Искры во тьме

– Нет, спасибо, господин Даарио, – отчеканила я. – Не думаю, что нам следует…

– А я бы попробовала, – произнесла Джестис, порхая ресницами, перебив меня. – Если ты не против, Рин.

– Хорошо, тогда и я буду, – выдохнув, промолвила я, наблюдая, как искорки пляшут в глазах посла.

Его улыбка стала чуть шире, показывая ямочку на щеке, когда он наполнял наши кружки. Запах жидкости был кисловатым, со специфичным ароматом дрожжей. Посол поднял свой кубок и смело отхлебнул приличное количество, мы с Джестис переглянулись, явно побаиваясь впервые пробовать подобные напитки, исключением были вина, которые мы пили иногда в замке, но эль я ещё не пробовала. Осторожно пригубив под пристальным взглядом посла, я почувствовала солодовые нотки с кислинкой. Не скажу, что напиток был хорош, он был сносен, поэтому я сделала несколько более смелых глотков, пузырьки приятно щекотали рот и горло.

– Довольно приятно, – оторвав кружку от губ, улыбнулась я. – Не вино в замке Асгертов, но вполне «сносно», – я повторила выражение посла.

– Вы ещё не пробовали наши напитки, – улыбаясь, произнёс посол. – Моя давняя подруга умело создаёт разные сочетания из сиропов, от некоторых даже не помнишь, что делал прошлой ночью, – он рассмеялся с тёплой грустью в глазах, было ясно, как он соскучился по своему дому. – Вам обязательно следует попробовать. Думаю, вы поладите.

– Мне бы очень хотелось попробовать, – захихикала Джестис, заглянув в её кружку, я заметила, что больше половины эля она выпила.

– А что ещё интересного, помимо напитков, Вы могли бы рассказать про Закатные земли? – спросила я посла.

– Может, отбросим формальности в этом путешествии? – взгляд из-под его ресниц показался мне слегка хищным. – Вы обе можете звать меня просто Даарио, ни к чему эти титулы, тем более в такой обычной обстановке – полутаверны, полудвора.

– Было бы здорово, – прощебетала Джестис. – Можете звать меня Джес, а её – Рин.

– Джестис, – строго остановила её я. – Зовите её Джестис, а меня – Эларинн… Рин – только для друзей и семьи.

– Как пожелаете, – склонившись, весело сказал посол. – Но, между нами, «Рин» мне нравится.

– Думаю, что пора в баню, – произнесла я, ещё немного отхлебнув эля. – Легион, все ли поели?

– Вы закончили? – отозвался брат, поворачиваясь в нашу сторону. – Стража проводит вас к комнате, возьмите одежду.

Обе кивнув, мы с Джестис поднялись из-за стола, но внутреннее чувство подсказывало мне обратиться к Даарио. Я остановилась рядом с ним, обернувшись, коснулась его плеча и склонилась к самому уху.

– Я видела какую-то тёмную фигуру в углу напротив нашего стола, – прошептала я на ухо. Он сразу же вытянулся струной, слегка повернув голову в мою сторону, отчего его щека коснулась моих губ.

Покрасневшая от столь невинного и случайного прикосновения, я выпрямилась и направилась к Джестис, которая стояла в нескольких шагах от нас с двумя гвардейцами, чувствуя, как Даарио провожает нас взглядом. Мы поспешили к крутой, скрипучей лестнице в углу зала, ведущей наверх. Поднявшись по ней, мы оказались в узком тёмном коридоре, пахнущем пылью, старым деревом и сыростью, пол скрипел под каждым шагом. Нам было выделено три комнаты в общем коридоре, охранять комнаты должны были оставаться два гвардейца, сменяющие друг друга по часам.

Мы с Джестис вошли в свою комнату, наши небольшие сундуки с вещами уже ждали нас возле кровати. Комната была небольшая и скромная, относительно чистая. Двухместная простая кровать с тюфяком, из которого торчала солома, была накрыта шерстяным одеялом, рядом с дверью стоял небольшой столик, на котором находился таз с кувшином для умывания и грубый, протертый стул. Главной роскошью была относительная тишина по сравнению с общим залом и замок на двери.

– Возьмем вещи, чтобы переодеться, флакон с мылом и пойдём в баню, – спокойно сказала я, открывая сундук и вытаскивая чистую пару вещей. – Снятую одежду, надеюсь, постирают и высушат к рассвету.

– Ты так спокойна, что это даже удивляет, – произнесла Джестис.

– Глядя на братьев, не такому научишься, – промолвила я. – Но и для меня всё это в новинку, я просто стараюсь мыслить здраво. Будет лучше, если ты сменишь платье на это, – я подала ей вторую пару своих вещей. – Они теплее и практичнее.

– Но это одежда не по титулу, – сказала она, показывая рукой на мой наряд.

– Зато удобно и тепло, – отмахнулась я, добавляя. – Титул можно оставить и до Закатных земель, но сейчас холодает, ни одно платье не сможет тебя так согреть, как плотные штаны или утеплённый камзол.

– Будь, по-твоему, – она немного замялась, принимая одежду. – Но я не привыкла к таким облегающим штанам.

– Не переживай, камзол удлинён, – парировала я. – Он скроет то, что ты стесняешься показать, – прищурив глаза, я наклонила голову, оценивая её телосложение. – Хоть и есть на что посмотреть.

– Если я начиталась любовных романов, – она выхватила одежду из моих рук. – То ты наслушалась похабных шуток.

– Может быть, – усмехнулась я, доставая флакон мыла. – Но зато я не кокетничала с Даарио сейчас, как ты.

– Это не кокетство было… – явно смутившись, оправдывалась Джестис. – Вовсе нет!

– «Мне бы очень хотелось попробовать» – поддразнила я, имитируя её слова, похлопывая ресницами.

– Ах так, – она покраснела, прижимая к себе одежду и надувая губки, – Я, хотя бы, не шептала ему что-то на ушко, заставляя и себя, и его покраснеть.

– Тут ты ошибаешься, – произнесла я серьёзнее, закрывая сундук. – Я не кокетничала, а сказала ему про ту фигуру в углу.

– Рин… – она с осторожностью посмотрела на меня. – Ты же сказала, что никакой фигуры не было…

– Я почувствовала, что должна ему это сказать, – призналась я с лёгким вздохом. – Не важно, почудилось мне или нет. Всего лишь предосторожность.

– Всего лишь… – многозначительно повторила она.