Страница 52 из 92
Глава 21
Проснувшись под собственным одеялом, я не помнила, как заснула. Рядом мирно посапывала Джестис. Тепла за спиной не почувствовав, я поняла, что Даарио уже встал. Сонными глазами я следила за остальными, словно оттягивая минуты своего подъёма и пробуждения подруги. Наблюдая, как мужчины сворачивают свои спальные места и упаковывают ещё влажные одежды, я поняла, что скоро мы отправимся дальше. Лучше для нас будет встать раньше, чтобы было больше времени прийти в себя и не задерживать отряд. Я легонько потеребила Джес по плечу.
– Доброе утро, – мягко произнесла я ей на ухо. – Пора вставать, остальные собирают вещи.
– Ммм, – недовольно прохныкала или промычала она, потягиваясь. – Солнце уже встало?
– Кажется, уже рассветает, – я посмотрела на вход, прикрытый тканью, уголок которой раскачивался на ветру, пропуская мягкий свет. – Как тебе спать в лесу?
– Ужасно… – протянула она, поднимаясь. – Подстилка такая тонкая, что я чувствовала каждый камешек земли…
– Да ты что? – язвительно удивилась я, вставая за подругой. – Ты так быстро уснула, что мне показалось, будто ты на самом мягком облаке лежишь.
– Просто столько всего произошло вчера… – от её слов воспоминания ударили, словно обухом по голове, отчего приподнятое настроение показалось мне отвратительным, а сказанная шутка осела мерзким пеплом во рту. – И этот холод…
Погрузившись в свои угрызения совести, вновь возникшие во мне, я пропустила монолог Джестис о неприятной ночи в лесной глуши, в окружении храпящих мужчин. Совесть и раскаяние съедали меня изнутри, пытаясь поглотить всё, к чему могли бы прикоснуться, но я увидела внутри себя тлеющий уголёк спокойствия и понимания, который мог бы утешить набухающие нервы. Даарио… Хочу увидеть его, хотя бы мимолётно, словно цепляясь за корни деревьев, когда висишь над обрывом. Я быстро, неаккуратно запихнула своё спальное место в мешок, нацепила камзол и, не застёгивая, устремилась к выходу из палатки.
Отдёрнув ткань, я выпорхнула на холодный воздух, слева послышались голоса. Я повернулась в их сторону, и мой взгляд встретился с глазами посла, смеющегося над какой-то шуткой Локвуда. Как? Как они могут веселиться, сидя у костра, в то время, когда мы лишились троих, чьи тела сейчас гниют в ста метрах от нашей палатки, или их уже за ночь поели звери… Как они могут?
Даарио встал с бревна и бросил короткую фразу через плечо Локвуду, направляясь ко мне. Я начала задыхаться, не могла свободно вдохнуть, меня покрыла испарина. Кожаный мешок одежды и спальника давил на плечи с такой силой, словно норовил пригвоздить к земле. Лёгкие сдавливало тисками, к горлу подступала тошнота, казалось, что я чувствую вкус желчи во рту. По всему телу пошла дрожь, отзываясь стуком в зубах, будто меня окунули в ледяную воду. Даарио подхватил меня, оторвав от земли, унося подальше за палатку. Дрожь усилилась, разлилась по всему телу, прерывистые вздохи только ухудшали ситуацию. Я пыталась что-то сказать, но слова тонули во всхлипах и стонах.
– Спокойнее… – голос Даарио был низким, бархатистым якорем в бушующем море паники. Он опустился передо мной на корточки, его колени упёрлись в сырую хвою. В глазах, таких близких, не было осуждения, лишь только глубокая сосредоточенность и понимание, которое обжигало сильнее стыда. – Делай, что я говорю. – Одна его рука легла мне на плечо, твёрдо притягивая к себе, создавая точку опоры. Другая ладонь, широкая и тёплая, легла чуть левее грудины, с мягким, но неумолимым давлением. – Дыши вместе со мной… Вдох, – скомандовал он, слегка ослабляя нажим.
Я судорожно втянула воздух, как утопающая.
– Выдох… – его ладонь вдавилась в меня глубже, не давая сделать преждевременный вдох, выжимая воздух из лёгких.
И так раз за разом. Десять циклов? Двадцать? Время потеряло смысл. Его руки были моим единственным проводником в реальность. Сначала дыхание подчинялось только его командам и давлению, потом начало выравниваться, дрожь в ногах сменилась слабостью, а ледяной ком в груди понемногу таял под его теплом и настойчивостью.
– Чем от меня пахнет? – спросил он, не убирая руку с моей груди. Его взгляд буравил меня, не давая сбежать обратно в панику.
– Не думаю, что уместно… – прошептала я, голос хриплый, прерывистый.
– Просто описывай! – его тон не оставлял сомнений – это была не просьба, а часть лечения. – Это поможет.
Я закрыла глаза, вдыхая. Его запах обволок меня, знакомый и пьянящий.
– Корицей… – выдохнула я. – Мускусом… кардамоном… кожей… и… мокрой землей после дождя, –
«и тобой»
, добавила мысленно, чувствуя, как под его ладонью сердце снова забилось чаще, но уже не от ужаса.
– Хорошо, – он кивнул, удовлетворенно. Его рука всё ещё лежала на моей груди, тяжёлая и успокаивающая. – Что ты видишь? Опиши… Детали.
Я открыла глаза, заставив их сфокусироваться.
– Тебя… – прошептала я. Он покачал головой, мягко направляя взгляд дальше. – Палатку… Бежевый, промасленный тент… Иглы сосновые, жёлтые, на бурой земле… мох… – я переводила взгляд, цепляясь за детали, как за спасительные ветви. – Ели… высокие сосны… корни, как щупальца… – взгляд скользнул дальше, сердце ёкнуло. – Легион… – его фигура, мрачная и разъярённая, стремительно приближалась сквозь деревья. От него словно исходили невидимые искры ненависти. – Он идёт…
Даарио мгновенно повернул голову, его тело напряглось, как у зверя перед прыжком, но рука на моей груди осталась – твёрдая, защищающая.
– Чем это вы занимаетесь? – голос Легиона ударил, как плеть по обнажённым нервам.
Он замер в двух шагах, его взгляд, ледяной и пронзительный, скользнул с моего бледного, заплаканного лица на руку Даарио, лежащую у меня на груди, на тонкой ткани рубахи. Всё моё тело снова сковал холодный паралич. Он видит. Он всё видит.
– У Эларинн случился приступ паники, – ответил Даарио спокойно, но в его голосе зазвучала сталь. Он не отводил взгляда от Легиона, его поза говорила о готовности вскочить в любой миг. – Требовалось немедленное вмешательство, чтобы сбалансировать дыхание и сердцебиение. Этим
должен был
заняться кто-то, кто знает, как.
– И этим подготовленным оказались
вы
, посол? – Легион выплюнул слова, его лицо исказила гримаса ярости и глубочайшего презрения. Он сделал шаг вперёд, его тень накрыла нас. – Вы позволяете себе…
Так
трогать принцессу? Вашу будущую Правительницу!