Страница 115 из 130
Я смеюсь и позволяю ему притянуть меня ближе. Положив одну руку ему на плечо и переплетя с ним пальцы, мы начинаем танцевать, и это выглядит более чем немного неловко.
— Я принял решение, — говорит он, глядя куда угодно, только не на меня.
— Оу?
Он кружит меня, и я смеюсь, когда он снова притягивает меня к себе.
— Я могу тебя терпеть, — заявляет он решительно.
Я фыркаю.
— Как щедро с твоей стороны, Алистер Чейз.
— Я знаю. Можешь поблагодарить меня в любое время.
Я громко хохочу, и мне кажется, что на его лице на миг проскальзывает тень веселья, но она тут же исчезает.
— Значит, ты решил терпеть меня теперь, когда я уезжаю. Отлично. — Он жмет плечами. — Прости, что украла твоего лучшего друга.
Он медленно кивает, глядя на меня сверху вниз.
— Прости, что усложнял жизнь сильнее, чем это было необходимо.
Это добрые слова. Правильные слова для того, чтобы разойтись с миром.
— Нет, не жаль, — говорю я с улыбкой. Он морщит нос, будто соглашаясь со мной. — Но все равно спасибо, что сказал это.
Он наклоняется к моему уху:
— Всегда рад навешать тебе лапши, ДеЛюкс.
Я недовольно цокаю языком.
После этого мы танцуем молча, а когда песня заканчивается, он запускает руку во внутренний карман пиджака и достает конверт. Он увесистый, и Алистер на секунду колеблется, проводя большим пальцем по аккуратному почерку.
— Это Роберт Меррик отправлял тебе письма отца, — произносит он, и мое сердце пропускает удар. Из-за всего, что произошло, я совсем позабыла о последних словах, которые оставил мне папа, — тех, что уничтожил Рейнджер, и тех, что Финн сохранил для меня. Роберт и мой отец были близки, но мне и в голову не приходило, что именно он исполнял волю отца — направлять меня все эти годы. Алистер опускает взгляд на конверт в своей руке. — Это последнее письмо. На твою свадьбу.
Он протягивает его мне, и я провожу кончиком пальца по папиному почерку. Пульс учащается, а в голове вихрем проносятся мысли о том, что он мог там написать.
— Роберт сказал, что никогда не верил, будто Рейнджер – тот самый человек для тебя. И, правильно это было или нет, он приберег это, — Алистер кивает на письмо. — Когда я был в Сан-Франциско, я встретился с ним и... сказал ему, что ты наконец-то нашла того единственного.
Я смотрю на него снизу вверх.
— Ты правда это сказал?
Он чешет затылок.
— На меня нахлынула сентиментальность. Не суди строго.
— Спасибо тебе, Алистер. — Я оглядываю зал; музыка меняется, а толпа людей на танцполе кажется еще плотнее, чем раньше. — Передай Кольту, чтобы он поднялся ко мне? Думаю, когда я это прочитаю, он мне очень понадобится.
Алистер кивает, и я направляюсь к выходу. Несколько гостей машут мне на прощание, пока я иду к широкой, устланной красным ковром лестнице. Я крепко сжимаю в руке конверт, поднимаясь по ступеням, а шлейф моего свадебного платья тянется следом за мной.
Пиканье электронного замка от номера доносится словно издалека — мои мысли полностью заняты волнением, а в голове шумит, пока я стою в тишине комнаты.
Это финальные слова моего отца. Последний совет, который он мне когда-либо даст, — если он вообще там есть. Мне почти не хочется вскрывать конверт, чтобы подольше сохранить эту иллюзию и чтобы эта наша последняя ниточка связи никогда не обрывалась.
Я толкаю двойные двери в дальнем конце комнаты и опускаюсь на кровать. Мои руки дрожат, когда я осторожно открываю конверт и разворачиваю то последнее, что мой отец скажет мне в этой жизни.
Привет, Диди.
С днем свадьбы, малышка. Боже, как бы мне хотелось быть там. Хотелось бы увидеть, как ты спускаешься по лестнице в своем платье. Хотелось бы держать тебя за руку и делать вид, что совсем не нервничаю, хотя на самом деле я был бы напуган до смерти перед тем, как отпустить тебя. Но, может, это все старомодные глупости. Ведь это не совсем прощание, верно?
Так, милая, начнем с главного. Он бы мне понравился? Надеюсь, что да. А еще надеюсь, что он ни капли не похож на меня, но при этом достаточно силен, чтобы защитить тебя.
Он заставляет тебя смеяться? Чувствуешь ли ты себя с ним в безопасности? Делает ли он тебя счастливой, Диди?
Ты можешь посчитать меня лицемером за то, что я лезу с советами. Уверен, ты видела, что у нас с твоей мамой бывали тяжелые времена. Я давал обещания, которые, как сам знал, не смогу сдержать, но я бы пообещал ей даже луну с неба, если бы это удержало ее рядом со мной. Я любил ее так, как умел, и счастливых дней у нас все же было больше, чем плохих.
Так что лови. Вот мой совет.
Не лги, не предавай и не забывай.
Не лги. Всегда будь честна с ним и требуй от него того же. Даже когда это ранит, лучше знать правду.
Не предавай. Ну, тут и так все понятно, да?
Не забывай. И хорошее, и плохое, и самое паршивое. Из всего этого складывается брак. Помни обо всем, а особенно о том, как сильно ты любила его в самом начале, потому что впереди вас ждут трудные времена, из-за которых об этом будет легко позабыть.
С годами ты будешь расти, меняться и станешь еще десятком совершенно разных Денвер, и он тоже изменится — пообещай влюбляться в каждую новую версию своего мужчины, и тогда вы со всем справитесь.
Черт. Похоже, это все, что у меня есть для тебя, дочка. Я думал, что к этому возрасту стану мудрее, но я уверен, что Финн присмотрит за тобой и поможет, если что.
Я люблю тебя, Диди.
И буду любить всегда.
Папа.
Слеза падает на мое свадебное платье, и я прижимаю тыльную сторону ладони к губам. Сердце ноет — глубокая, болезненная пульсация, та самая дыра, что остается внутри, когда теряешь родителя. И это не просто страх остаться одной; это страх каким-то образом подвести его.
Но я знаю, что он хотел бы, чтобы я уехала. Он хотел бы, чтобы я была свободна от этой жизни. В безопасности. Счастлива.
Дверь гостиничного номера открывается и закрывается.
— Очень вовремя. — Я вытираю глаза и поднимаюсь, направляясь к дверям спальни. — Мне так нужно...
Я застываю на месте.
Письмо сминается в моей руке. Он стоит там, опустив голову, словно сам знает, что не должен здесь находиться, его плечи мерно поднимаются и опускаются в такт ровному дыханию.
В руке у него пистолет.
— Я собирался все отпустить, — тихо произносит Рейнджер. — Правда собирался.
Я тяжело сглатываю.
— Рейнджер...