Страница 25 из 62
Внутри всё заледенело.
Шаннер говорил, что многие ходы опасны. Безопасными ходами пользуются чаще, доверенные лица императорской семьи и даже некоторые придворные. Есть целая сеть коридоров для слуг и стражи.
Риск встретить хоть кого-то велик. Значит, наверняка воспользуются другим входом. Но.. каким?!
Кажется, меня подхватили на руки и понесли.
— А она не маленькая. Уф, шаргова пасть. Отъела бока, – пыхтел кто-то над ухом.
— Потише, мерк! – Раздалось шипение Горада. – Не дай тьма кто-то услышит. Вот, сюда. Так.. есть!
Едва заметный шорох. Ледяной воздух после жарких лучей солнце обжигал, пронзая насквозь. Здесь было сыро и пахло плесенью, мышами и ещё чем-то очень неприятным. Тошнотворным настолько, что я едва не схватилась за горло. Если бы могла.
Во рту стоял привкус желчи.
— Тут долго идти? – Нервный голос второго подельника. – Говорят, эти катакомбы существовали ещё до Первого императора! Кто знает, какие твари тут водятся..
— Ты что, всем сплетням так веришь? – Кем-кем, а трусом негодяй Тарион не был. – Думаешь, маги императора здесь всё не прочесали вдоль и поперек?
— Если бы прочесали, здесь бы не было так пыльно.. Пчхи! – Голос третьего. Или уже четвёртого? Сколько же их?
Мне показалось, что время тянулось бесконечно. Бессилие убивало и приводило в ярость. Я не могла пошевелить ни пальцем, не могла открыть глаза, не могла позвать на помощь.
Какого дрыга?
Неужели Тристан сошел с ума и решил отомстить мне за мрачную, тьфу ты, брачную ночь? Но это было совсем не в духе супруга.
Хелени Мъярг? Но свекровь не стала бы действовать так быстро и так открыто. Нет, Хелени Мъярг была слишком умна. Она любила действовать исподтишка и загребать жар чужими руками.
Или в этой жизни всё изменилось?
Но если не она, то кто? У меня не было больше врагов!
Отчаянье перерастало в злость.
Я заставила себя перестать бояться. Страх не имеет смысла. Он ничем мне не поможет. За себя я должна бороться самостоятельно.
Что они задумали? Что? Если я хоть ненадолго смогу пошевелиться..
И ничего – расчётливо подсказал разум. Что ты можешь против троих мужчин? Магов. Это не дворовые мальчишки.
Да, когда-то Ариан тренировал меня в бое на клинках, а Грэй учил метать кинжалы. Но все знания без практики мертвы.
И одна девушка, пусть и рослая, не сможет победить сильного практикующего мага.
В империи Нъяргар маги издавна делились на три направления. Сумеречные бойцы, владеющие кто боевой магией, кто магией слова или разума. Искусники. Артефакторы, бытовые маги, мастера-книжники. И целители.
Все мои братья были сумеречниками, а вот мы с сёстрами оказались почти не одарены силой, как и многие женщины.
Тарион Горад был сильным сумеречником.
Что я могла? Судя по всему, все амулеты у меня отобрали.
Вся надежда только на то, что меня на какое-то время оставят одну. И что та дрянь, которой меня отравили, перестанет действовать. Тогда у меня будет шанс. Обязательно.
Я не сдамся, господа. Сейчас мне жаль только одного – что я не могу увидеть ваши лица, а по голосу узнала только Горада.
Потому что все причастные должны получить награду за проявленную смелость. Как насчёт петли?
Думай, Аэри. Думай, а не паникуй. Безнадёжных положений не бывает. Бывают идиоты, которые не видят выхода.
— Долго нам ещё? – Недовольный голос второго.
— Налево. Осторожно, здесь ступеньки, – команда Горада.
Кожа покрылась мурашками. Не просто холод – ледяной, обжигающий, вымораживающий.
— Дрр-раг, это что такое? – Один их похитителей застучал зубами.
— Заброшенная часть подземелья, – в голосе Тариона Горада мелькнуло напряжение, – бросайте её сюда. Да, на подстилку. Полежит, никуда не денется.
— Н-но сегодня же во дворце приём. Заметят, что её нет, – подельник Тариона закашлялся.
— Вот именно, – в голосе Горада звучало удовлетворение, – заметят, будут искать и найдут все свидетельства того, что принцесса пропала. Сам знаешь, сейчас исчезновение женщины сразу вызовет пристальный интерес.
— Оо-оо.. – пауза, – ты же.. Об этом убийце?
Что-что?! Они хотят свалить моё исчезновение на безумца, убивающего женщин?!
— Вот именно. А когда ажиотаж спадет, её уже заберут. Кто – вам знать не следует. Принцесса во дворец больше не вернётся, – с издёвкой произнёс Горад.
Чужие ладони прошлись по моей талии.
— Все? Пошли. Живо.
Раздался тихий топот ног. Какой-то скрежет, шуршание, топот. И я осталась одна.
В кромешной тьме, все ещё не в силах пошевелиться и без единого союзника.