Страница 3 из 81
Вики, убедившись, что я могу двигаться самостоятельно, ушла.
Я поела с огромным аппетитом и после душа снова уснула.
На следующее утро я чувствовала себя уже гораздо лучше и сразу же позвонила Вики.
— Доброе утро! Как ты?
— Уже намного легче!
— Если ты в порядке, предлагаю после обеда навестить Мари. У нее до сих пор держится температура.
Эта новость меня не обрадовала. К Вики я прибыла ровно в час дня, и мы вместе поехали к Мари.
У наставницы был ключ, и в квартиру мы попали без проблем. Мари сидела в пижаме, укутанная одеялом, в постели, но уже не спала и радостно нам улыбалась. В квартире пахло травами.
— Привет! Говорят, тебе еще хуже пришлось, — прохрипела она.
— Да. Было такое. А ты как? — я присела рядом и, взяв ее за руку, проверила температуру.
— Лучше. Только жар не проходит. Но мы знали, на что шли.
Выглядела она почти нормально, только казалась немного вялой и бледной.
Вики накрыла на стол, и за обедом разговор зашел о неожиданно возникшей проблеме.
— Кстати! Кай завалил меня вопросами о тебе! — вспомнила наставница.
— Кай? При чём тут он? — удивилась Мари.
Встреча с ним совсем вылетела у меня из головы.
— Ну… По дороге домой мне стало плохо, и я упала в обморок у него на глазах, — я кратко объяснила Мари. — И что ты ему сказала? — виновато спросила я Вики.
— Ничего. Но из-за этого могут поползти слухи. Нам нужно обсудить официальную версию.
Слухи — это последнее, чего мы хотели. Привлекать к нашему эксперименту внимание не стоило. Любое подозрение, что мы могли негативно воздействовать на мир людей или нарушили основные Правила: «не вреди», «не раскрывайся перед людьми», могло обернуться серьезными последствиями от Стражей.
— Может, скажешь ему, что я напортачила с заклинанием и получила побочку? — предложила я. — Еще и отругай меня для пущего вида.
— А если проявятся новые эффекты? — высказала опасение Мари.
— Сомневаюсь, что у нас появится существенный прирост силы, а остальное — не его ума дело, — парировала Вики.
— Я слышала, ради информации он может далеко зайти, — настороженно предупредила Мари.
— Кто он такой, чтобы я перед ним отчитывалась! Первый встречный-поперечный? Да мало ли из-за чего я в обморок упала! — возмутилась я.
— Он главный сплетник в округе. Чтобы не привлекать лишнего внимания, нужно встретиться с ним на нейтральной территории и всё грамотно пояснить, — настаивала Мари.
— Даже если бы что-то и выгорело, это не его дело, — поддержала меня Вики.
— Но теперь он не отстанет. Еще распустит слух, что спас тебя и ты ему должна, — предупредила Мари, от чего мне стало не по себе.
Перспектива стать объектом всеобщего интереса меня не устраивала.
— Что именно ты предлагаешь? — Вики помрачнела.
— Говорю же, нужно с ним встретиться. Узнать, что ему известно, и сказать, что многие чем-то занимаются, но у нас ничего не вышло. Личная встреча снизит градус подозрений.
Я поморщилась, но признала, что Мари права и, похоже, это был лучший вариант.
— Если идти на встречу, отвечать придется тебе самой, Марго. Чтобы не выглядело, будто я тебя прячу или выгораживаю, — хмурясь, добавила наставница, качая головой.
— Для встречи выберем людное место. Никаких отчетов давать я ему не буду.
— Одна пойдешь? Я тебя одну к нему не пущу, — схватила меня за плечо Мари.
— Мари права, — согласилась Вики. — Если кто-то подтвердит твою историю, это будет правдоподобнее.
— Тогда кто пойдет со мной?
— Если позовешь Вики, будет еще подозрительнее. Лучше если с тобой пойду я, — вызвалась Мари.
Я почувствовала огромное облегчение. Подруга тоже переживала не меньше, что неудивительно. Ведь эта история задевала интересы каждой из нас.
— Хорошо, что вас там будет двое, но вы тоже сильно перед ним не распинайтесь. Как себя чувствуете? Когда будем планировать эту встречу? — спросила Вики.
— Со мной почти всё нормально! — выпалила Мари. — Температуры уже практически нет.
— Я тоже вроде в норме, тогда предлагаю по-быстрому с этим разобраться. Не будем откладывать.
Врать и юлить я никогда не умела, но тут случай особый. К моей радости, в этом бою я выступала не одна.
— Хорошо. Как договорюсь с ним — сообщу, — предложила наставница.
Вечером Вики перезвонила: встречу назначили на завтра, в два, в кафе в центре. Она пообещала сообщить Мари сама.
Уснула я сразу и, несмотря на усталость, мне приснился красивый сон.
Ночное небо, усыпанное яркими звёздами, а вокруг поле, утопающее в ночной темноте. Всю эту идиллию дополнял лишь легкий, еле слышный ветер, колыхавший высокую траву. Звёзды ярко мерцали надо мной, будто наблюдали.
***
Утром я чувствовала себя отлично. Разобравшись с работой — я зарабатывала деньги, делая украшения на заказ — мы с Мари договорились встретиться в кафе за полчаса до назначенного срока.
До места встречи я добралась быстро и, отыскав свободный столик, в ожидании остальных заказала чай. Мари подоспела вовремя и, войдя в кафе, сразу направилась ко мне. Возможно, дело было в освещении, но подруга изменилась. Прямо расцвела. Струящиеся волосы, молочного цвета кожа, даже осанка… Она выглядела великолепно, грациозно присев рядом со мной.
— Отлично выглядишь, — искренне восхитилась я.
— Спасибо, — смущенно улыбнулась Мари. — Мне гораздо лучше. Да и не могла же я тебя одну бросить! Это важно для всех нас!
— Как Кай придет, пусть сам задает вопросы, а я буду просто на них отвечать, как договорились, не хочу ничего лишнего говорить и придумывать. Если он что-то спросит тебя, что будешь делать? — я с волнением взглянула на подругу.
— Вчера об этом думала весь вечер. Отрицать мое участие в ритуале нет смысла, Кай рано или поздно узнает об этом, а быть пойманными на лжи по таким мелочам опасно. Сама рассказывать ничего не стану, буду только поддакивать. И конечно, придерживаемся основной версии: результатов у нас никаких, кроме плохого самочувствия.
— Главное — не говорить ничего, о чём он не спросит, чтобы не породить еще больше новых вопросов, — я озвучила важное замечание, так как хотелось сегодня покончить со всем раз и навсегда.
Кай прибыл вовремя и, увидев, что я не одна, явно удивился.
— Привет. Думал, мы вдвоем будем.
— Привет, — жизнерадостно поприветствовала его Мари.
Я кивнула.