Страница 160 из 230
– Как же не знать, если с малолетства охочусь? Да и видно было сразу. Левая задняя лапа сломана, и раны остались от зубцов капкана. А добили чем‑то тяжелым по голове. То ли камнем, то ли кувалдой. Одного удара хватило.
– Ясно, – кивнул я, хотя мне стало не по себе от таких подробностей.
Неужели кто‑то целенаправленно пошел добывать волка капканом, чтобы потом подбросить под нашу дверь? Зачем? Что он хотел этим сказать? Загадка.
Сосед довез меня до дома. Я поблагодарил его и прошел в калитку. На крыльце сидела Алевтина и играла с щенком клубком шерсти.
– Как ты себя чувствуешь? – участливо спросил я.
– Хорошо, – еле слышно ответила она, даже не взглянув на меня.
– Есть хочешь?
– Хочу.
– Я сейчас приготовлю, и будем кушать.
Я зашел в дом и увидел недовольного Ерофея, который разжигал огонь в печи.
– Где шляетесь? Проснулся – ни одного, ни второго нет. Печь не топлена, – проворчал он, чиркая спичкой.
– Заняты были, – ответил я, перебирая мешки с крупами.
– Заняты, – передразнил он. – Все какие‑то дела за моей спиной проворачиваете.
– Никаких дел. Просто у Семена проблемы дома, вот и пытаемся решить, – пояснил я.
– Ага, проблемы… а домашние дела сами сделаются, пока вы там с чем‑то разбираетесь? Ещё и от девки в доме толку никакого. Могла бы помочь, пока вас нет, а то просто сидит, сложив белы рученьки.
Я не стал отвечать. Не хочу ничего объяснять этому человеку, все равно не поймет. Он делит людей на полезных и бесполезных, на богатых и бедных. Иногда мне кажется, что он никогда никого не любил и уже не полюбит. Слишком сухое и жесткое у него сердце.
Наскоро приготовив завтрак, покормил Алевтину и щенка, сам съел на ходу булку с молоком и поехал к библиотеке. Полина с Сергеем уже сидели в читальном зале.
– Мы тебя заждались, – недовольно сказал Сергей. – Я для тебя подобрал список литературы, обязательной к прочтению. Могут попасться вопросы по этим произведениям на экзамене.
Он указал на стопку книг, при виде которой я не смог сдержать тяжелого вздоха. У меня совсем нет времени на чтение, а уж такое количество книг я точно не одолею.
– Не переживай. Если что‑то не успеешь прочитать, я тебе вкратце расскажу, – улыбнулась мне Полина.
Я хотел сказать, что ей придется все книги мне пересказывать, но не стал пугать ее раньше времени.
Мы продолжили с Сергеем проходить арифметику. Он оказался довольно терпеливым учителем, и если я с первого раза не понимал, то повторял столько раз, сколько требовалось.
Через час, когда у меня от задачек уже начал закипать мозг, Полина, которая тоже готовилась к экзаменам, позвала нас прогуляться и перекусить. Мы согласились.
– А ты головастый, – с уважением посмотрел на меня Сергей, когда мы вышли на улицу и двинулись к ближайшему трактиру. – Думал, будет хуже, но ты схватываешь на лету. Молодец.
Я лишь пожал плечами, ведь не считал так. Каждый раз, когда признавался, что чего‑то не понял, готов был под землю провалиться от стыда.
Мы сытно поели и вернулись в библиотеку. На этот раз Сергей, развалившись в кресле, читал какую‑то толстую книгу, а к обучению приступила Полина. Она поставила передо мной чернила, перо и лист с расчерченными линиями. Если читал я более‑менее сносно, то писал очень плохо. Именно с чистописания она и решила начать. Признаться, я не припомню, когда так сильно уставал. Каждая закорючка, выводимая неподготовленной рукой, давалась с трудом.
– Неплохо, – похвалила она, когда посмотрела на результат моего труда – исписанный лист. Я переписал отрывок из произведения Гомера.
– Завтра мы с отцом едем по делам в Ангарск. И нас не будет три дня, – сказал Сергей и захлопнул книгу. – Занимайтесь без меня.
– Завтра я тоже не смогу, – мотнула головой Полина. – Подруга пригласила погостить в их поместье. Вернусь только послезавтра вечером. Но тебе будет чем заняться, – она взглядом указала на стопку книг.
Библиотекарь, который торопился уйти на обед, обрадовался, узнав, что мы уже закончили. И даже отдал мне все шесть книг, хотя по правилам было разрешено только три. Он перевязал их бечевкой и торжественно вручил, будто это был кубок:
– Перед вами – ключ к новым мирам и знаниям. Пусть каждая страница вдохновит на смелые идеи и приведет к открытиям, которые изменят вашу жизнь. Желаю, чтобы эти книги стали верными спутниками в путешествии по просторам фантазии.
– Ага, – грустно вздохнул я, приняв этот «дар».
– Верните не позднее, чем через месяц. Иначе придется платить за каждый день задержки, – строго проговорил библиотекарь и обвел остальных взглядом. – Все, я ухожу на обед. Выметайтесь.
Кроме нас в библиотеке было еще два молодых человека, которые повозмущались, но вслед за нами покинули здание Губернской библиотеки.
Поблагодарив своих новых друзей, я сел на Гнедую и поехал домой.
Как обычно люди уже с нетерпением ждали моего возвращения. Алевтина выбежала навстречу и так же, как делал Семен, взяла лошадь под уздцы и повела к сараю.
– Сема еще не вернулся? – удивился я.
Девушка помотала головой и любовно погладила лошадь по морде. Гнедая шумно выдохнула и уткнулась носом ей в плечо. Похоже, они нравятся друг другу.
Прихватив с земли щенка, который так и норовил забежать лошади под копыто, я зашел в дом.
– И куда ты все ездишь? – раздраженно спросил Ерофей, застегивая халат. Наверняка в окно увидел, что я приехал и готовился начать прием.
– В библиотеку, – ответил я и поставил стопку книг на стол.
– Пф‑ф‑ф, что еще удумал? На черта глаза портить? Еще столько понабрал, что на год хватит, – он просмотрел корешки книг. – Ну и муть.
Я убрал книги в спальню и пошел за первым больным – женщиной с цветочным именем Лилия.
– Моя подруга сказала, что вы ее дом рунами обезопасили, – несмело произнесла она, обращаясь ко мне. – Сказала, что после этого у нее дела в гору пошли. Она с приезжим купцом познакомилась и собирается поехать к нему в гости в Воронеж.
– Рад за нее. А вас что привело к нам?
– Я замуж выхожу, – она вдруг покраснела и опустила глаза. – Не хочу, чтоб со мной было то же самое, что с ней. Можете мне сделать какой‑нибудь оберег?
– От смерти обереги не помогут. Да и на судьбу никак не повлияют. С чего вы решили, что повторите ее судьбу?
– Не знаю, просто боязно мне. Я даже свой кулон принесла, чтобы вы на нем руну нарисовали, – Лилия сняла с шеи цепочку и протянула мне. – Пожалуйста, мне так будет спокойнее.