Страница 22 из 46
Глава 11
«Так куда мы едем?» — спросила Люси, когда мы сели в машину.
Я повернулась к ней. «Думаю, нам стоит навестить Хильду Биксби. Может, привезти ей пирог в знак соболезнования. Мне просто кажется, что там, где-то, должно быть что-то ещё».
«Ты думаешь, она убила Айрис? А потом что? Увезла её в лес?» — спросила она.
«Возможно. Но Хильда не очень крупная женщина. Не уверена, что она смогла бы унести её с места преступления, а потом оттащить в лес и закопать. Это слишком тяжелая физическая работа. Может, она просто отвезла её в лес и убила там. Так было бы проще».
«А на снегу, где нашли Айрис, были следы?» — спросила она. «Может, ей кто-то помогал?»
Я покачал головой. «Нет. В ночь перед тем, как мы её нашли, выпал снег. Снег засыпал бы любые следы».
«Верно», — сказала она, задумавшись. «Возможно, ей кто-то помог. О, я знаю, может быть, мать Айрис и её муж сговорились, убили её и увезли туда».
«Маловероятно», — ответил я. «Ричард Роуз и Хильда ненавидят друг друга. Даже если бы это было выгодно им обоим, я сильно сомневаюсь, что они смогли бы сотрудничать друг с другом достаточно долго, чтобы убить её и похоронить. И я не могу представить, какую выгоду они оба могли бы из этого извлечь».
«Может, они были влюблены друг в друга?» — сказала она, начиная волноваться.
«Люси. Я только что сказал, что они ненавидели друг друга», — ответил я.
«Может, дело в деньгах по страховке?» — предположила она.
«Это Алек должен проверить», — сказал я.
«Ну, давай пойдём к Хильде и посмотрим, что она скажет», — сказала она, пристегивая ремень безопасности.
***
Мы поднялись по лестнице к квартире Хильды над гаражом, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что Ричард не наблюдает за нами. Я не увидел машины на подъездной дорожке, поэтому подумал, что он, должно быть, куда-то уехал. Я прочитала в газете, что похороны Айрис состоятся завтра. Я не думала, что мы с Алексом сможем прийти на них, ведь мы не были с ней особенно близки.
«Ух ты, Хильда, наверное, в отличной форме, раз каждый день поднимается по этим ступенькам», — задыхаясь, сказала Люси. Ее нога поскользнулась, и она крепче ухватилась за перила. «Ой!»
— Будь осторожна, — сказала я, оглядываясь через плечо. — Снег не помогает. Я бы уже давно свалилась вниз.
Я стояла, готовясь постучать в дверь, как вдруг она распахнулась. — Ой! — чуть ли не взвизгнула я. — Здравствуйте, Хильда, я… мы были поблизости и решили зайти.
Хильда прищурилась и наклонилась мимо меня, чтобы разглядеть Люси.
«Это моя подруга Люси Грей. Мы… э-э… принесли тебе пирог», — сказала я, указывая на сумку с покупками, висевшую у меня на руке. Я держалась одной рукой за перила лестничной площадки и вдруг почувствовала легкое головокружение от высоты. Я не любила высоту, и эта квартира над гаражом вдруг показалась мне ужасно высокой.
«Привет», — сказала Люси, все еще держась за перила. «Ой, а я тебя не знаю? Ты же какое-то время работала в библиотеке, верно? И в банке?»
Люси была заядлой читательницей и постоянной посетительницей публичной библиотеки, но я и понятия не имела, что Хильда когда-то там работала.
Хильда сделала шаг назад. — Я работала и там, и там. Тебе нравится Джон Гришем, да?
— Ух ты, у тебя отличная память, — сказала Люси. — Прошло уже много лет с тех пор, как ты там работала, верно?
— Да, верно, — согласилась Хильда. На её лице по-прежнему было очень мрачное выражение, и я не была уверена, впустит ли она нас. Затем она внезапно сделала ещё один шаг назад и придержала дверь. «Почему бы вам не зайти?»
Мы последовали за ней в квартиру. «Мне очень нравится, как ты обустроила эту квартиру», — сказала Люси, входя вслед за мной. «И мне так жаль твою дочь. Какая ужасная трагедия».
«Спасибо», — сказала Хильда. «Я до сих пор не могу поверить, что это правда. Наверное, не поверю, пока не увижу её собственными глазами. Прощание состоится сегодня вечером».
«Мне так жаль», — сказала я. Мне было искренне жаль её, независимо от того, было ли правдой то, что сказал мистер Уинтер, или нет. «Вчера я пекла и приготовила для вас пирог с черникой и сметаной, Хильда. Хотите, я отрежу вам кусочек?»
Она удивлённо посмотрела на меня, а потом её взгляд перешёл на сумку с покупками, которую я держала в руках.
«Ну, думаю, чуть-чуть не повредит. Я очень люблю чернику», — сказала она.
«Я так рада», — ответила я и направилась к её маленькой кухоньке. «Если не возражаешь, я сама найду посуду?»
«О, конечно», — рассеянно ответила она. «Ты читала последнюю книгу Гришема?» — спросила она у Люси, указывая на один из диванчиков.
«Нет. В библиотеке её ещё нет. Но я заказала её из библиотеки в Бангоре. Она хорошая?» — с энтузиазмом спросила Люси.
«Не думаю, что это одна из его лучших книг», — ответила она. «Но и не самая плохая».
Я открыла шкафчик и нашла её посуду. Тарелки были простые белые, марки «Корелл». Я достала три десертные тарелки и три кофейные чашки. Пирог и кофе — вот что открывает сердце и мысли любого человека. За хорошей едой людям легче раскрыться. В углу столешницы стояла небольшая кофеварка на четыре чашки рядом с белой керамической банкой с кофе. Она идеально подходила по размеру для такой маленькой кухни. Я быстро поставила завариваться кофе, а затем приступила к пирогу.
Пахло просто чудесно. Я сделала крошку для посыпки, и во время выпечки по краям выступил синий сок черники. Я про себя решила чаще использовать чернику. Это суперпродукт, и в пироге она отлично сочетается.
Пока варился кофе, Люси и Хильда обсуждали книги. Я могла бы присоединиться к разговору, ведь я тоже обожала книги, но Люси отлично справлялась с тем, чтобы Хильда расслабилась.
Я нашла поднос, налила три чашки кофе и поставила их на поднос вместе с сахаром и сливками, которые нашла в холодильнике. Я положила на поднос три кусочка пирога и направилась в гостиную.
— Вот, пожалуйста, — сказала я, поставив поднос на журнальный столик и усаживаясь рядом с Люси.
— О, этот пирог выглядит восхитительно, — сказала Хильда, протягивая руку к чашке кофе и подслащивая его по своему вкусу.
— Спасибо, я думаю, это один из моих лучших пирогов, — ответила я, стараясь звучать скромно. Когда речь заходит о моих пирогах, скромность дается мне с трудом.
«Я уже пробовала кусочек твоего вишневого пирога», — сказала она, протягивая руку за кусочком пирога.
«О? Когда ты его пробовала?» — спросила я, помешивая кофе.