Страница 15 из 72
ГЛАВА 4
СЛЕЙТ
Пока Китон следует за мной к столику, за которым сидит Блондин в очках, я быстро оцениваю присутствующих: наша цель, а также еще один мужчина и две женщины – никто из них не сидит достаточно близко друг к другу, чтобы можно было предположить какие-то романтические отношения.
Значит, у него есть подруги. Я зачеркиваю один пункт в своем мысленном списке. Знаю, планка невысокая, но за свою жизнь я встречал удручающе много парней, которые ее не преодолели. По крайней мере, это говорит о том, что он видит в женщинах нечто большее, чем объект для завоевания.
— Прошу прощения, — говорю я, обозначая наше приближение, и Блондин в очках поднимает взгляд. — Не мог не заметить, что ты заглядывался на мою подругу.
Смутившись, он начинает часто моргать, переводя взгляд с меня на Китон.
— Ой, извините, я не хотел вас беспокоить.
Я смеюсь. Наверное, решил, что я пришел набить ему морду.
— На самом деле она была совсем не против. Я подумал, что мы могли бы подойти и представиться. Я Слейт, а это Китон.
— Привет, — почти робко говорит Китон. Странно – и даже мило – видеть, что она так отличается от своей обычной напористой манеры поведения.
— Я Грег. — Он встает, чтобы пожать руку сначала ей, а потом мне. Хорошие манеры… еще один балл в его пользу.
Две девушки за столиком хихикают и шепчутся. Второй парень расплывается в улыбке, которая почти теряется в его густой бороде.
Грег смущенно улыбается.
— Не хотите присесть? — спрашивает он, обращаясь к нам обоим.
Вежливый, не слишком напористый. Возможно, это положительный момент, ведь Китон не такая уж пугливая, но если она растеряется и не сделает первый шаг, он может просто сдаться. Придется следить за развитием событий.
— Правда? Вы не против, если мы присоединимся? — Китон выглядит так, будто не верит своему счастью.
— Совсем нет, — отвечает одна из девушек. — Я Эбби, кстати. А это София и Итан.
От меня не ускользает оценивающий взгляд, которым одаривает меня Эбби.
Китон осторожно садится рядом с Грегом, словно пытается устроиться на мине, не взорвав ее. Это так не похоже на нее, и я не знаю, что и думать.
София говорит что-то вполголоса, и Итан фыркает.
Эбби наклоняется ко мне, и из-под ее свободной золотистой блузки выглядывает соблазнительная загорелая ложбинка между грудей.
— Так чем ты занимаешься?
Я поворачиваюсь к ней, но за спиной слышу, как Грег и Китон завязывают неловкий, но искренний разговор.
— Я спортивный агент. Заключаю контракты для спортсменов, общаюсь с владельцами команд, менеджерами, тренерами, все в таком духе.
— Вау, как круто! — пищит Эбби. — А ты встречал кого-нибудь по-настоящему знаменитого?
— Довольно многих. — Я ослепляю ее своей фирменной улыбкой, от которой у девушек слетают трусики. — Но сейчас мы с подругой просто вышли развеяться. А чем…
— …ты занимаешься? — слышу я, как Грег спрашивает Китон.
— Продаю программное обеспечение, — бодро отвечает она. Это так мило, что она любит свою работу.
— Какое совпадение. Я как раз программист.
Я напрягаюсь, ожидая, что он начнет объяснять ей ее же работу – еще одна проблема, с которой я сталкивался слишком часто.
Но вместо этого он спрашивает: — Что ты думаешь о Java
1
?
— О боже, эта чертова Java, — стонет Китон, и они оба смеются.
— Так что ты говорил? — напоминает мне Эбби.
София и Итан уже завели свой отдельный разговор, что-то о тупом клиенте в кофейне, где работает парень.
— Э-э… — Я забыл. Ах да. — А ты чем занимаешься? — Я пытаюсь абстрагироваться от разговора Грега и Китон и вернуться в русло.
— Работаю в художественной галерее. Отвечаю на звонки, веду бюджет, организую мероприятия, связываюсь с художниками… — Эбби хихикает и кладет руку мне на предплечье. — Эта последняя часть, наверное, немного похожа на то, что ты делаешь со спортсменами. Или я ошибаюсь?
— Компания «Инфинити Кей» специализируется на софте для обеспечения безопасности и шифрования, верно? — спрашивает Грег.
— Верно. Я удивлена, что ты вообще знаешь о моей компании. — В голосе Китон слышится уважение.
— Люблю быть в курсе местного бизнеса. Это вроде хобби, — отвечает Грег.
Мне хочется слегка закатить глаза.
Да брось, чувак, невозможно сказать такое и не прозвучать как душнила.
Но Китон по-прежнему выглядит очарованной, так что я пытаюсь списать это на то, что у каждого свои вкусы.
— Ты меня слушаешь? — слегка раздраженно спрашивает Эбби.
Я резко переключаю внимание на нее.
— Извини. А ты сама любишь рисовать? Э-э, не как в этом авангарде… —
Заткнись к чертовой матери!
— …когда раздеваешься догола и обмазываешься краской. Я имел в виду рисовать на бумаге. На холсте.
Твою ж мать, да что со мной такое?
— Да, — медленно говорит Эбби. — Люблю. Надеюсь набить руку, чтобы брать заказы. Хотя вообще-то я работаю в цифровом формате, а не в традиционном.
— Это очень круто. А что именно ты любишь рисовать? — спрашиваю я.
Я не слышу ответа, потому что Китон заливается смехом, и я невольно бросаю на нее взгляд. Накрашенные фуксией губы Эбби недовольно сжимаются.
Проклятье… она начинает беситься, и я ее не виню. Что вообще сегодня с моим пикапом? Обычно я бы уже вовсю обхаживал такую милую, классную, явно заинтересованную девушку, но я продолжаю лажать. Я даже не пытаюсь подслушивать, но из-за этого гребаного Грега я все время упускаю свои шансы.
Я делаю еще несколько попыток поболтать с Эбби и остальными за столиком. Если я произведу хорошее впечатление на друзей Грега, это только поможет Китон затащить его в постель.
Но все мои попытки завязать разговор ни к чему не приводят: болтовня Грега и Китон слишком отвлекает. Смирившись с тем, что я выгляжу необщительным, я позволяю остальным вернуться к тому, о чем они говорили до нашего прихода. Я прислушиваюсь к их разговору, готовый вмешаться, если Китон понадобится помощь.
Но, похоже, у нее все под контролем.
— И тут этот мужик спрашивает, совместим ли наш продукт с их системой на COBOL
2
, и я чуть не писаюсь от смеха, — рассказывает Китон.
Грег морщится с шутливым сочувствием.
— О боже, мне так жаль. Юристы, я прав?
— Да! Слава богу, мы говорили по телефону, и он не видел моего лица. Я такая… — Она повышает голос, переходя на свой бодрый тон службы поддержки: — «Э-э, боюсь, что нет, но я могу порекомендовать вам других поставщиков».