Страница 33 из 66
Если кто-нибудь прямо сейчас зайдёт в магазин, он может что-то не то подумать! Открываю было рот, чтобы попросить отпустить меня, но звенит спасительный колокольчик. Вот только я рано радуюсь, потому что следом за ним за спиной раздаётся до боли знакомый голос:
— Какого хрена тут происходит?
Шарахаюсь в сторону, прячу руки за спину, испуганно-виновато смотрю на Нортана. Злюсь на себя: с чего бы мне чувствовать себя виноватой?
Он не жених мне больше! В этой жизни я ничего ему не должна, как и он не должен мне. Вот только у дракона, похоже, на этот счёт другое мнение.
Нортан переводит разъярённый взгляд с меня на Роя и его глаза сужаются до опасных щёлочек:
— Рой, — произносит вкрадчиво, — что здесь забыл?
— Нортан, — кивает Рой, как ни в чём ни бывало. — Да вот, зашёл кое за чем, и милая Ханни любезно мне помогла.
Ох.. Зря он это сказал. Закрываю лицо ладонью, касаясь бровей.
— Мисс Бонс уже «Ханни»? — обманчиво-мягкий тон Нортана пропитан ядом. Чувствую щеками и лбом его колючий взгляд. — Какая впечатляющая скорость сближения! Скажи-ка мне, Ханни, у тебя со всеми покупателями так?
Открываю рот и тут же его закрываю, растерявшись от этого внезапного наезда на ровном месте.
— Вы знакомы? — Рой растерянно смотрит то на Нортана, то на меня, и интерес в его глазах стремительно тухнет.
Нортан молчит и отвечать приходится мне:
— Да, — киваю Рою. — Господин Обертон..
— Её хороший друг, — чеканит Нортан, глядя на Роя в упор. — И он будет ОЧЕНЬ зол, если кто-нибудь её обидит.
Эти двое застывают друг против друга, глаза в глаза. Оба одного роста и схожей комплекции. Напряжение неумолимо растёт. Горло сдавливает тревога и хочется расстегнуть парочку верхних пуговиц платья. Хмурюсь, потому что окончательно перестаю понимать, что, вообще происходит?
Наконец, Рой ослепительно улыбается:
— Уверен, этого не случится. Ханни, — обращается ко мне, продолжая смотреть на Нортана, — упакуйте браслет, будьте так добры. Я спешу.
— Конечно! — разворачиваюсь на каблуках и иду к прилавку.
Убираю нефритовый браслет в чёрный бархатный мешочек. Рой расплачивается, почти не глядя на меня, сухо благодарит, кивает Нортану и уходит.
Мы с Нортаном остаёмся вдвоём.
Дракон прячет руки в карманы иссиня-чёрных брюк в тон камзолу, под которым виднеется чёрная рубашка. Тёмные оттенки красиво оттеняют серебристые волосы Нортана, лежащие на плечах. Вот только его хмурый взгляд не предвещает ничего хорошего:
— И?
— Что? — хлопаю ресницами.
Дракон приближается. Я мысленно радуюсь тому, что нас разделяет прилавок.
— Объяснись. Какого хрена он тебя лапал?
— Пфф! — моему возмущению нет предела. — Он попросил показать браслет, я показала. Вот и всё!
Нортан останавливается по другую сторону от прилавка. Играющие на скулах желваки выдают его внутреннее напряжение. Смотрю на него открыто и прямо, не отводя взгляд. Жёсткая линия губ дракона вдруг дёргается в усмешке:
— Ладно, проехали. Просто держись от него подальше. Он не из тех, с кем стоит сближаться приличной девушке. Значит, здесь ты работаешь?
Нортан разворачивается и принимается неспешно прохаживаться по залу вдоль стеллажей. Останавливается напротив одного из них.
— Да, — упираюсь ладонями в прилавок.
— И как это понимать? — дракон слегка поворачивает голову и насмешливо приподнимает бровь.
— Что именно?
— Призвание не скрыть, да, Ханни? Всё-таки тянет тебя на артефакты?
— Моё призвание — быть крылоборцем, господин Обертон. А это так, подработка. Ради денег.
Несколько его расслабленных шагов, совпадающих с ударами моего сердца. С тоской смотрю на свой рабочий стол. Артефакты сами себя не отремонтируют.
— Ты ослушалась меня, — Нортан рассматривает артефакты на стеллаже.
О чём он? Ах, да, вчера я не стала его дожидаться. Вернулась в Академию вместе с командой.
— Хотела поскорее попасть к целителю.
Дракон переходит к следующему стеллажу:
— Как твоя рука?
— Всё хорошо, спасибо. И спасибо, что спас меня тогда. Если б не ты, не знаю, чем бы всё кончилось.
С опозданием понимаю, что незаметно для себя самой тоже начала ему «тыкать». Прикусываю язык, но дракона, кажется, ничуть не смущает моя фамильярность.
— Пожалуйста. До скольки ты работаешь?
Вопрос застаёт врасплох. Зачем ему?
Заправляю за ухо волосы. Прокручиваю пальцами пуговицу на груди:
— Я эээ.. трудно сказать, по-разному бывает.
— Сейчас у меня здесь дела в мэрии, а вечером я тебя встречу.
— Как это? Зачем?
— Чтобы не пришлось вытаскивать тебя из очередной задницы. К тому же ты ведь не думала, что одного «спасибо» мне будет достаточно?
Хочу рассмеяться, но Нортан, кажется, вовсе не шутит. Его лицо совершенно серьёзно, и во взгляде какая-то странная решимость.
Вспоминаю о договорённости с Агнес, Юэном и остальными ребятами.
— У меня уже есть планы на вечер! После работы я встречаюсь с друзьями!
— Отменишь.
— Пха! С какой стати?
Звенит колокольчик и в лавку заходят мужчина в добротном сером сюртуке и женщина в сиреневой шляпке.
— В восемь, — бросает Нортан, разворачивается и, не оглядываясь, уходит.
Я настолько поражена чужим самомнением, что забываю даже приветствовать посетителей.
Застываю за прилавком и думаю о том, что сказал Нортан. Нет никаких сомнений, что это плохая идея. Никуда я с ним не пойду! Придумаю что-нибудь, например, улизну пораньше.
И не придётся ему ниоткуда меня вытаскивать! Я всего-то хочу выпить с друзьями ягодного пунша и не собираюсь попадать в неприятности. Что может пойти не так? Ничего! Думала я и ошиблась.
На всякий случай решаю перестраховаться и заранее отпрашиваюсь у мистера Амоса. По вечерам в мастерской почти никого, поэтому хозяин соглашается.
Решаю выйти через запасной вход, ведущий в соседний переулок, и всё равно опасливо выглядываю из-за двери. Но, к счастью, на тихой улочке виднеется только парочка влюблённых в жёлтом пятне покачивающегося на ветру фонаря.
— Простите! — низко склоняю голову и спешу мимо них.
Решаю срезать дорогу по дворам. Уже стемнело, но надеюсь, друзья меня дождутся. После вчерашнего так хочется расслабиться, пить сладко-пряный пунш из высокого хрустального стакана с ручками, помешивать ярко-красный напиток палочкой корицы, вдыхать душистый аромат малины, красной смородины, звёздочек гвоздики и чёрного перца, болтать о пустяках и не думать ни о чём серьёзном!