Ледяное убийство

Глава 20

«Поцелуй меня, прежде чем уйти», — сказала я, наклонившись к Алеку.

Он поцеловал меня и притянул к себе. «Я уеду всего на несколько часов», — заверил он меня.

Я хихикнула. «Знаю, знаю. Просто хотела бы, чтобы ты был здесь, когда придет инспектор».

«У тебя всё будет хорошо. Ты и Дженнифер уже несколько дней насквозь чистите и убираете. Кухня сияет. Весь дом сияет. Ты обязательно пройдешь проверку», — заверил он меня.

«Да, наверное, ты прав», — сказала я. «Мне не стоит волноваться».

Он отпустил меня. «А если не пройдешь, мы просто внесем все необходимые изменения, и будет еще одна проверка. Проще простого».

«Ты прав. Мы так и поступим».

«Ладно. Я пойду, чтобы не опоздать», — сказал он и направился к моей машине, припаркованной у входа.

«Удачи!» — крикнула я.

Он помахал мне рукой и сел в машину. Я смотрела, пока он не скрылся из виду. Я знала, что ему не нужна удача. Он знал всё, что нужно знать о законе и о получении лицензии частного детектива.

Я вернулась в дом и ещё раз оглядела кухню. Алек был прав. Там было идеально чисто. Я вернулась в гостиную, взяла дневник Айрис и села на диван.

Я открыла первую страницу и прочитала запись.

19 августа

Не могу дождаться начала учебного года. На следующей неделе мне нужно явиться в школу на собрания. Потом мне выделят класс, и я смогу его украсить! Я всегда мечтала украсить свой собственный класс и с нетерпением жду встречи со своими детьми. Моими детьми. Мне так нравится, как это звучит.

Айрис была такой молодой и милой, что у меня разрывалось сердце. Такая полная надежды и возможностей.

3 сентября

Я пережила свой первый день. Я так нервничала! Дети такие милые, и я не могу дождаться, когда познакомлюсь с каждым из них.

Она составила список с именами всех детей и заметками о своих первых впечатлениях. Я пролистала список до имени Дженнифер.

Дженнифер Максвейн — милая маленькая девочка. У неё красивые светло-русые волосы и яркая улыбка. Я с нетерпением жду, когда смогу учить её.

Моё сердце наполнилось гордостью. Дженнифер была одной из самых милых девочек. Мне иногда становилось жаль других мам, потому что у них не было такой дочери. Я перелистнула страницу и нашла имя Джоша Стайна.

Джошуа Стайн — тихий, застенчивый мальчик. По сравнению с другими детьми он кажется немного незрелым, но очень умным.

Я начала пролистывать дневник, ища страницы, где упоминались либо Дженнифер, либо Джош. Там была запись о том, как Дженнифер очень помогла раздавать материалы для рисования. В другой записи говорилось, что она проявила доброту и поделилась своим обедом с ребенком, который забыл свой дома. Вот такая была моя маленькая Дженнифер. Всегда готова помочь. Я решила сделать копии страниц, где упоминалась Дженнифер. Ей бы очень понравилось иметь их копии, да и мне самой хотелось оставить себе копию.

Я нашла запись о Джоше, в которой она более подробно описывала его характер.

Я немного беспокоюсь за Джоша Стайна, но не знаю, стоит ли мне поговорить об этом с кем-нибудь. По сравнению с другими учениками он кажется очень незрелым. Ему трудно общаться с другими детьми, и у него часто случаются вспышки гнева. С другой стороны, он очень умный. Он всё схватывает гораздо быстрее, чем другие дети, но, похоже, это отталкивает его от остальных. Я стараюсь поощрять его помогать мне учить других детей математике. Это доставляет ему огромное удовольствие. Но ему не нужно много, чтобы разозлиться. У него часто бывают истерики. Я просто не знаю, стоит ли мне кому-нибудь об этом рассказать. А вдруг это ерунда, и я придаю этому слишком большое значение? Не дождусь того дня, когда у меня будет достаточно опыта, чтобы знать, как справляться с подобными ситуациями.

Я улыбнулась. Бедная Айрис. Могу себе представить, как сложно в начале своей педагогической карьеры понять, как обращаться с детьми, у которых есть проблемы.

А потом, в последний день учебы:

Сегодня было тяжелее, чем я ожидала. Я буду скучать по своим детям. Все они по-своему замечательные. Если бы у меня была любимица, то это была бы Дженнифер Максвейн, хотя я бы никому об этом не сказала. Я несколько раз встречалась с её отцом и уверена, что она пошла в него. Он кажется таким добрым и отзывчивым. Думаю, я буду скучать по Дженнифер больше всего. Мы обе плакали, когда ей пришлось уходить.

Эй, постойте-ка. Почему она решила, что Дженнифер пошла в Таддеуса? Она же проводила со мной гораздо больше времени, чем с ним. Я вызвалась помогать на вечеринке в честь Дня святого Валентина, на рождественской вечеринке и практически во всех других мероприятиях, которые только возникали. Ну да ладно. Дженнифер было бы приятно прочитать, что об ней написала Айрис.

Затем я прочитала запись о Джоше:

Я беспокоюсь за Джошуа Стайна. Последнюю неделю он тяжело переживает из-за того, что больше не будет учиться в моем классе. Вчера он был неутешен. Хотя мне нравилось, что он учился у меня, порой он меня изматывал. Я попросила, чтобы ему оказали помощь, прежде чем он перейдет в третий класс. Его мать не отнеслась к этому с пониманием. Она настаивает, что у него нет никаких проблем, но я поговорила со школьным психологом, и она со мной согласилась. Нам не удалось убедить его мать согласиться на консультации.

Хм. Айрис не стала вдаваться в подробности о том, что именно её беспокоило в отношении Джоша, но его мать была поставлена в известность. Когда мы с Люси разговаривали с ней несколько дней назад, она сама предположила, что её сыну нужна терапия, так что, очевидно, она больше не отрицала проблему. Он всегда был чрезмерно эмоциональным ребёнком, и, судя по всему, мало что изменилось. Мне придётся ещё раз внимательно перечитать дневник, чтобы понять, не упустила ли я то, что, по мнению Айрис, было корнем проблемы.

Зазвенел дверной звонок, и я отложила дневник и пошла открыть дверь.

«Доброе утро, Элли Максвейн?» — спросил стоявший у двери мужчина. «Я Кен Мэтсон, я из департамента здравоохранения».

— Да, пожалуйста, входите, — сказала я и сделала шаг назад.

— Спасибо, — ответил он, входя в гостиную.

— Идите за мной, я проведу вас на кухню, — сказала я и пошла впереди. — У меня ещё никогда не было такой проверки. Надеюсь, всё будет в порядке.

«Это займет совсем немного времени», — ответил он. «Мне просто нужно осмотреться».

«Пожалуйста, смотрите», — сказала я и прислонилась к стене. Я скрестила пальцы, пока он занимался своей работой.