Страница 9 из 30
Джайя схватила сумку у дерева, стараясь не поворачиваться спиной к зверю. Она вытащила две веревки, одну длиннее другой. Взяв короткую, она сделала петлю больше своего тела и медленно приблизилась.
– Ш-ш-ш, – проворковала она, и ее сердце забилось громче, чем ближе она подходила.
«Я сошла с ума, я сошла с ума»,
– скандировала она, пытаясь сохранить рассудок.
В этот момент она задалась вопросом, смирилась ли она уже со своей неминуемой смертью и просто извлекает из нее максимум пользы. Посмотрим, как далеко она зайдет, прежде чем это существо действительно убьет ее.
Бывали времена, когда приходилось усмирять животное, чтобы переместить его. Джайя не любила убивать без нужды. Если они не могли съесть его или использовать его части, чтобы обеспечить себя, она не причиняла ему вреда, но некоторые из этих тварей имели неприятный укус. Использование веревки для запечатывания челюстей зверя во время транспортировки было необходимым злом.
Этот дракон мог разорвать ее пополам своими устрашающими зубами и огромными челюстями. Смерть не входила в ее ближайшие планы, поэтому обеспечение безопасности пасти зверя было в ее списке приоритетов.
А как насчет его когтей? Этому существу не нужны были челюсти, чтобы убить ее. Он мог ударить ее когтем и положить конец этому, как только она подойдет достаточно близко.
Джайя замолчала, осознав, насколько
глупым
был этот план
.
«Перестань быть пессимисткой».
Да, сеть работала безотказно, и веревка в ее руке была обмокнута в ту же золу, но это просто казалось… плохой идеей.
По одной проблеме за раз.
Если что, она переждет, обезопасит его достаточно долго, чтобы дождаться рассвета, и подаст дымовой сигнал о помощи. Пять мозгов лучше, чем один. Они бы разобрались. Если кому-то пришлось бы вернуться в деревню и притащить сюда
тупых
рожениц, чтобы потрогать этого зверя, то так тому и быть.
Холод драконьего дыхания заставил ее дрожать, когда она стояла у его морды. Одно неверное движение, и она могла стать его поздним перекусом.
– Просто… сделаю это… немного… – она наклонилась над его мордой, просовывая веревку через широкие отверстия в сетке, чтобы натянуть петлю на его нос, – так безопаснее.
Глубокий, угрожающий рык вырвался из его горла и сотряс землю под ее ногами. Джайя замерла.
Дыхание дракона стало глубже, его ледяные выдохи стали чаще, а глаза уставились прямо на нее.
От страха Джайя покрылась холодным потом. Ее пальцы в перчатках слегка дрогнули, когда она медленно затянула петлю на морде животного и закрепила ее, прежде чем отступить. Она сделала несколько глубоких вдохов.
«Не могу поверить, что я это делаю».
Дракон не отрывал от нее взгляда, но переключал его между защищенной белой мембраной и своим настоящим глазом. Чистая ненависть, исходящая от него, была густой, как дым, и в этот момент она отчетливо почувствовала, что он действительно был мужчиной.
Джайя прочистила горло.
Она снова подошла, встала около его глаза, потянула за тонкую сетку, пытаясь распутать ее в одном месте. Что-то остановило ее продвижение.
Джайя снова потянула, но сеть не двигалась. Ее глаза изучали дракона, луна была достаточно яркой, чтобы осветить его, хотя и отбрасывала жуткую красную тень.
Сеть зацепилась за густые острые шипы вокруг глаза зверя, уже потрепанные неровными выступами.
– Извини, – прошептала она, приближаясь к дракону, изо всех сил стараясь распутать зацепившиеся части сети, но в своих толстых перчатках она не могла маневрировать с тонкими нитями.
Джайя не хотела рисковать, поднимая сеть и освобождая дракона.
«Это может закончиться… очень плохо».
Быть съеденной не входило в ее планы. Но и провалиться тоже не входило.
Джайя закатила глаза к небу, прежде чем осторожно стянуть одну перчатку. Из ноздрей дракона дул мороз, кристаллизованные капли мерцали в лунном свете, прежде чем рассеяться.
«Сосредоточься…»
Джая подбирала и перекладывала нитку за ниткой, чтобы они больше не запутались. Она прикусила нижнюю губу и сосредоточенно нахмурила брови.
– Хороший мальчик, – проворковала она, чувствуя себя немного глупо, но он был спокоен ради нее, и она просто автоматически подумала похвалить его.
Она явно провела слишком много времени с Хурком.
– Почти…
***
Бэннинг
«Так близко, так близко, так близко…»
Его кровь кипела под чешуей, перегревая его тело, пока он не подумал, что может взорваться. Она была ближе, ее тепло и скрытый запах вились по его морде с каждым вдохом.
«Сладко, сладко, сладко…»
У нее была течка, он чувствовал исходивший от нее запах. Этот запах побуждал его низменную натуру овладеть ею, подчинить своей воле и навязать ей своих сыновей.
Другого пути не было.
Ни одна самка белого дракона не подчинится добровольно. Ее нужно было подчинить. Они были слишком вспыльчивы, чтобы добровольно сдаться, даже ради продолжения своего рода. Не каждая самка дракона была такой, но он никогда не сталкивался ни с одной из них, насколько он мог припомнить.
Его память была не... лучшей. Замороженная местами, не желающая или неспособная оттаивать, как лед, на котором он любил отдыхать своим тяжелым телом.
«Она не из драконьего рода», – подумал он.
У него вырвалось рычание, и его крылья расправились.
Человек подпрыгнула, издав испуганный звук, когда ее рука коснулась его чешуи.
***
Джайя
«КРИШФА!»
Ледяной холод ринулся навстречу ее ладони – от кожи до чешуи – пронзая ее руку и все ее существо, словно лед расцвел по всем венам ее тела. Ее рот открылся, легкие содрогнулись от холодного воздуха, а затем взрыв тлеющего жара врезался в ее кровь, расплавив лед за считанные мгновения.
Джайя отшатнулась, упав в снег. Она отползла от дракона, когда его рев прорезал воздух. Дракон встал на задние лапы, отбросив сеть в сторону, прежде чем снова рухнуть. Он повернулся к ней.
Джайя закричала. Хурк взмыл в воздух, оскалив зубы и готовый атаковать, но...
Дракон тяжело дышал, его тело под чешуей покрылось рябью, кости громко трещали, хрящи трещали.
Все изменилось.
Джайя заткнула уши, когда снова раздался рев, полный такой боли, что у нее на глаза навернулись слезы, она могла поклясться, что
чувствовала
его.