Страница 39 из 78
Глава 22
- Что, почтеннейший тан. Ваши подданные выражают недоверие вашими действиями? – в голосе кассийца слышалась откровенная издевка.
- Вижу, вы рады за меня, - бесцветно отозвался Кракен.
- Капитан Сардина определенно не привыкла стесняться в словах и действиях, - тем временем продолжил развивать мысль Ромилий.
- Это остров Костей, капитан Ромилий. Это не республика Кассия. И уж тем более, не дворец королей Манора или Нейтании. Здесь не разводят светского этикета и церемоний. Здесь в лицо говорят то, что хотят сказать.
- О. Вы еще и оправдываете ее?
- Здесь – не республика Кассия, - повторил тан.
Воцарилось молчание. Фиона с удовольствием принялась жевать пирог. Правильно, пусть молчат! И недурно бы вроде как получше узнать – отчего Сардина так орала. Но поесть спокойно тоже дорогого стоит. Она прикончила больше половины порции, когда разговор в столовой возобновился.
- Почтеннейший тан! Вы чрезмерно задумчивы.
- А вы, капитан Ромилий, чрезмерно взбудоражены, - не остался в долгу тот. – Уже раздумываете, как станете договариваться по новой с моим преемником? И кем он может оказаться.
- Что поделать. Не люблю бесплодных усилий.
- А я слыхал – вам должно быть не впервой. Терять захваченные единожды рубежи – обычное дело.
Кассиец промолчал. Резко звякнула вилка по краю тарелки. В звуке Фионе почудилось раздражение. Она поморщилась, вернулась к завтраку. Почему всё вечно сводится к бесполезной ругани? Обмен колкостями и никаких полезных сведений! Кракен и впрямь рискует потерять свой титул, или кассиец просто ехидничает? Хотя нет: это Кракен первым помянул возможность своего смещения.
А на приснопамятном приеме они с Сардиной так мило ворковали… вот тебе и нежная дружба!
Это как-то связано с цепнем и ее давешней прогулкой в компании Риди? Или, скорее, с обысками складов. Порт на этом острове огромен. Наверняка и у каждого из капитанов имеется склад-другой, чтоб было где хранить награбленное. Ах да: ей ведь говорили, что у каждого капитана на суше имеются родственники! И склады могут принадлежать этим самым родственникам.
«А ты когда-нибудь слышал про цепень?»
«Ты вчера спрашивала. Нет. Что это?»
Ну да! Спрашивала она. Фиона хмыкнула про себя. Она точно помнила, что о цепне вчера не спрашивала.
«Артефакт. Принадлежал то ли королям Мерсии, то ли их союзникам».
Бесплотный звук, слышимый ей одной, напоминал усмешку и шелест листвы одновременно.
«Я не интересуюсь артефактами, созданными людьми».
Ясно. Но чем бы ни был цепень – все они уверены, что он пока на острове. И останется здесь до начала судоходства. И, пока его ищут, она будет в относительной безопасности. Пока здешние хозяева надеются, что она сможет чем-то помочь им в поисках.
«Ешь. Пирог скоро остынет. Всё равно они пока молчат».
Фиона, сама не замечая, медленно кивнула. И вернулась к еде.
Кроме цепня, в пещере было что-то еще. Нечто, оставившее блестящий след на камне. Крохотные кусочки светлого металла, обтертые о шершавую стену. Серебро? Серебро – мягкий металл, его нетрудно оцарапать.
Разумно предположить, что цепень не был единственным, что хранилось в пещере. Тогда спрашивается – насколько это важно? Видимо, серебряное нечто исчезло оттуда вместе с цепнем.
- Тан! Что нам дальше предпринять? Наши усилия до сих пор остаются бесплодны, - подал снова голос кассиец.
- А что, вы уже всё на острове перерыли? – удивился тот.
- Почтеннейший тан. Разве это я должен рыть носом землю?
- А кто – я, что ли?! – в этот раз изумление Кракена было неподдельным. – Капитан Ромилий. Вы прибыли нарочно, чтобы разобраться в последнем инциденте с Тапсом. А заодно выяснить судьбу пропавших оттуда ценностей. Моя задача – способствовать вашим изысканиям. Но моя основная работа – это поддержание порядка на острове Костей. И лояльности капитанов к республике Кассии. Так?
- Это выглядит так, словно вы не слишком лояльны.
- Не передергивайте. Это выглядит так, что мне необходимо заниматься своими прямыми обязанностями. Если я не хочу, чтоб вам и правда пришлось заново договариваться с моим преемником! А такое вполне может случиться. И если это случится – я почти гарантирую, что вы не договоритесь. Мой преемник будет лоялен к королевскому дому Блуа. А вы загремите в подземелье, в соседнюю с Касаткой камеру. Уверен, вам обоим придется по душе это соседство! Наверняка вы найдете немало общих тем для бесед, чтоб скоротать длинные холодные зимние ночи. Мне, к слову, любопытно. Как так вышло, что ценности, вывезенные из Мерсии, столько времени лежали в Тапсе, и республика ничего не сделала, чтобы передать их Нейтании раньше.
- Ну, так союзу Кассии и Нейтании – меньше пары лет, - хмыкнул Ромилий.
Пары лет. То есть, сговорились они давно, собираясь напасть на Манор! Война-то только нынче осенью началась. Впрочем, такие союзы и заключаются заблаговременно.
- А я знаю, чего вы беситесь, - хмыкнул Кракен.
- Эк! – крякнул кассиец. – Я бесился?
- Еще как. Мы заперли вашу протеже, чтоб она посидела, поглядела, как уходит время, и занервничала. А в итоге от того, как уходит время, нервничаете вы. Это не забавно?
- Мне-то что за дело до времени, - презрительно швырнул Ромилий. – У меня – дипломатическая миссия. Мне так и так еще не одну седмицу злоупотреблять вашим гостеприимством.
- Ну! А меж тем дела у третьего принца Нейтании – не очень. Я слыхал о мясорубке при Дерби. Войска ваших доблестных союзников вытурили с пинка. И принца, кажется, отправили туда – восстановить… порядок, - в последнем слове прозвучала усмешка. – Вы так старательно завоевывали восточные рубежи – а ваши усилия пустили прахом.
- И что мне за дело до третьего принца Нейтании, - голос кассийца прозвучал мрачно. – Этот женоподобный щеголь едва ли сможет когда-то претендовать на трон!
- До него-то, может, и нет. А вот что касается его супруги, - протянул тан. – Она ведь ваша соотечественница… прошу прощения – ваша любовница!
- Ваша милость, тан! – что-то грохнуло.
- А? – ехидно-простодушно переспросил Кракен. – Чего такое? Господин Ромилий, руки трясутся? Посуду бьете.
- Я сейчас вам морду набью, - зарычал кассиец, и снова грохнуло. Уже заметно громче. – Мы же не в республике Кассии, так? И не при королевском дворе Нейтании! Здесь можно и без церемоний!
- А давайте без церемоний! – заорал тан. И снова грохнуло.
Они чего там, столовую громят? Фиона положила вилку.