами занятий... настолько, что мой сосед по комнате может произнести её полное имя.

— Мы пока не знаем, кто вышел вперёд, — говорю я, пытаясь преуменьшить своё беспокойство. — Результаты будут, Рай.

Он дарит мне искреннюю улыбку, такой же невинный и бестолковый, как в день своего рождения. — Ну, я уверен, что ты сделал это круто. Ты обойдёшь свою девчонку Кайю, без сомнений.

— Я бы с огромным удовольствием трахнул эту девчонку, — говорю я, усмехаясь двусмысленности, которая полностью пролетела мимо головы бедного Рай-Рая. — Это я знаю точно.