Страница 27 из 30
Но Бэннинг предположил, что другим понравится путешествовать на большие расстояния с такими зверями. Он вспомнил, что раньше у людей были ездовые животные, еще до Красной кометы. И хотя Джайя назвала это стремление
домашним,
он не был уверен, что он против.
– Готовы? – крикнула Джайя, сдерживая лошадь. – Вперед!
Прошло совсем немного времени, прежде чем они прибыли в деревню. Бэннинг почувствовал запах дыма от костра и услышал оживленное движение задолго до того, как показались бревенчатые хижины, и как раз в это время Хурк скрылся в лесу и исчез.
Уютно устроившись среди возвышающихся вечнозеленых деревьев, небольшая община жила своей повседневной жизнью. То есть, пока не ударил колокол, и люди открыто таращились, когда их группа входила.
Когда Бэннинг взглянул на Джайю, он заметил, что она выпрямилась, как шомпол, а пульс в ее горле забился быстрее. Она нервничала.
Из-за чего?
Как только они спешились, Джайя приблизилась к нему, ее взгляд был настороженным, когда она взглянула на группу из пяти пожилых женщин, приближающихся к ним. Цвет их волос давно исчез. На самом деле, их локоны напоминали серебро его собственной гривы.
Их брови были нахмурены, почти
осуждающе
, когда они смотрели на его пару. Его чешуя напряглась.
– Оставайся здесь, ладно? – тихо сказала она, положив руку ему на талию, пока он поправлял детеныша на руках.
– Куда ты идешь?
– Мне нужно поговорить со старейшинами. Они на меня так смотрят?
Бэннинг снова взглянул на них.
– Да.
–
Кришфа
, – поклялась она. – Я вернусь. Просто жди меня.
Он нахмурился.
– Всегда.
Та, которую звали Гринда, подошла к нему поближе, тоже ожидая, пока они наблюдали, как Джайя исчезает в хижине с подозрительными старейшинами. Другая женщина торопливо пробиралась сквозь толпу зевак, ее сходство с Джайей было поразительным, просто более старая версия. Может быть, ее мать? Она пошла в хижину.
Бэннинг напряг уши, чтобы услышать.
– Объяснись, девочка.
– Ты нарушила наши законы, свои обеты стражницы и поставила под угрозу будущее этого племени.
– Это правда? О, Джайя, почему?
Какого
кьюсек
они имели в виду?
Бэннинг был слишком занят, слушая разговор в хижине, чтобы заметить трех молодых самок, которые начали кружить вокруг него. Но теперь он не мог их игнорировать.
Арг
, они говорили слишком громко.
– Тсс, – шикнул он на них, снова сосредоточившись на хижине.
–
Позвольте мне объяснить, –
взмолилась его пара.
Его верхняя губа изогнулась, обнажив клыки. Как они посмели поставить ее в такое положение. Он подумывал ослушаться Джайю и последовать за...
Одна из самок привлекла его внимание. Низкорослая, с золотистыми волосами, провела кончиками пальцев по его животу.
– Такое странное и прекрасное тело, – промурлыкала она, трепеща ресницами.
Кто был этот человек?
– Да, – рассеянно согласился Бэннинг, отмахиваясь от ее руки. – Это очень
мяу
.
Гринда фыркнула рядом с ним, а затем прочистила горло. Трио захихикало, но не ушло. Разве они не видели, что он пытался шпионить?
Самая высокая сжала бицепс, словно проверяя его силу, оценивая его, как нечто, что можно будет съесть позже. Она вздохнула.
– Сильный
и
с чувством юмора.
– Наша идеальная пара, вы не согласны. Ремми, Серша? – спросила та, у которой были темные, гладкие черты лица, ее такие же темные глаза осматривали его с головы до ног. – Он даже нянчит сироту.
Они замолкли.
«Что за кьюсек?»
Детеныш положил руки ему на грудь и рванулся в сторону,
зашипев
на троицу.
«Они расстроили детеныша!»
Бэннинг зарычал, его губы скользнули назад, обнажив смертоносные зубы, и из его груди вырвался глубочайший рык, предупреждая их об их ошибке и опасной черте, по которой они ступили.
Они отскочили назад, и шепот вызвал волну в толпе зевак.
Никто не
сможет расстроить детеныша и остаться безнаказанным.
– Иди, раздражай кого-нибудь другого, Ремми! – воскликнула Гринда, делая шаг к блондинке.
На лице той, которую звали
Ремми, шок сменился гневом
, после чего она издала пронзительный звук и направилась прямиком к хижине, где находилась Джайя, в сопровождении двух других.
– Не обращай на них внимания, – прошептала Гринда. – Они просто злые.
– Почему?
Его уши уловили шквал громких голосов в хижине, и ему потребовалась вся его сила воли, чтобы уважать желания Джайи и оставаться на месте.
– Эти трое должны были быть твоими женами.
– Мои что?
Жены, жены, жены,
он искал в своем сознании это человеческое слово
.
– Пары?
– Ага.
Теперь Бэннинг чувствовал себя еще грязнее. После их прикосновений и легкого осмотра ему понадобится еще раз помыться.
Глава 18
Джайя
– Она настроила его против нас! – закричала Ремми, ее лицо было красным как кровь. Джайя была готова в любую секунду ожидать, что пар начнет вырываться из ее ноздрей.
– Нам обещали мужа! – пропищала Ферин.
Серша ничего не сказала. Она просто посмотрела на Джайю с ее внушительного роста, словно собиралась ударить ее об землю одним кулаком.
Голос Ремми был полон злобы, когда она выдавила:
– Он был растрачен впустую на ту, которая даже не может родить ему детей.
«Ой».
Двое стражниц позади старейшин пошевелились, их лица окаменели, как и жесткое выражение Келсо.
– Ты такая
сука,
Ремми, – процедила Джайя сквозь зубы.
Может быть, ее жалоба не относилась к Джайе, она могла бы иметь детей –
они
пока этого не знали – но,
Кришфа,
эта избалованная девчонка, которая только что оскорбила тех самых людей, которые обеспечивали ее безопасность и кормили.
– Девочки, успокойтесь, – пробормотала старейшина Диа. – Вы будете
сидеть
и молчать, пока не придет ваша очередь быть услышанными.
Никто не связывался с Диа, даже три тролля, которые оглядывались, готовые выцарапать глаза Джайе. Покрасневшая Ремми подняла нос, прежде чем сесть на скамейку у стены, Ферин и Серша послушно последовали за ней.
Джайя не хотела бы быть мужчиной, обремененным этими тремя. Она бы предпочла пронзить себя тупым ножом.
– Эти заявления были резкими и бестактными.
Диа посмотрела на Ремми, который справедливо отвела взгляд.