Страница 65 из 111
Никогда до этого не видела со стороны работу портала. Поэтому когда на подъездной дороге к особняку засияла золотая арка, была так заворожена зрелищем, что не сразу рассмотрела четырёх вышедших из неё мужчин. И лишь когда золотое сияние погасло, переключилась на гостей. Берта Брандиса узнала сразу, а вот второй рыцарь был мне незнаком. Хотя его широкоплечая фигура и сверкнувшие на солнце огнём рыжие волосы вызвали смутные подозрения. Которые сменились твёрдой уверенностью, когда рыжий рыцарь улыбнулся, увидев меня.
Поймала себя на том, что улыбаюсь в ответ и торопливо перевела взгляд за спины рыцарей. Всё же обстоятельства нашего знакомства меня смущали, особенно когда рядом стоял Ральф.
Одного из двух оставшихся гостей я тоже узнала – Вадис, подмастерье, с которым мы вместе создавали мои “шедевры”. А вот четвёртый гость, парень, чуть постарше Вадиса, мне был совершенно незнаком. На слугу рыцарей он не особо походил. Во-первых, сомневаюсь, что они позволили своему слуге быть в такой физической форме. Во-вторых, пухлый молодой человек был одет всё же слишком нарядно для простого слуги.
Оба рыцаря быстро поднялись к нам на крыльцо.
– Ральф, как я рад вас видеть! – улыбаясь сказал Берт. – Мари-Валери-на, Мелиса передаёт тебе привет и выражает сожаления, что не может увидеться с тобой в этот раз.
– Мне тоже очень жаль. Я бы рада была её видеть.
– Напиши ей об этом, и она душу из меня вынет, чтобы я отпустил приехать к вам в гости.
– Обязательно напишу!
– Позвольте представить вам моего друга Авета.
Рыжий рыцарь поклонился.
– Наверно, ты не помнишь, но вы уже виделись, – со смущающей меня улыбкой сказал Берт. – Авет – ментальный маг.
Я не сразу сообразила, на что намекает Берт Брандис. А потом догадалась:
– А! Это с вами мы тогда летели на виверне, после лавины? Вы ещё посоветовали мне как можно развивать мой дар. Спасибо!
– Рад, что вы меня вспомнили. А вас, госпожа, забыть невозможно.
От его лукавой улыбки мне опалило жаром щёки. Уверена, что это он не про полёт на виверне намекает. Рука Ральфа уверенно легла мне на талию, отчего воспоминания о девичнике смутили меня ещё больше.
– А кто остальные гости? Вы их не представили, хотя Вадиса я знаю, но Ральф – нет.
– Действительно, Берт, мне они неизвестны.
– А между тем они попали в нашу компанию по твоей просьбе, – продолжал зубоскалить Берт. – Знакомый твоей жене Вадис прилагается к холстам и краскам. Когда я зашёл за ними, этот подмастерье клялся, что без него госпожа не справится, и я согласился прихватить и его. Зря?
– Нет, нет, не зря! – поспешила ответить за мужа я, видя, как смутился от слов Берта подросток. – Без него я бы в прошлый раз не справилась Я пока не слишком хорошо знаю здешние материалы.
– А взять с собой ученика королевского библиотекаря господина Марка Титуса велел Его Величество. Ты же сам сказал ему, что твоя жена собралась наводить порядок в вашей библиотеке и ей потребуется помощник.
Я с благодарностью посмотрела на Ральфа. Меня так тронуло его уважительное отношение к моей работе, что я чуть не прослезилась. Это было так неожиданно и мило.
– Спасибо! Это лучший подарок!
Ральф явно смутился, и это тронуло меня ещё больше.
– Госпожа, вы всё ещё недостаточно контролируете свой дар, – сказал рыжий Авет. – Если ваш супруг позволит, я бы показал вам несколько упражнений пока здесь побуду.
– Это было бы здорово! – ответила за Ральфа я.
До сих пор со мной занимались учителя, не владеющие ментальным даром, и упускать возможность я не собиралась.
– Вряд ли вы многое успеете за день, – прохладно ответил Ральф. – Или два?
Берт хохотнул:
– Похоже, слухи о том, что граф Лартис несколько одичал нисколько не преувеличивали. Ты прямо на пороге выясняешь как надолго к тебе гости?
– О, простите... Дерт, – повернулся муж к стоявшему за нашими спинами дворецкому, – распорядись, чтобы Вадису и господину Титусу помогли разместиться. Они останутся здесь надолго. Берт, Авет, для вас уже приготовили гостевые спальни. Можете передохнуть с дороги.
– Авету покажите его спальню, а мне не надо. Устать мы не успели, а я надолго у вас не задержусь. Так что лучше поболтаю с тобой, пока остальные устраиваются.
Берт подхватил под руку мужа с другой стороны и с весёлой усмешкой начал разворачивать нас лицом к входной двери, намекая, что пора бы уже войти в дом.
Я невольно вспомнила нашу первую встречу и то, каким ледяным и высокомерным показался мне тогда этот рыцарь. Как обманчиво может быть первое впечатление. Хотя, может быть дело в том, что сейчас он среди равных, и к тому же друзей.