Страница 20 из 46
Глава 10
Синтия была в восторге от моих десертов после того, как попробовала апельсиново-шоколадный чизкейк, а мы ещё даже не прикоснулись к черничному пирогу со сметанным кремом. Оставив для Синтии яблочный пирог, овсяные печенья с изюмом и чизкейк, мы сложили морковный торт и пирог с черникой и сметаной в багажник моей машины, и я села за руль. Я обернулась, посмотрела на Люси и воскликнула: «Мы сделали это!»
Люси откинула голову на подголовник сиденья и рассмеялась. «Ты сделала это! Ты вот-вот начнешь новую карьеру!»
Мы смеялись, пока не выдохлись, а потом посидели несколько минут. «Я собираюсь начать новый этап в своей жизни», — сказала я с удовлетворением.
«Я так тобой горжусь. За последние несколько лет тебе пришлось пережить многое, но ты не сдаешься. Молодец», — сказала Люси, погладив меня по руке.
Я улыбнулась ей. «Я так рада, что ты была рядом со мной и помогала мне пройти через всё это».
«Я ни за что не хотела бы быть где-то ещё», — ответила она. «А теперь, когда мы съели гораздо больше сахара, чем следовало бы, и еще и в машине его повсюду размазали, как насчёт чашечки хорошего кофе? На улице холодно, и мне нужно что-нибудь, чтобы промыть весь этот сахар».
«Конечно», — сказала я и хихикнула. У меня получилось. Я убедила Синтию продавать мою выпечку. Я не была уверена, что станет той самой «вишенкой на торте» для моей новой карьеры: это или блог. Я планировала, что блог станет главным событием, но, возможно, продажа десертов на комиссию в «Henry’s» и будет главным событием.
Небо потемнело, пока мы ехали в «Cup and Bean», и я задалась вопросом, не начнёт ли снова идти снег. Алек захочет снега для снежного мороженого, и я надеялась, что успею доехать домой вовремя, чтобы выставить ведро, потому что я не собиралась отправляться в лес, чтобы добыть его. Того раза мне уже хватило.
В «Cup and Bean» был лучший кофе в городе, и, когда мы туда приехали, парковка была переполнена больше, чем обычно. Я плотнее запахнула пальто, когда мы пересекали парковку. Тепло внутри здания показалось мне райским, как только мы переступили порог.
— Ммм, — сказала Люси, глубоко вдыхая аромат. — Маме нужен ванильный латте.
— Мне тоже, — сказала я, и мы встали в очередь. Перед нами стояли четыре человека, и я узнала девушку, стоящую передо мной, — это была Лора Линнли, одна из подруг Дженнифер.
— Привет, Лора, — сказала я.
Она обернулась. — Привет, Элли, как дела? Как Дженнифер? Я не слышала от неё почти месяц. Нам нужно как-нибудь встретиться, и поскорее!
«У нас обеих всё отлично. Она часто бывает здесь, так как школа недалеко. Тебе стоит как-нибудь зайти к нам на ужин», — сказала я. Лора была милой девочкой. Когда она приезжала к нам на ночь в школьные годы, я могла вздохнуть с облегчением, потому что мне не приходилось постоянно следить за тем, чем занимаются она и Дженнифер. Она была просто хорошей девочкой. А вот о её кузине Доун я лучше промолчу.
«С удовольствием», — ответила она. «Мне нужно позвонить Дженнифер, чтобы узнать, когда она снова будет в городе».
На несколько секунд я задумалась, стоит ли заводить разговор об убийстве Айрис Роуз. Я огляделась, чтобы понять, кто находится достаточно близко, чтобы подслушать наш разговор.
— Лора, ты слышала, что случилось с Айрис Роуз? Разве она не была твоей учительницей во втором классе? — спросила я. Я решила, что можно попробовать выяснить, знает ли она что-нибудь.
— Да, слышала, — сказала она, кивая. — Какая ужасная трагедия. Не могу представить, кто мог бы захотеть навредить бедной миссис Роуз. Она была одной из моих любимых учительниц.
«И у Дженнифер тоже», — согласилась я. «Я просто не могу представить, кто мог бы с ней так поступить».
«Знаешь, я встретила её пару месяцев назад, и она казалась не в себе», — сказала она, когда мы продвинулись в очереди на пару футов вперёд.
«О? В каком смысле?»
«Не знаю. Просто была очень подавлена. Я спросила её, как дела, но тогда она сразу оживилась. Мне просто показалось, что она не хочет об этом говорить, поэтому я не стала на нее давить», — сказала она.
«Я тебя не виню. Некоторые люди в этом плане очень закрыты», — сказала я, кивая.
«Ну, скоро увидимся, Элли», — сказала она, когда подошла ее очередь заказывать.
Я посмотрела на Люси. «Она была несчастна».
«Брак с изменником может сделать тебя несчастной», — сказала она.
«А иметь сумасшедшую, властную мать, которая лезет в твой брак, тоже не доставляет удовольствия», — заметила я.
«Да, это так. И каждый день видеть любовницу своего мужа — тоже ужасно», — сказала она.
Мы подошли к стойке, заказали кофе и стали искать столик в переполненном зале. Увидев мистера Уинтерса в углу с газетой, я повела Люси к его столику.
«Можно нам присесть к вам, мистер Уинтерс?» — спросила я.
Он поднял глаза от газеты и кивнул. «Что вам, дамы, нужно узнать?» — спросил он.
Мы с Люси переглянулись, а потом снова посмотрели на него. Он нас раскусил. «Мистер Уинтерс, вы что-нибудь слышали об Айрис Роуз?»
«Айрис Роуз? Её убили», — уверенно ответил он.
«Да, мы это знаем. Но вы что-нибудь слышали об этом убийстве?» — я постаралась говорить тихо, чтобы никто не подслушал, и мы сели за его столик.
Он задумался на несколько мгновений. «Нет, не могу сказать, что слышал».
Это было разочаровывающе. Мистер Уинтерс был лучшим источником сплетен в городе. Сплетни могут быть неверными, но иногда они помогают найти ответы.
«О, подождите, знаете, мне кажется, я помню, что она и её мать не очень ладили», — задумчиво сказал он.
«Мы об этом слышали», — сказала я, откинувшись на спинку стула и помешивая латте. Где-то там должна была быть дополнительная информация. У Айрис была безупречная репутация, и, хотя, скорее всего, это соответствовало действительности, кому-то она не нравилась, и на то должна была быть причина.
«А её мать лишилась опеки над ней, когда ей было девять», — сказал он и снова погрузился в чтение газеты.
«Подожди. Что?» — спросила я. «Откуда ты это знаешь? И почему она лишилась опеки?»
Он закрыл газету и сложил её пополам. «Хильда Биксби любила выпить. На самом деле ей это нравилось настолько, что она предпочитала это материнству. Думаю, правильнее будет сказать, что Хильда не лишилась опеки над дочерью, а добровольно от неё отказалась».
Я ошеломлённо раскрыла рот. Какая мать способна на такое? Я посмотрела на Люси. Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
«Вы уверены?» — спросила я его.