Черная банда - 2

3

10

Черная банда стоит лагерем западнее Флоренции, на левом, южном берегу реки Арно, где находится меньшая, сравнительно новая часть города. Нас разделяют холмы, на которых расположились испанцы. Городские стены выше двадцати метров, семьдесят башен, шестнадцать ворот. Если штурмовать, поляжет много воинов. Я даже рад, что подходит к концу срок кондотты. Пусть погибают другие. Я известил Папу Римского, что распущу отряд и вернусь в Рим, если до двадцать девятого июня не получу деньги. Ответа пока нет. Надеюсь, и не будет.

Утром я пошел порыбачить на реке. У меня с собой спиннинг и разные блесны. Здесь хорошо берет судак, изредка попадается сом. Сейчас Арно сильно обмелела из-за жары. Приходится искать ямы, в которых стоит хищная рыба. Я знаю несколько, обхожу их, облавливая. Дно здесь галечное, коряги попадаются редко. Обычно опускаю узкую блесну на дно, «постукиваю» о гальку или кладу секунд на десять-пятнадцать, а потом продолжаю проводку — и в этот момент следует поклевка. Вываживается судак тяжело. Крупные экземпляры, а попадаются более десяти килограмм, часто рвут снасть из конского волоса. Зато мясо вкусное и, в сравнение с другими речными рыбами, можно сказать, что бескостное.

Стоило мне закинуть блесну один раз, как на противоположном берегу реки в районе монастыря святого Доната начали стрелять фальконеты. Там позиции испанцев: две линии рвов-окопов, а за ними редуты с почти четырьмя десятками артиллерийских стволов разного калибра. Загрохотало там знатно. Тут у меня клюнул судак и дернул так, что снасть порвалась. Я решил, что это знак судьбы, пошел в лагерь, чтобы приготовиться к бою. Обычно флорентийцы нападают сразу в нескольких местах, не давая нам объединиться и контратаковать крупным отрядом. Я бы на их месте произвел на севере отвлекающий маневр, а напал на юге, где осаждавших меньше и находятся не самые боеспособные и мотивированные подразделения, уже несколько месяцев не получавшие жалованье. Река Арно обмелела, появилось много бродов, так что можно ударить в неожиданном месте.

Вся Черная банда была уже наготове, хотя доспехи никто не надел. Жара стоит испепеляющая. В этом году будет неурожай. Надеюсь, озимую пшеницу на моем поле успели скосить. Я приказал не продавать ее до моего возвращения.

Время шло, бой продолжался, но пушки замолкли. Видимо, флорентинцы захватили редуты. Бабахала изредка только их бомбарда калибром сто фунтов. Сами отлили, сами стреляют, сами радуются. Шума от нее много, но пока не нанесла никакого ущерба. В сиесту и она заткнулась. Вечером прискакал гонец от Филибера де Шалона с приказом рано утром переправиться на противоположный берег реки и ударить в тыл прорвавшимся флорентинцам, отрезать им пути отхода в город. Не знаю, почему нельзя было сделать это раньше. Злые языки утверждают, что у фюрста Оранжа договорняк с кондотьером Малатестой Бальони, графом Спело и Бетоны, который командует обороной города. Предполагаю, что кто-то кого-то кинул или их обоих развели. Скорее всего, главнокомандующему сказали, что это отвлекающий удар, а оказалось, что главный. По слухам, армия имперцев понесла из-за этого немалые потери.

Черная банда снялась на рассвете, по холодку. Было тихо, даже птиц не слышно. Видимо, вчерашняя канонада распугала их. Брод находился неподалеку. Уровень воды на нем — немного выше пояса взрослому человеку. Переходили голяком. Было бы забавно, если бы в этот момент на нас напали. Дно твердое, так что перетащили и пушки, заодно смыв с них пыль. Пороховые заряды перенесли, держа над головой, хотя они в мешочках из навощенной ткани. На северном берегу, одевшись, построились. Впереди аркебузиры в колонне по четыре, за ними пикинеры и алебардисты плотной толпой. Фальконеты замыкали шествие. Следом за нами переправилась легкая испанская конница, но опережать не спешила.

Нас заметили с городских башен, предупредили своих, которые все еще удерживали монастырь святого Доната. Мы зашли между ним и бастионом, сооруженным, как мне сказали, под руководством Микеланджело ди Буонарроти. Этот вид пятисторонних защитных укреплений — люнет с двумя передними фланками, двумя боковыми фасами и открытой тыльной горжей — появился недавно и быстро распространился по Европе. Черная банда встала за развалинами, прикрывавшими от обстрела с него. Перед началом осады флорентинцы разрушили все строения в пригородных слободах, включая церкви. Впрочем, у осажденных проблемы с поставками пороха, который расходуют в первую очередь на пальбу из своей крутой бомбарды. Перед строем Черной банды встала батарея фальконетов, за ней — аркебузиры, далее — пикинеры и в тылу — легкая испанская кавалерия, командир которой, как я понял, считает, что, прибыв сюда, они уже сделали больше, чем обязаны.

Флорентинцев сперва не шибко обеспокоил вражеский отряд тысячи в полторы воинов, появившийся в их тылу. Из города вышли несколько рот пехоты, чтобы отогнать нас, построились в баталию, перед которой бодро и без строя шагали аркебузиры. Они добрались до дороги между развалинами, оказавшись на прямой наводке моей батареи. Шли смело, не боясь ядер, уверенные, что разминутся с ними, и готовые после залпа фальконетов броситься вперед и с короткой дистанции расстрелять расчеты. Три последовательных двухорудийных залпа картечью с дистанции метров двести оказались для наступавших роковым нежданчиком. После того, как отгремел последний, в строю осталась всего половина тех, кто шагал в атаку. Они замерли, уставившись со смесью ужаса и удивления на дорогу, на которой местами в два-три слоя лежали убитые и раненые. Последние шевелились, стонали, звали на помощь. Следующий залп первых двух фальконетов, успевших перезарядиться, скосил еще несколько десятков человек, а остальные, побросав пики и алебарды, рванули в сторону городских ворот, из которых вышли.

— Догоняйте, если не страшно! — насмешливо предложил я испанским кавалеристам, стоявшим в нашем тылу.

У них уже включился инстинкт гончей, поэтому рванули сразу, огибая наш строй с двух сторон. По пути добили раненых, которые попытались, у кого как получалось, добраться до ворот. Мимо бастиона проскочили без проблем, потому что там не ждали их атаки, и повеселились, уничтожая удирающих врагов, пока не нарвались на залп аркебуз с крепостной стены. После чего повернули и еще быстрее поскакали в обратную сторону. На обратном пути им все-таки прилетело малость с бастиона, но размен был явно в пользу испанской легкой конницы.