Страница 75 из 111
– Госпожа, если хотите увидеть кое-что интересное, то вставайте.
Говорила она негромко, чтобы не разбудить, если сон у меня будет крепким. Я уже почти не спала. Так, нежилась под тёплым одеяльцем. Потому открыла глаза сразу.
– Что?
– Там рыцарь Авет и хозяин дерутся.
– Что?!
– Не дерутся, вообще-то, а тренируют рукопашный бой, как сказал Карл, но я подумала, что вам будет интересно посмотреть.
– Конечно!
Я стремительно выскочила из постели и даже не отказалась от помощи горничной, чтобы собраться побыстрее.
– Да они, наверно, уже закончат, пока мы до них доберёмся.
– Нет, успеем. Я ведь заранее вас разбудила. Господину тоже собраться нужно. Меня Карл предупредил.
– А он сказал, где они тренируются?
– Возле конюшни. Я вас провожу.
Как мы ни спешили, но когда мы пришли, на площадке уже шёл поединок между Аветом и Ральфом. На обычно нарядных графе и рыцаре в этот раз были надеты тёмные простые широкие штаны и туники без рукавов. За их схваткой наблюдало четверо мужчин, одетых так же просто.
– А это кто?
– Это охранники.
– А откуда они взялись? – удивилась я. – Не помню, чтобы сюда кто-то ещё приезжал в последнее время.
– Они не приезжали. Они здесь уже были. Карл рассказывал, что рыцарь Авет ругался на хозяина, что их так мало, и он их совсем распустил.
Я обратила внимание, как часто сегодня утром Хлоя вспоминает Карла, камердинера графа. Похоже, они активно общались и весьма доверительно, раз тот рассказывал ей так много.
Мы с Хлоей постарались встать так, чтобы не бросаться в глаза, но нас заметили, хотя, казалось, и Ральф, и Авет даже не смотрели в нашу сторону, сосредоточенные друг на друге. Я почувствовала, что они словно подобрались и в воздухе повисло напряжение.
Я заподозрила, что прийти сюда было не слишком удачной идеей, когда даже мне стало ясно, что у Ральфа против Авета нет никаких шансов. Я видела, какими стремительными и грозными могут быть Рыцари Белого барса, и мне показалось, что рыцарь борется с мужем в пол силы. Но даже так все атаки Ральфа в лучшем случае заканчивались ничем. Авет успевал уклониться или нанести удар. Пока эти удары были скорее обидными для Ральфа, чем опасными, судя по тому, что он только сильнее злился и не прекращал бой.
Наверно, если бы дрались какие-нибудь спортсмены, то поединок двух красивых мужчин доставил бы мне удовольствие, как остальным зрителям, которые издавали подбадривающие крики и восхищённые возгласы при проведении особо удачных приёмов. Даже у Хлои, молча стоявшей рядом, горели глаза и розовели щёки. Но видеть, как муж раз за разом терпит поражение и получает удары, которые явно становились всё более чувствительными, мне было больно и неприятно.
Единственное, что отвлекало меня от полного вовлечения в зрелище, это необходимость держать под контролем свой ментальный дар. Я помнила о том, что в моменты волнения он усиливается, и я невольно транслирую свои эмоции на окружающих.
Отправляясь сюда, я надела браслет, блокирующий спонтанные выбросы дара. Мне не хотелось делать достоянием всех чувства, что буду испытывать при виде двух полуобнажённых мужчин. Я воображала, что это будет что-то навроде тех движений, что Авет демонстрировал на девичнике. Только здесь к этому восхитительному зрелищу добавится ещё и Ральф.
Что сказать? Эмоции я испытывала сильные, но совсем не те, на которые рассчитывала. Вспомнив универсальные упражнения, что показывал мне учитель Дикки, я на недолго закрыла глаза, чтобы сосредоточиться и установить дополнительный щит, обычно закрывающий создателя от чужих воздействий, но мне помогающий запереть внутри свои ментальные выбросы.
Казалось, я закрыла глаза лишь на миг, но когда открыла, Ральф уже эффектно летел на землю. Похоже, в этот раз Авет припечатал его всерьёз, так как муж с силой ударился об утоптанную почву и какое-то время лежал неподвижно, не в силах подняться.
– Вы проиграли, Ральф, –с холодной уверенностью произнёс рыцарь. – Поединок завершён. Надеюсь, вы не станете оспаривать поражение?
– Не стану. Вы победили, – хрипло произнёс Ральф, поднимаясь на ноги.
Мне стало страшно. Простит ли мне Ральф то, что я увидела его слабость? Проигрывать никто не любит. Как часто Павел отыгрывался на мне бесконечными придирками и насмешками за собственные проколы и неудачи.
Ральф посмотрел на меня. На таком расстояния я не смогла понять, что выражает его взгляд.
– Надеюсь, Авет, вы позволите попытаться взять реванш в поединке на шпагах?
Авет тоже покосился на меня и сказал:
– Разумеется. Когда?
– Сейчас.
Мне хотелось вмешаться и остановить эту мальчишескую глупость, но я удержалась. Не факт, что ко мне прислушаются. Обычно Павел после моих предостережений закусывал удила и поступал наперекор, а когда всё кончалось плохо, винил меня за вмешательство. Ральф не Павел, но тоже мужчина. Они не любят, когда женщины вмешиваются в мужские дела. Я слишком плохо знаю мужа, чтобы догадаться о том, как он среагирует на мои слова. Как бы не сделать хуже.
– Вы уверены, Ральф? Всё же вы только что выложились в рукопашной.
Авет деликатно не стал напоминать о полученных от него ударах.
– Ерунда. В настоящей схватке никто не посмотрит на то, устал я или нет.
– Справедливо, – склонил голову Авет. – Что же, сейчас так сейчас.
– Единственно, вы не против, если я вначале глотну укрепляющего?
– Не против. Особенно если вы со мной поделитесь.
– Конечно! Карл, принеси нам шпаги!