Страница 2 из 81
Глава 1
Ожидание…
Самое сложное — это ожидание. Я сидела за столиком в кафе на окраине города, наблюдая за суетой вокруг, и ждала последнего участника нашего небольшого эксперимента.
Время тянулось, и волнение усиливалось. Магия всегда давалась мне с трудом, что неудивительно, моя бабушка тоже была не очень сильной ведьмой. Но я продолжала работать над собой. Год назад, разбирая наследство, я нашла тетрадь. Среди записей о рунах и ритуалах попался один особенно интересный обряд: «Звёздный покров». Это аркан, работу которого можно выстраивать с разным количеством ключевых составляющих: от пяти до сорока, заставляя энергию внутри циркулировать определенным образом. Само же заклинание, по сути, служило активатором элементов.
Воспользовавшись одним из готовых арканов как основой, мы с наставницей Викторией подготовили свой, сфокусированный на четырех стихиях. Рассчитать благоприятное положение звёзд оказалось не самой сложной задачей. Гораздо труднее было найти место с подходящей энергией, ведь среди нас не имелось сильных магов. Вики потратила немало сил, но нашла в городе того, кто смог помочь. Так мы и очутились в переполненном кафе на окраине города.
В битком забитом зале почти никто не заметил появления мужчины. Он кивнул мне и занял свое место, присев за барную стойку. До нужного момента оставалось меньше минуты. Я еще раз пробежала глазами по страницам тетради и проверила всех участников.
— Начинаем, — произнесла я беззвучно, давая сигнал собравшимся. Волнение переполняло меня.
Как только стрелки часов показали нужное время, опустив руки под стол ладонями вверх, я произнесла заклинание. По очереди энергетические нити потянулись от элементов аркана, спрятанных у каждого из нас под одеждой, и соединились в его центре. В момент замыкания аркана наполненный магией воздух в зале сгустился. Казалось, всё вокруг замерло, и время на мгновение остановилось. Я очертила закрепляющий жест и произнесла вторую часть заклинания, запустив обратный процесс. Когда последняя нить рассеялась, я выдохнула. Энергия постепенно начала рассеиваться.
Последний вошедший маг так же тихо встал и ушел первым. Мне с трудом верилось, что ритуал завершен. За всю жизнь я впервые ощутила столь мощную магию. Мари и Вики покинули кафе тоже молча, лишь помахав на прощание. У каждой были свои планы.
На улице я жадно вдохнула воздух. По внутренним ощущениям, во мне ничего не изменилось, но радость от успеха переполняла. Вызвав такси, я быстро добралась до дома.
Просторная квартира на третьем этаже досталась мне по наследству от бабушки — слабой, но опытной ведуньи. Родителей я не знала: они пропали, когда мне не исполнилось и года. От них мне остались лишь фотографии.
Вечер выдался тихим и теплым, и я решила выйти из такси пораньше и немного прогуляться до дома.
Уже заходя к себе во двор, я наткнулась на компанию парней. Местные знаменитости — Кай и его друзья. Обаятельный и смазливый Кай всегда находился в центре внимания местных девушек. Одни считали их компанию чуть ли не рыцарями, а другие — мелкими хулиганами, так как иногда доходили слухи об их сомнительных делишках. Вики, будучи и его наставницей, из-за этого беспокоилась. Общий наставник стал причиной и нашего с Каем знакомства.
— Привет, — поздоровался он, проходя мимо.
— Привет. Виктория не дозвонилась до тебя сегодня и просила передать, что завтра у вас не будет занятия, следующее — через неделю.
— У нее всё в порядке? В последнее время она часто их переносит, — слащаво улыбнулся Кай.
— Да вроде всё нормально.
Я не стала вдаваться в подробности и пояснять, что на самом деле мы просто всё это время занимались подготовкой к сегодняшнему ритуалу.
— А ты как? — его внезапный вопрос удивил меня.
— Вроде хорошо… А что?
— Ты бледная.
Он пожал плечами и уже хотел уйти, но тут со мной что-то случилось. Тело вдруг стало ватным, в глазах всё поплыло. Я начала оседать, теряя сознание, но Кай успел подхватить меня. Собрав последние силы, я прошептала: «Позови Вики…» — и отключилась.
Раньше я никогда не падала в обмороки. Очень неприятное ощущение. Придя в сознание в полной темноте, не сразу смогла сориентироваться и понять, что я дома, а в комнате никого нет. Моя попытка сесть вызвала приступ тошноты и головокружения, и я легла обратно.
— Ты как? — в комнату вошла Вики.
— Не очень. Будто простудилась и отравилась одновременно. А ты?
— Я нормально. Когда Кай позвонил и сказал, что ты в обморок упала, я так испугалась.
Она пощупала мой лоб и тяжко вздохнула.
— Подозреваю, это последствия ритуала. Если не полегчает, нужно будет провести очищение.
— Не переживай, — мне стало неловко, что доставила ей столько хлопот. — Может, это нормальная реакция организма. Отдохну немного, и всё пройдет, а ты иди домой, я сама справлюсь.
— Не геройствуй. Приду после обеда, принесу трав и еды.
Как только она ушла, я уснула.
Следующие несколько дней слились в череду пробуждений, еды и сна. Когда я окончательно пришла в себя, за окном снова была ночь. Вики сидела в кресле у окна.
— Ты чего тут так поздно? — прохрипела я сонно.
— Приглядываю за тобой. Как самочувствие? — подойдя к моей постели, она присела на край.
Прислушавшись к своим ощущениям, я честно ответила:
— Вроде нормально…
Я попыталась сесть и поняла, что не совсем нормально.
— Только еще знобит немного. А как остальные?
— Со мной всё хорошо. Остальных я обзвонила, они тоже в порядке. Только у Мари небольшая реакция. Но такой, как у тебя, ни у кого не было, — ее тон насторожил меня. — Прошлой ночью я заметила вокруг тебя слабое энергетическое свечение. Днем не видно, но в темноте заметно.
— А сколько я спала?
— Четыре дня.
От услышанного я пришла в ужас. Она потерла переносицу, и, разглядев ее замученный вид получше, я поняла, как она устала.
— Ты что, всё это время сидела здесь?
— Нет, конечно. Просто приходила каждый день, чтобы следить за твоим состоянием. Но сейчас не об этом. Нужно понять, что происходит.
Голова гудела, мысли путались, и понять, где мы намудрили, мне сейчас было сложно.
— Ритуал, скорее всего, сработал. Вот только в какую сторону — неясно. Такая реакция у меня и Мари, возможно, потому что мы самые слабые.
— Я тоже склоняюсь к этому. Сделанного, конечно, не воротишь, но пока всё не стабилизируется, не будем торопиться с выводами. Ты же голодная? На кухне есть еда.