Страница 11 из 15
Глава 11
Глава 11
Позавтракав в трактире и наконец-то почувствовав себя нормальными людьми, мы решили отправиться к местному старейшине, чтобы договориться насчет использования портальной арки, не так давно установленной возле его дома. Без официального разрешения и снятия блокирующей защиты никто посторонний не мог ей воспользоваться. Эта мера предосторожности помогала деревенским снизить риск внезапных нападений разбойников. Хотя, если рассуждать логически, чего им было бояться? Никто в здравом уме не рискнул бы прыгать, ведь такое перемещение оставляло индивидуальный след на магическом артефакте в столице. Проще говоря, стража нашла бы дураков по горячим следам в тот же день.
Миновав ту самую заблокированную арку, которая сиротливо возвышалась у забора, мы направились к дому. Я уже мысленно настраивалась на долгий и нудный разговор с местным начальством, как прямо с порога меня неожиданно сгребли в охапку и закружили на месте.
— Селина, какими судьбами? Как же я рад тебя видеть. Сколько лет прошло? Пять или семь? — продолжая крепко держать меня в объятиях и сияя как начищенный котелок, выдал молодой, привлекательный мужчина.
—Олан, пусти, ты меня сейчас задушишь, — просипела я, пытаясь высвободить руки и краем глаза замечая, как три принца позади меня синхронно напряглись. — Позволь наконец представить моих спутников. Его высочества Джастин,Эрбин и Гарт.
Опуская меня на дощатый пол, Олан отступил на шаг и уважительно поклонился королевским особам. Правда, взгляд его при этом оставался озадаченным. Три столичных персоны посреди глухой деревни во главе со знакомой ведьмой явно не укладывались в его картину мира.
—Олан, помощник и племянник старейшины, — поспешил объяснить мой друг, стараясь не смотреть на Эрбина, от которого сейчас веяло таким холодом, что вокруг него могла бы замерзнуть портальная арка. — Мы дружили, когда Селина жила у бабушки.
— Очень приятно, — процедил Эрбин.
Джастин и Гарт синхронно переглянулись. Кажется, фаза «Спасайся кто может» плавно перетекла в зрелищное шоу под названием «Ревность бывшего орка».
— Ваши высочества, — Олан лучезарно улыбнулся и снова повернулся ко мне. — Селина, ты так похорошела. А помнишь, как мы у ручья собирали лягушек для твоих первых зелий? Ты тогда еще свалилась в тину, и мне пришлось тащить тебя на руках до самого дома.
Эрбин сделал полшага вперед, решительно отодвигая от меня Олана своим широким плечом.
— Леди Селина сейчас при исполнении важного государственного задания, — ледяным тоном отчеканил принц. — Нам нужно активировать портал до столицы.
— Да, конечно, — Олан растерянно моргнул, переводя взгляд с каменного лица Эрбина на меня. — Дядя как раз у себя. Но с аркой есть небольшая заминка. Накопительный кристалл пуст, а наш деревенский маг уехал на ярмарку, так что не кому ее подзарядить для запуска.
Я мысленно застонала. Ну почему в этой поездке всё идет через одно королевское место?
— То есть, нам придется куковать здесь, пока не вернется ваш маг? — уныло протянул Гарт.
— Ну зачем же куковать? — я хитро прищурилась, доставая из кармана свою верную светящуюся палочку. — Вот встретимся со старейшиной и я живо все подзаряжу. Хватит аж до малого тронного зала.
Как и ожидалось, старейшина оказал нам самый теплый прием. В то время как я искренне радовалась, что мне не придется тратить целую неделю на утомительный пеший путь обратно, братья высочества как-то подозрительно притихли и хмурились.Эрбин, то и дело бросал тяжелые взгляды в сторону Олана, продолжавшего виться вокруг меня. Джастин и Гарт угрюмо жевали пирожки, поглядывая на каменную арку, окутанную защитными рунами.
Я недоуменно приподняла бровь, рассматривая эту троицу. Неужто не хотят вернуться домой? Сами же ныли про подготовку к турниру.
— Что с вашими лицами, господа высочества? — не удержалась я, подходя к ним. — Вы выглядите так, словно я вас не домой отправляю, а в лапы к разбойникам. Или вам настолько понравилось спать на траве и ловить диких птиц?
— Дело не в птицах, Селина, — нехотя отозвался Джастин, косясь на брата.
— Да, — поддержал Гарт. — Дома нас ждет отец. А это значит, что портал выкинет нас прямо в лапы к его величеству.
— Не переживайте, вас не заставят ремонтировать мою лавку, — хмыкнула я. — Там уже всё должно быть готово.
— А если он снова накормит нас какой-нибудь гадостью? — Джастин подозрительно сощурился.
— Смотрите, что суете в рот, и всё будет хорошо, — я наконец подошла к арке, положив на нее ладонь. — Но учтите, если снова выломаете мне входную дверь, сильно об этом пожалеете. В следующий раз я сниму проклятие так, что у кого-то клыки вырастут на самом неожиданном месте.
— Выломали дверь? —Олан наклонился ко мне, заговорщицки понизив голос. — Слушай, Селина. Может, эти господа высочества сами как-нибудь доберутся, а ты у нас денек погостишь? Вспомним старые добрые времена. У меня как раз к такому случаю припрятан пузырек отличной змеиной настойки.
При упоминании змеи Гарт подавился пирожком. Эрбинже стал темнее тучи.
— Не могу, — я тяжело вздохнула. — В другой раз точно останусь. Я пообещала доставить этих орлов строго под роспись на королевском указе.
— Понял, дело ясное, что дело темное, — хмыкнул Олан. — Ну тогда я сам постараюсь как-нибудь выбраться к тебе в гости. На окраинах ведь тоже порталы имеются.
Эрбин молча сделал шаг вперед, отгородив меня от старого друга своей спиной, прикладывая к арке королевский артефакт.
— Наша лавка закрыта на спецобслуживание. И посторонних посетителей ведьма временно не принимает. Особенно со змеиными настойками. Селина, мы идем или как?
— Идем, — я сдержала улыбку, глядя на этот неприкрытый приступ ревности, и умело взмахнула светящейся палочкой.
Древние руны на арке вспыхнули ровным фиолетовым светом. Пространство внутри кольца пошло волнами, открывая прямой проход в малый тронный зал дворца.
— Ну что, господа высочества, готовы предстать перед папочкой? — я хитро подмигнула троице. — Прошу вперед. А то мало ли, портал нестабилен, вдруг первыми застрянут ваши королевские задницы.
Джастин и Гарт дружно вздохнули и первыми шагнули в портал. За ними последовал Эрбин. Бросив наОлана предупреждающий взгляд, он крепко перехватил меня за талию и увлек за собой. Короткая вспышка невесомости, и мы с громким хлопком вывалились на дорогой бархатный ковер.