Страница 12 из 32
— Но я не защитил её.
— Ты не знал.
Он рассматривал меня. Потом перевёл взгляд на дагерротип Элен, что лежал между страниц дневника. Маленький, выцветший снимок молодой женщины с распущенными волосами и смеющимися глазами.
— Ты совсем на неё не похожа, — сказал он тихо.
Я огрызнулась раньше, чем успела подумать:
— Я и не стараюсь.
Он не обиделся. Только покачал головой и сказал — так тихо, что я едва расслышала:
— Это был не упрёк.
Через два дня я решила, что сидеть сложа руки больше нельзя. Дневник Элен дал нам ответы на многие вопросы, но не на все. Почему Варрен прислал статую именно сейчас? Что ему известно о легенде рода? И главное — как нам разорвать обет, не погибнув?
— Нам нужны архивы, — сказала я за завтраком. — Городской магический архив. Там хранятся старые карты поместья, документы о владении, возможно, записи о самом Моррене. Если я собираюсь вернуть поместье — а я, кажется, настроена побороться с дядюшкой, — мне нужно знать всё.
Тристан отложил кусок хлеба, который жевал с таким сосредоточенным видом, будто это была священнодействие.
— Я пойду с тобой.
— Само собой. Мы же не можем друг без друга, — я усмехнулась, но шутка вышла горькой. — И вообще, ты мой напарник. Привыкай.
---
Архив магов располагался в старом квартале Риаля, неподалёку от башни Совета. Здание было древним, сложенным из потемневшего от времени камня, с узкими окнами-бойницами и тяжёлой дубовой дверью, которая открывалась с таким скрипом, будто возмущалась каждому посетителю.
Внутри пахло пылью и магией. Особой академической магией, которая въедается в стены за столетия. Бесконечные ряды стеллажей уходили в полумрак, и где-то в глубине мерцали магические светильники, отбрасывая на пол длинные, дрожащие тени.
За столом у входа сидел старик в очках с толстыми стёклами. Он поднял голову, когда мы вошли, и его глаза тут же остановились на Тристане.
— Надо же, — произнёс он, снимая очки и протирая их краем мантии. — Горгулья. В моём архиве.
Я напряглась. Тристан тоже — я почувствовала, как он чуть сместился, заслоняя меня плечом.
— Вы маг? — спросила я.
— Библиотекарь, — поправил старик. — Орсон. Маг в отставке, архивариус, хранитель всего этого безобразия. — Он обвёл рукой стеллажи. — А вы, полагаю, Илона? Юный некромант. До меня доходили слухи. Магический город маленький, слухи разносятся быстро.
— И о чем ещё говорят слухи?
— Что твой дядюшка Варрен в ярости. Он узнал, что у тебя появился очень необычный напарник. — Орсон перевёл взгляд на Тристана и улыбнулся. — Не бойся, страж. Я не причиню вреда ни тебе, ни твоей подруге.
Тристан чуть расслабился, но не до конца. Я заметила, как он избегает касаться стен — держится ровно посередине прохода, словно боится, что камень сам потянется к нему.
— Что ты чувствуешь? — спросила я шёпотом.
— Смерть, — ответил он так же тихо. — Здесь кто-то умер. В муках. Камень помнит.
Орсон, услышав это, кивнул с неожиданной серьёзностью.
— Двадцать лет назад. Молодой маг, не справился с заклинанием. Его дух до сих пор иногда бродит в подвале. Твоя чувствительность впечатляет, страж.
— Я не хочу этого видеть, — сказал Тристан глухо.
— Тогда не касайся стен, — просто ответил Орсон. — Держись середины. А теперь давайте к делу. Что вы ищете?
Час спустя мы сидели за массивным дубовым столом, заваленным свитками и картами. Орсон притащил откуда-то из глубин архива пыльную папку с гербом рода Варренов и выложил перед нами пожелтевшие документы.
— Родовое поместье, — сказал он, раскладывая карту. — Построено в 1640-м году. Принадлежало ведьме Элен, затем перешло к Моррену по брачному договору. С тех пор передаётся по наследству. Последний законный владелец — Николь Варрен, твоя мать. После её смерти...
— Дядька всё прибрал к рукам, — закончила я.
— Формально — да. Но магия рода — сложная штука. Она не всегда подчиняется бумажным законам. Поместье может признать истинную наследницу, если та докажет своё право. — Орсон бросил на меня острый взгляд. — Ты пробовала?
— Пробовала что?
— Вернуться. Войти в поместье. Прикоснуться к родовому камню.
— Меня выставили за порог, когда мне исполнилось двадцать. С тех пор я там не была.
— Зря. Тебе стоит попробовать. Особенно теперь, когда у тебя есть он. — Орсон кивнул на Тристана. — Горгулья, созданный магией рода, связанный с поместьем самим своим существованием. Он не просто твой защитник, девочка. Он — ключ.
Я переглянулась с Тристаном. Тот слушал молча, и только золотистые глаза мерцали в полумраке архива.
— Ключ к чему? — спросила я.
— К правде. Исцелению прошлого. И, возможно, к счастливому будущему.
Орсон захлопнул папку и поднялся.
— На сегодня хватит. Приходите, когда понадобятся ещё документы. И... — он помедлил, глядя на Тристана. — Я могу поискать кое-что для тебя, страж. В архиве есть старые трактаты о магических конструктах. Возможно, там найдётся способ снять с вас обоих обет. Безболезненно.
Тристан склонил голову:
— Благодарю.
Мы вышли из архива на закате. Улицы Риаля окрасились в золотой и розовый, и в этом свете даже облупившиеся фасады старых домов казались красивыми. Тристан шагал рядом, низко надвинув капюшон, и молчал.
— О чём думаешь? — спросила я.
— О том, что камни помнят не только плохое. В том архиве была смерть, да. Но была и жизнь. Там работали люди, которые любили книги. Они радовались и спорили. Я почувствовал это, когда мимолетно коснулся стены — случайно, локтем. Я не хотел, но...
— И что?
— Это было не больно. Просто... тепло.
Я ничего не ответила. Мы шли по вечернему городу, и в кармане у меня лежал дневник прабабки, а в голове крутились слова Орсона: «Он — ключ». Я не знала пока, что это значит. Но чувствовала: что-то изменилось. Что-то сдвинулось с мёртвой точки.
— Тристан?
— Да?
— Ты можешь научиться не только бояться своего прошлого, но и понимать его. Это... был бы хороший первый шаг.
Он повернул голову и посмотрел на меня — долгим, странным взглядом, в котором смешались боль и благодарность.
— Ты мудрее, чем хочешь казаться, Илона.
— А ты мягче, чем хочешь казаться, каменный страж.
Он не ответил. Но уголок его губ дрогнул. И я поняла, что мы оба делаем этот шаг. Вместе.