Страница 26 из 62
Глава 10. Питомец
Если вы думайте, что развестись с мужем-принцем и не попасть в силки дворцовых интриг – это легко и просто – значит, вы не знаете, что творится за мощными стенами дворца.
Если вы полагаете, что знания прошлого, даже обрывочные, могут стать подспорьем, значит, вы не подумали о том, что прошлое может резко и неотвратимо измениться, став вашим настоящим.
А если вы считаете, что хуже уже быть не может..
В первый момент разум охватила паника. Впилась когтями, разрывая грудную клетку, заставляя содрогаться от ужаса. Картины перед глазами вставали одна другой страшнее.
Что меня растерзают невидимые черви, родившиеся от черных злословий в глубинах земли. Что меня найдет таинственный убийца – и я навсегда останусь лежать в этой земле, бездарно потратив вторую жизнь. Что.. Сотни эти "что".
Я отчаянно хотела выжить вопреки всему и всем. Императору с его странными приказами, императрице, мужу.
При мысли о Тристане сердце сжало от боли и ненависти. Я занимала себя все эти дни чем могла – только бы не думать и не вспоминать.
Перед глазами раз за разом вставало лицо принца. Спокойное и улыбающееся, искаженное желанием и яростью, обидой и недоумением. И последнее – равнодушное, внимательное, когда он смотрел на то, как я умираю.
Я знала, что должна отпустить. Перестать себя мучить и спрашивать «зачем». Какая разница, почему такая судьба досталась именно мне?
Намотай сопли на кулак, Аэри, и вперёд, зубами цепляться за новый шанс!
Цени себя сама, ты у себя просто чудо какое золотко.
Эта мысль помогла встряхнуться. А ещё то, что я порадую и Триса, и всех своих недругов, сгинув тут во мраке среди камней и пыли.
Потому что или я сошла с ума, или Тарион Горад служил заговорщикам, которым зачем-то понадобилась принцесса.
Только и правда – зачем?
Шантаж? Глупость. Зная род Мъярг – они скорее объявят, что я умерла от смертельно опасной болезни. Под названием «родство с правящей фамилией».
Тогда что?
Непонятно. Это казалось настолько бессмысленным, что настораживало ещё сильнее.
Я попыталась пошевелиться – и чуть не завопила от радости, когда пальцы ног дрогнули.
Неужели у меня получится выбраться?
Мне бы только шанс. Кто-нибудь. Кто закинул меня сюда, в этот мир, это прошлое. Ты ведь зачем-то это сделал?!
И стоило этим словам отзвучать в голове, как вдруг неподалеку послышался оглушительный скрежет когтей.
Душа ушла в пятки. Я застыла, замерла, затаив дыхание. Вся обратилась в слух.
Тихий шорох. Так падают мелкие камешки. Скрежет. Едва слышное ворчание.
Возмущённое чихание – звонкое, как и сопение.
Что это? Монстр? Местный обитатель? Просто какое-то животное?
Тихий шорох. Так падают мелкие камешки. Скрежет. Едва слышное ворчание.
Возмущённое чихание – звонкое, как и сопение.
Что это? Монстр? Местный обитатель? Просто какое-то животное?
Задумавшись, я не заметила, как вокруг воцарилась подозрительная тишина.
А потом в меня что-то ткнулось. Хотелось кричать, но из горла вырвался только сип. Глаза резко распахнулись, слепо вглядываясь в густую темноту.
И в этот момент моего лица коснулось что-то шершавое, длинное, влажное и меня.. облизнули! А потом ещё раз. И ещё. Лицо, руки, даже ноги сквозь чулки!
Я застыла. Что происходит? Некоторые хищники смачивают жертву слюной, и..
Я что, могу двигаться?
Раз. Два. Три. Тело пронзила энергия. Сила наполнила мышцы, ушли оцепенение и заторможенность.
Я подхватилась и резко села. В поясницу больно впились камни. Слова застыли в горле.
Прямо на меня смотрели круглые плошки ярко-сиреневых глаз с хищным вертикальным зрачком.
Большая лобастая голова с шипами изящно склонилась, показывая мне три ряда острых клыков и раздвоенный язык.
— Крры-ыык! Карр-лы, курр-лы, – выдал монстр, тыкаясь в меня мордой.
Руку защипало.
Я поднесла её к лицу – и увидела отчётливые следы клыков.
Тьма предков, неужели смертельный укус? Как же бездарно!..
— Квыррр-р! – Возмутилась монстрятина, словно поняв, о чём я думаю.
И в этот момент тьма вокруг подёрнулась дымкой и..
Я увидела низкий каменный свод небольшой пещеры, охапку соломы, какие-то большие коробы у стены и, самое главное – целых четыре выхода.
Морда зверя стала на удивление выразительной. Вытянутое тело, небольшие размеры – с гончую, острые когти, длинный чешуйчатый хвост с чем-то острым на конце и плотно прижатые маленькие крылья.
— Агрррр-рыррр! – Гордо сообщили мне.
Тело вдруг пронзило странное ощущение – я знала, что это существо не причинит мне вреда и никогда не предаст.
Что это? Я моргнула, столкнувшись взглядом с неведомым монстром. Сирень глаз заслонила собой весь мир, а потом разум заполонили картинки.
.. Хорошо-холодно-сладко спится.
Как же спокойно под сенью храма. У подножия божественного трона безопасно. Тьма баюкает и поёт колыбельные веками.
О тех временах, когда звери тьмы служили денно и нощно своему господину. Когда сумерки заставляли тех, кто пропах дурными делами, прятаться в самые дальние щели, надеясь, что стражи господина не смогут найти их там и покарать. О тех временах, когда по улицам бродили босоногие боги, а за каждым углом прятались чудеса.
Играли в небе водопады из дождевых капель и солнечных лучей, а ночью луна мостила тропы видящим истину.
Но зависть бывает не только среди людей.. Грянула большая война богов, и их господин пал, сраженный рукой любимой женщины.
Маэри, которая сроду не было матерью, получила огромную власть над чужими судьбами.
Мир закачался. И с каждым годом все больше трещал по швам.
Но господин всё ещё мог исправить свои ошибки. Несмотря на боль и отчаянье, на тишину и могильный хлад, он ткал веками паутину. Пока её нити не сошлись в одной точке..
Конечно, картинки не рассказывали мне историю так подробно.
Но знания появлялись сами собой – как будто мне их нашептывал на ушко искусный рассказчик.
Я увидела себя. Потерянную, разбитую, умирающую. И тьма баюкала мою душу, и нежные пальцы с бритвенно острыми когтями перебирали волосы, вплетали в пряди бусины, заплетая косички.
Загнутый коготь прижался к моим губам.
..Темнота. Тишина. И приказ господина – отправиться на помощь человеку. Не просто человеку. Той, Что Замкнет Круг. Той, Что Возродит Храм.