Страница 14 из 30
Она подняла гладкую бровь. Ее разноцветные глаза переместились на гнездо, которое он соорудил, пока она спала.
Оно было пустым, но он обложил его самыми красивыми ветками, какие только смог найти. Если бы только они были южнее, где снега было меньше. Но пока она спала, он обламывал все собранные ветки, чтобы стряхнуть как можно больше льда и снега, прежде чем положить их в гнездо.
Попытался остановиться, но это было из-за жары. Принудительно. Не из-за надежды. Он ненавидел себя все время,
кьюсек
, но его тело не позволяло ему остановиться. Теперь
она
смотрела на него с любопытством.
Он подбежал к гнезду и принялся пинать его до тех пор, пока ветки и листья не разлетелись, погубив всю его работу.
Сделав, но еще не удовлетворенный, он взревел в небо. Порыв мороза пронесся в воздухе, и Джайя сделала несколько шагов назад, ее дыхание участилось.
«Да, тебе следует бояться, человек!»
Бэннинг полоснул когтями по ближайшему дереву и поспешил прочь.
Глава 9
Джайя
Она смотрела, как он крадется по снегу, пока не оказался так далеко, что густой лес долины поглотил его.
«Куда он идет?»
У нее внутри все сжалось. Ей быстро напомнили, что этот человек не был человеком, даже если он ходил на двух ногах.
Ее взгляд скользнул к дереву, которое он изуродовал своими когтями. Четыре зазубренных скола, разорванная кора и расколотая древесина. Рука двинулась к горлу, она сглотнула, зная, что ему будет так легко лишить ее жизни.
Джайе нужно было привести свои мысли в порядок.
Во-первых, она прикоснулась к дракону.
Дракон, который теперь стал зверочеловеком.
Зверочеловек, который только что напал на кучу веток, рубанул дерево и умчался прочь.
Ее кровь тянула в направлении его следов, как будто умоляя ее следовать за ним. Это была неоспоримая связь, которой раньше не было.
Джайя увидела что-то странное в его глазах, когда он смотрел на нее, как он ощупывал ее тело, стоял слишком близко, смотрел на нее сверху вниз – что-то грубое и первобытное. И это что-то всколыхнуло в ней. Он взывал к ее крови, как никто другой.
Что было
неправильно
. Этот зверочеловек не был предназначен для нее. Он был предназначен для девушек Приоры.
А потом было это, это... гнездо? Теперь разлетелось в клочья. Зачем он его построил?
Солнце поднялось выше, проливая лучи света сквозь листву, а дракон все еще не вернулся.
Джайя мерила шагами лагерь, огонь был всего лишь дымящейся кучей углей. Хурк остался, чопорно сидя с задранным вверх носом. Его красные глаза только скользнули в ее сторону, двигаясь вперед, как будто он не мог выносить ее вид слишком долго.
– Не смотри на меня так.
Она почесала подбородок и продолжила шагать, по утрамбованному снегу образовалась сплошная дорожка.
Хурк выдохнул воздух через нос и потер крылья о спину, словно знал, о чем она думает.
– У меня тут не так уж много вариантов, – рассуждала она.
Хурк сохранял высокомерную позу.
– Я отказываюсь терпеть неудачу.
Еще один фырк. Может, Хурк знал, что она лжет, избегая правды. По правде говоря, не страх подвести свою деревню заставлял ее двигаться в направлении троп.
Она
хотела
пойти за зверочеловеком исключительно из эгоистических побуждений. Любопытство, желание насытить это новое ощущение в своей крови... и испытать то чувство
правильности
, которое охватывало ее всякий раз, когда он к ней прикасался, – даже если она пыталась игнорировать его, отрицать, подавлять.
Даже воспоминание о том, как он яростно облизывал ее лицо, заставило ее мысли ускориться.
Она не хотела трогать дракона – настоящая ошибка, – но теперь уже слишком поздно. Это случилось. Что это означало для ее деревни... она не знала.
Джайя знала только одно: возможно, это изначально было миссией для ее народа, но теперь она хотела заполучить этого дракона для себя.
Ей оставалось только убедить и зверочеловека.
Как
соблазнить
?
Джайя никогда этого не делала. Даже не была уверена, как человек инициирует соблазнение.
Она опиралась на свои прошлые наблюдения. Единственные «молодые» мужчины в племени – все двое – были достаточно стары, чтобы быть ее отцом, но всегда относились к ней, как будто она была их младшей сестрой. А четверка стариков в деревне была как дедушки.
Джайя потерла лоб. Она не хотела думать о них в
компрометирующих
позициях с их женами.
И она не могла представить себе Ремми, Ферину и Сершу соблазнительными. Вызывающими безумие? У них был этот талант, отточенный, как заточенный клинок. Она пожалела бы того, кто попался бы в их когти.
«Хм...»
Стоит ли Джайе попробовать танец? Деревенские танцы всегда заканчивались тем, что пары разбегались по своим домикам, словно огонь лизал их подошвы. Это были щекочущие прикосновения их партнеров или их тела, задевающие друг друга на каждом повороте?
Как соблазнить
дракона
?
– Я тебе сейчас не понравлюсь, – сказала Джайя Хурку, бросаясь тушить угли и взваливая сумку на спину, – но я пойду за ним.
Хурк наконец-то уделил ей все свое внимание. Его крылья расправились, а пушистый хвост завилял, словно говоря:
«Пора тебе,
кьюсек
, перестать лгать себе».
Джайя ухмыльнулась.
Глава 10
Идти по следам было нетрудно, потому что человек-дракон не потрудился их замести. Потребовался почти весь день, чтобы добраться туда, но в конце концов Джайя оказалась снаружи широкого входа в пещеру. Сверху свисали кинжалы льда, заставив ее пригнуться, когда она вошла.
Было слишком тихо, и, поняв, что она одна, она обернулась.
– Ты идешь, Хурк?
Фикантро сидел на снегу у пещеры. Это могло бы ее смутить, но за лето она узнала, что Хурк не любит замкнутых пространств. Джайя решила, что это потому, что летающее существо не любит чувствовать себя зажатым.
Возможно, она придавала этому слишком большое значение.
Джайя пошла вглубь пещеры, бродя по большой, затененной пещере. Замороженная галька и занесенный ветром снег хрустели под ее ботинками; ее замерзшее дыхание клубилось облаками перед ее лицом.
– Дракон? – прошептала она, не в силах как следует разглядеть.
– Человек? – спросил хриплый голос.
Она подпрыгнула, повернувшись в сторону голоса, но все равно не могла его увидеть. Движение справа, затем слева. Ее дыхание участилось, и ее рука сомкнулась на кинжале, висевшем на поясе.