Страница 32 из 66
11. Драконий коготь
Ханни.
Сижу за рабочим столом, скрытым от глаз посетителей высоким прилавком. Передо мной разобранный на части иллюзион — артефакт для создания магических иллюзий.
Правая рука забинтована. Когти гарпий содержат яд, и такие раны заживают дольше обычных, даже после обработки. К счастью, повязка не слишком сковывает движения руки и почти не мешает. Лишь временами в порезах отдаётся болью, на которую я не обращаю внимания — слишком меня увлекает процесс.
Кто бы мог подумать, что я соскучусь по работе с артефактами? Наверное, это и неудивительно, учитывая, сколько времени я провела с ними в прошлой жизни.
Красная металлическая коробочка размером с книгу, внутри которой несколько слоёв пластин с магическими символами.
Высунув язык от усердия, работаю отвёрткой, снимая очередную пластину.
Делаю губы трубочкой и сдуваю с пластины толстый слой пыли. Ага, кажется, теперь понятно, почему он не работал и почему у мистера Амоса получилось купить артефакт так задёшево.
За спиной хлопает дверь подсобки, затем раздаётся добродушный голос:
— Ханни, деточка, я прогуляюсь.
— Ммм.. — держу над пластиной артефакта подушечки пальцев, от которых тянется тонкий золотой луч, обновляя на ней наполовину стёршиеся магические символы.
— Возможно, забегу к миссис Тоффи.
Мисс Тоффи — пекарь в «Ванили», кондитерской неподалёку. У них с мистером Амосом на годы затянувшийся флирт, хотя оба свободны и уже в возрасте. Порой мне кажется, что весь Шарден ждёт, когда же дело сдвинется с мёртвой точки, но всё никак.
Заканчиваю с последней руной и оборачиваюсь:
— Хорошо, мистер Амос! Я за всем прослежу!
— Что бы я без тебя делал, Ханни, деточка! — добродушно бормочет он, вертясь перед зачарованным зеркалом.
Прячу улыбку, наблюдая, как начальник причёсывает изящной карманной расчёсочкой седые пряди на макушке, а следом за ними белые пышные усы. Поправляет коричневые, в цвет штанов, подтяжки, разглаживает воротник свежей белой рубашки. Принюхивается к милому букетику полевых цветов у себя в руке. Подмигивает себе в отражении.
— Мисс Тоффи привет! — с улыбкой принимаюсь за сборку артефакта.
Аккуратно пристраиваю одну пластину на другую, тянусь за отвёрткой и болтиками.
— Передам! — довольно усмехается мистер Амос и, весело припрыгивая, выходит из-за прилавка.
Заканчиваю с иллюзионом. На очереди три миракла с трещинами в стекле. Ну, это совсем не сложно. Разогреваю ладони чтобы приступить, и в этот самый момент раздаётся звон колокольчика. Поначалу я думаю, что это мистер Амос вернулся.
Выглядываю из-за прилавка, после чего резко встаю:
— Добрый день! Приветствую в «Мастерской Бадди», могу ли я чем-то вам помочь?
Передо мной незнакомый мужчина. Высокий брюнет с длинными слегка вьющимися волосами. На вид ему явно за тридцать. Чёрный камзол из плотной дорогой ткани сидит чётко по фигуре. От незнакомца веет уверенностью и какой-то внутренней силой. Он явно не простой горожанин, да и не видела я его здесь раньше.
Мужчина скользит по мне неторопливым оценивающим взглядом сверху вниз. Чуть задерживается на груди, как назло, весьма выдающейся в светло-голубом платье с ровным рядом маленьких пуговичек.
Моментально считываю в его глазах интерес.
— Можете! — произносит, растягивая слова, смотрит на меня с лёгким прищуром. — Пустышки. Есть у вас?
Сглатываю. Мне ведь послышалось?
— Прошу прощения? — уточняю с вежливой улыбкой, выходя из-за прилавка.
Губы незнакомца дёргаются в усмешке.
— Не знаете, что это? Или делаете вид? — смотрит на меня в упор, взгляд пронизывающий и липкий.
Пустышки — это артефакты, очищенные от магии и подготовленные особым образом для того, чтобы магию впитать. Вот только какого рода будет новая «начинка» артефакта — не узнает никто, кроме того, кто эту самую пустышку напитает. В некоторых государствах, включая королевство Дратур, пустышки запрещены законом. В Шардене законы моего королевства не действуют, и всё-таки..
— У нас их нет, к сожалению. Только действующие артефакты, на каждый из которых даётся гарантия.
Незнакомец теряет ко мне интерес и теперь рассматривает торговые стеллажи, тянущиеся вдоль стен от пола до потолка. Выдыхаю с облегчением, когда вдруг слышу:
— Как, говоришь, тебя зовут? — он останавливается рядом с одним из стеллажей.
— Я не говорила, — одёргиваю рукав платья, натягивая его на повязку на руке. — Ханни, Ханни Бонс. Мистер?
— Рой, — незнакомец идёт вдоль стеллажей, скользит скучающим взглядом по артефактам. — Для тебя просто Рой. Что это?
Останавливается, как вкопанный, рядом с одним из стеллажей. Замечаю в его загорелой ладони круглые бусины глубокого зелёного оттенка.
— Это нефритовый браслет, — поясняю с готовностью. — Артефакт, способный блокировать связь с фамильяром. Применяется при любых видах нестабильности или агрессивности фамильяра, а также..
— Достаточно! — прерывает меня небрежным взмахом руки. — Я знаю, что такое блокираторы и как они работают. Лучше помоги.
Он поворачивается ко мне. Склоняет голову набок, рассматривает меня как-то слишком внимательно, так, что мне вдруг становится не по себе от того, что мы совсем одни с этим странным мужчиной.
Внутри неконтролируемо растёт тревога. Пытаюсь убедить себя, что причин нет.
Подумаешь, ну, нужна ему запрещёнка и нравятся блокираторы! У всех свои предпочтения! И всё-таки..
Пожалуйста, пусть кто-нибудь войдёт! Кто угодно! Но дверной колокольчик упорно молчит.
— Конечно! — натягиваю улыбку. — Упаковать для вас браслет? Что-то ещё?
— Для начала примерь его, будь добра. Это подарок для одной особенной девушки, вы с ней похожи, и я хочу взглянуть, как браслет будет смотреться на руке.
Странная просьба. Или нет? Фамильяра у меня нет, да даже если бы и был, несколько минут в блокираторе это ничтожно малый срок, чтобы получить неприятные последствия. К тому же я должна быть вежливой с посетителями.
— Конечно! — протягиваю ему левую руку.
Рой надевает на меня браслет. Тяжёлые бусины облепляют запястье, чуть тянут его вниз. Поднимаю вверх рукав платья, чтобы браслет лучше было видно. Рой крепко сжимает моё запястье и подносит к лицу. Хищный блеск в его глазах, когда он изучает браслет, откровенно пугает.
Мы стоим слишком близко друг к другу.