Страница 4 из 46
Глава 2
Я зачерпнула ещё немного снега и сложила его в ведро, а затем попыталась зачерпнуть ещё раз и снова наткнулась на что-то твёрдое. Подумав, что этот холмик — наверное, поваленное дерево, засыпанное снегом, я перешла на другой конец и попробовала ещё раз. Первая лопата снега вышла легко, но вторая опять на что-то наткнулась.
Я наклонилась, присмотрелась к холмику и увидела что-то розовое. Что это такое? Я счистила снег с розового участка и поняла, что это какая-то ткань. Я не могла представить, что розовая ткань делает на поваленном стволе дерева, поэтому отковыряла ещё немного. За розовым появилось что-то синее, и я поняла, что это похоже на вязаный шарф. Я отковыряла ещё немного и, увидев синеватые губы, закричала во всю силу и пошатнулась назад, пока не упала на задницу. Я ещё немного покричала, а потом поспешно поднялась на ноги.
«Что?» — услышала я, как крикнул Алек.
«Ой, ой, ой», — сказала я, закружившись по кругу, как только встала. «Алек!»
Алек оказался рядом со мной, не успев я договорить его имя. «В чём дело? Что происходит?»
Я указала на холмик. «О нет, о нет, о нет», — сказала я, стараясь не смотреть на него, но не в силах удержаться.
Алек подошел поближе, затем опустился на колени и смахнул снег. «Ух ты».
Не говоря ни слова, он достал из кармана мобильный и набрал номер. «Джордж, это Алек Бланшар. Мы с Элли в лесу и нашли тело», — сказал он. Он сообщил Джорджу, как нас найти, и нажал кнопку «Завершить».
«Это ужасно», — сказала я, чувствуя, что вот-вот разрыдаюсь. «Это женщина, да?» Это я успела разглядеть.
Он кивнул, снова присев на корточки рядом с телом. Он достал телефон и сделал несколько фотографий. Затем он осторожно смахнул снег с того места, где я заметила губы. «Ты её узнаёшь?» — спросил он меня через пару минут.
«Не знаю, я только мельком взглянула», — ответила я. Я подошла на пару шагов ближе, но на самом деле не хотела смотреть.
Алек молча стал делать ещё несколько снимков на телефон с разных ракурсов. Затем он отступил назад и сфотографировал окрестности. Когда он закончил, он снова смахнул снег с её лица и шеи. На ней было розовое пальто с голубоватым шарфом. Это я могла разглядеть с того места, где стояла. Он сделал ещё несколько снимков.
Я подошла к ней на пару шагов ближе и наклонилась. «О боже, я действительно знаю, кто это».
«Кто?» — спросил Алек, подняв на меня глаза.
«Айрис Роуз», — ответила я.
«Стриптизёрша?» — спросил он, удивлённо глядя на меня.
«Нет, она учительница второго класса в начальной школе Белмонт. Она как-то посинела, но я почти уверена, что это она. Она была учительницей Дженнифер во втором классе. Это был её первый год работы. Дженнифер просто обожала её». Мне вдруг стало грустно.
Алек покачал головой. «Как жаль».
«Интересно, что с ней случилось? Ты можешь сказать?» — спросила я, сделав ещё один шаг вперёд. Бледно-голубые глаза Айрис безжизненно устремились в утреннее небо. Я вздрогнула и отвернулась.
«Нет, я не хочу раскрывать её тело дальше, пока не приедет полиция и не осмотрит всё», — сказал он и затем усмехнулся. «Звучит довольно мило — говорить „полиция“, а не иметь в виду самого себя».
«Наверное, да», — сказала я. «Думаю, уйти на пенсию было разумным решением».
«Я тоже так думаю», — сказал он и встал. «Помимо ожидания, нам больше ничего не остаётся. Свежий снег, выпавший прошлой ночью, засыпал все следы, которые могли бы быть. Не помню, чтобы в том месте, где мы припарковались, были следы от шин».
Пока мы там стояли, над головой сгустились тёмные тучи и заслонили солнце. Я подняла глаза. «Как думаешь, будет снег?»
«Вполне возможно», — сказал он, глядя в небо.
Становилось холоднее, и мне хотелось домой. Казалось, что Джордж и его команда очень долго добираются сюда, а я просто хотела побыстрее уйти подальше от тела Айрис.
«Как ты думаешь, её убили?» — спросила я его через несколько минут.
Он посмотрел на меня. «Элли, а ты что, думала, что она пришла сюда и покончила с собой, просто легла и замерзла насмерть?»
Я громко вздохнула. «Нет, Алек, наверное, нет». Умник.
«О, ты хотела положить свой снег в багажник машины?» — спросил он, глядя на ведро, которое я всё ещё держала в руке. Мне каким-то образом удалось удержать его, когда я упала на землю.
Я прищурилась, глядя на него. «Мы не будем делать снежное мороженое, ты меня понимаешь?» Я бросила ведро прямо на землю.
Он просто рассмеялся надо мной.
***
«Вау, знаешь, на кого она похожа?» — спросил Джордж Фини у Алека.
«На Айрис Роуз?» — ответил Алек.
Джордж кивнул. «Точно. Она была очень милой дамой».
«Все мои ребята учились у неё и любили её», — сказал Янси Такер, покачав головой.
Янси, Джордж и ещё трое полицейских появились через двадцать минут, а коронер был уже в пути. Был всего лишь пятый день января, и год начинался не так радужно, как я ожидала.
Полицейские сделали ещё несколько фотографий тела и места происшествия, а затем начали счищать снег. Айрис уже хорошенько замерзла. Мне стало тяжело на душе, и я попыталась вспомнить, были ли у неё дети. Я надеялась, что если и были, то они уже взрослые. Не то чтобы это изменило бы тот факт, что они будут скорбеть, но почему-то в моём представлении это облегчало ситуацию, если они были взрослыми.
Алек наклонился и прикоснулся к её куртке. «Эта куртка действительно не идеальна для пребывания здесь, в лесу. Она не очень тёплая и на ней нет молнии».
Я заглянула ему через плечо. «Но у неё есть шарф и вязаная шапка. Может, это компенсирует».
«Может. Но если бы я собирался выходить в лес в снег, я бы надел что-нибудь потеплее. Тем более что последние четыре или пять дней были ветреными, снежными и морозными», — сказал он и продолжал счищать снег вокруг её тела. «И у неё нет перчаток».
«Да, ты прав. Она одета не по погоде», — согласилась я. Пока мы там стояли, начал падать снег.
«Нам лучше побыстрее с этим покончить», — сказал Джордж.
Джордж и Янси продолжали счищать оставшийся снег с её тела, и я заметила, что на ней джинсы. Они тоже не очень согреют, если только под ними не было термобелья.
«К тому же она такая миниатюрная. Можно подумать, что ей легко замерзнуть», — заметил Янси.
«Можно ли определить, как она умерла?» — спросила я. С того места, где я стояла, крови не было видно.
«Ничего очевидного», — ответил Алек. «Возможно, мы не узнаем причину смерти, пока не проведёт осмотр судмедэксперт».