Страница 4 из 81
Он не сильно обрадовался такой компании, но меня это мало интересовало. Один факт того, что мне пришлось согласиться на эту встречу, уже возмущал.
— Знакомься — Мари. Она не помешает, — представила я подругу. — Ты хотел что-то спросить.
На это он ухмыльнулся и пожал плечами.
— Что с тобой случилось в прошлый раз?
— Я упала в обморок из-за плохого самочувствия. С чего такой интерес?
— Ты была здорова, а через секунду потеряла сознание. А теперь выглядишь, будто вернулась с курорта. Ходили слухи, что затевалось выгодное дело. Ритуал по призыву магии. И, как я вижу, он завершился удачно.
Его осведомленность стала неприятным сюрпризом.
— В нашем городе постоянно ходят какие-то слухи, только вот наш внешний вид к этому никакого отношения не имеет. Мы красивые от природы, и если ты заметил это только сейчас, то это исключительно твоя ошибка, — с легкой наглостью вступила Мари. — Нас так лихорадило, что врагу не пожелаешь. Марго вообще с постели не вставала почти неделю. И это ты называешь удачным результатом?
— Ты тоже участвовала? — хоть Кай почти не выдал удивления, но мне стало понятно, он блефовал.
— Да, — нервно улыбнулась я. — Мы, конечно, и не надеялись на какой-то сногсшибательный эффект, но получили вообще только побочки. Так что, если хочешь вычеркнуть из жизни неделю, обращайся.
— Да брось, мы же не знали, чего ожидать, — погладила меня по плечу Мари.
— Дело не выгорело, ты сам видел последствия. Ты меня тогда очень выручил, и я хотела сказать тебе спасибо, что помог, — я постаралась быть искренней.
— Если бы вышло иначе, будто бы вы мне рассказали, — он не сдавался.
— Кто из нас ритуалов не проводит? — Мари мило хлопала ресницами. — У тебя самого опыта поболее будет. Но факт остается фактом — призыв не сработал.
— Обычно добровольцев на такие авантюры непросто найти, но если предлагаешь свою кандидатуру, когда в следующий раз решим ставить эксперимент, то мы учтем, — добавила я.
— Отличная мысль, — подхватила Мари. — Давай обменяемся контактами.
Внезапно меня снова начало лихорадить. Пришлось поспешно извиниться и пойти в дамскую комнату. В зеркале мое лицо выглядело на удивление свежим, разве что чуть бледноватым и сонным. Волосы блестели и лежали идеально, а кожа сияла здоровьем. Я снова чувствовала себя разбитой, но отражение в зеркале упрямо говорило об обратном.
Вернувшись к столику, я сразу заявила:
— Мне снова нехорошо, я пойду домой.
Кай удивился, но промолчал.
— Тебе же лучше стало, — потрогала мне лоб Мари. — Снова плохо? Я тебя провожу до такси.
— Не надо. Сама доберусь. Ты со мной не поедешь?
— У меня еще дела. Завтра созвонимся.
Добравшись до дома, я снова свалилась в постель, но позвонила Вики, чтобы отчитаться о встрече, умолчав о своем состоянии. Ей, конечно, не понравилось, что Мари осталась с Каем. Но что я могла сделать?
— Ну не забирать же ее силой оттуда, это выглядело бы странно. К тому же она сориентировалась быстрее и лучше, чем я. Для меня вообще оказалась сюрпризом его осведомленность в произошедшем.
— Мари взрослая и сама должна всё понимать. Думаешь, он многое смог узнать?
— Он точно наводил справки, но, кажется, мало что выяснил. А еще, представляешь, он заявил, что мы выглядим так, будто с курорта приехали!
В трубке повисла тишина.
— Муж мне тоже сказал, что я стала выглядеть лучше, — медленно проговорила Вики. — Жду тебя завтра к вечеру. Нужно кое-что проверить.
Следующий день прошел в работе. Вечером я приехала к Вики. Ее мужа не было дома. Она усадила меня на кухне, подняла над моей головой чашу и бросила в нее спичку. В чаше тут же вспыхнуло голубое пламя. Вики с широко раскрытыми от удивления глазами рухнула на стул.
— Что это значит? — ее реакция меня напугала.
Она открыла тетрадь и ткнула в строчку:
— Сделай, как тут написано: «Повернуть руки ладонями вверх и произнести “Стамиус инсарту”».
Я повторила жест и прочла заклинание, и над моими ладонями возникли маленькие пучки света. От неожиданного результата я испугалась, резко развела руки, и свет рассеялся.
Мы молчали минуты две.
— Это значит? — наконец выдохнула я.
— Это значит, что теперь ты настоящая ведьма. Ведьма седьмого уровня, — констатировала она торжественно.
Я заглянула в тетрадь и увидела еще несколько заклинаний седьмого уровня. Я попробовала их все, и у меня получилось. Магия, которая раньше была для меня лишь теорией, теперь стала реальной.
— А ты пробовала? И что ты делала с чашей?
— Ритуал с чашей определяет уровень мага. Способ старый, но, если сила есть, покажет. У меня пламя получилось слабым, а заклинания не вышли. Кажется, сила выросла пока только у тебя. Возможно, твое плохое самочувствие как-то связано с этим.
— Ты с Мари говорила? Ее проверяла?
— Пыталась ей дозвониться, но пока она недоступна.
— Что теперь?
— Теперь тебе предстоит научиться использовать и контролировать силу. Это нужно сделать обязательно с учетом правил и законов магии. Муж через два дня уезжает в командировку. Соберемся у меня и составим план.
— Как начнем практиковаться, твоя сила тоже вырастет!
— Дальше видно будет. У всех по-разному происходит, но у нас еще будет время, чтобы всё проверить. Встретимся через два дня. С Мари я позже сама свяжусь.
Два дня я провела в работе. На третий день Мари всё еще не брала трубку. Перед встречей с Вики я решила попробовать пару заклинаний из тетради. Заклинание воздуха вызвало небольшую воронку, которая быстро рассеялась. А вот заклинание огня не сработало вовсе. Конечно, со стороны это могло показаться печальным зрелищем, но даже этот крошечный успех переполнял меня восторгом.
Вики встретила меня одна, и я сразу же спросила ее о подруге.
— С ней всё в порядке. Мне удалось дозвониться вчера, — ответила она, но в голосе звучала легкая досада. — Говорит, у нее «суперважные дела». Сможет присоединиться только завтра.
Мы обе знали достаточно хорошо Мари, чтобы понимать, что могут значить «суперважные дела», которые нельзя перенести даже ради изучения магии.
— Сегодня составим план без нее, а завтра, если понадобится, лично приведу ее сюда, — пообещала я.
— Договорились. Если сила и у нее проявилась, нужно научиться ее контролировать в первую очередь, — Вики говорила это с беспокойством, но потом ее лицо озарила сдержанная улыбка. — И еще… Я вчера попробовала пару базовых заклинаний. Кое-что начало получаться.