Рубеж

Валерон оскорбленно глянул, но всё же убежал и вернулся с фляжкой. Той самой, моей походной, отобранной еще у первого убийцы. Поскольку там кроме воды был еще коньяк и чай, пришлось настроить, чтобы моему пленнику досталась именно вода. Пил он жадно, облизывая губы, чтобы не потерять ни капли. Но желание пить у него закончилось раньше, чем вода в артефактной фляжке.

После утоления жажды он говорил более охотно, отвечал на все вопросы, выдавая как свои секреты, так и секреты того, чью клятву я снял. Оказалось, Долгин не был человеком Молчановского даже формально, хотя действовал в этом княжестве и соперничал с Саморядовым. Когда Саморядов пропал, а данные ему клятвы утеряли силы, пошли шепотки, что с Саморядовым разобрался Долгин, укрепив свой авторитет.

Сам допрашиваемый в эту структуру попал случайно. Дело было в его навыке Отражение, которое позволяло отправить в собираемый артефакт любое заклинание, кастуемое рядом. Использование навыка требовало изрядной сноровки, поскольку если не успеваешь, то заклинание срабатывает с последствиями в зависимости от направленности заклинания.

Сначала Румянцева попробовали завербовать добровольно, обещанием денег, знаний и артефактов. Он отказался даже работать на Долгина, не то что давать клятву. Скверники решили действовать через семью, похитив родителей и сестру и пообещав убить, если Румянцев не даст расширенный вариант клятвы.

— Я проявил малодушие и согласился. С тех пор я неоднократно думал, что куда лучше было бы погибнуть и мне, и моей семье. Тогда бы не случилось трагедии со многими жертвами.

— Они всё равно случились бы. И до тебя делали артефакты для взрыва реликвий.

— Делали, но они были куда проще и не содержали в себе несколько сопряженных заклинаний. Я, знаете ли, и без навыка Отражения талантливый артефактор, достигший многого.

— То есть новый вариант артефакта — твоих рук дело?

— И рук, и мозгов, — невесело усмехнулся он. — Эта клятва полностью лишала силы воли, заставляя делать то, что необходимо «хозяину» — именно так он требовал к себе обращаться.

— Я хочу найти Долгина и разобраться с ним.

— Можете рассчитывать на мою помощь.

— Я смогу рассчитывать на вашу помощь только после клятвы мне, — возразил я.

Он поднял глаза к небу и застонал.

И я его прекрасно понимал: не каждый, выйдя из одной кабалы, добровольно захочет попасть в другую. Но и позволить гулять без клятвы человеку, узнавшему мой секрет, я тоже не мог. Не захочет — вытащу у него всю информацию по Долгину и убью. Потому что ставки в игре — отнюдь не только моя жизнь, а существование всего нашего мира.