Постучи в семь дверей

Глава 30. Первые гости

Граф Лартис

Я всё ещё не мог отойти от поразительного разговора с женой. Я знал, что она Пришедшая, но не осознавал в полной мере, что из этого следует. Мне казалось, что раз у неё нет сильного дара и прибыла она из немагического мира, к тому же женщина, то ничего ценного для королевства не представляет. Рецепты, рукоделие и прочие занятные мелочи – вот всё, что она может привнести в нашу жизнь. А оказалось, что мир, из которого она пришла, обладает развитой наукой без всякой магии, а значит, Ридас в чём-то прав, и мы их недооцениваем.

Я всё ещё вертел в голове слова Мари-Валери, открывая всё новые грани их возможных последствий, когда почувствовал зуд в левом мизинце. Брат-король желает со мной пообщаться. Не всегда я этому радовался, так как часто его вызовы означали какие-то неприятности, но в этот раз обрадовался. Мне хотелось задать ему несколько вопросов.

Пройдя в кабинет, подошёл к зеркалу и положил на него левую руку. Стекло вначале помутнело, а потом в раме проявился Фердинанд без сюртука. Это, и отсутствие за спиной его постоянного секретаря, показало, что ничего чрезвычайного не случилось, со мной желает пообщаться брат, а не монарх, и значит, мы можем говорить свободно.

Пока мы обменивались приветствиями, Фердинанд внимательно меня рассматривал:

– Выглядишь неплохо, мой мальчик, – подвёл итог осмотру он. – Брак явно пошёл тебе на пользу.

Я решил воспользоваться моментом:

– Не думаю, что это хорошее решение – отдать за меня Пришедшую. Она слишком ценна, чтобы рисковать её жизнью.

– Не сомневался, что ты поймёшь. Рад, что это произошло так быстро. Значит ты общаешься с женой не только за ужином. И что тебя подтолкнуло к этой мысли?

– Сегодня она сказала, что хочет навести порядок в нашей библиотеке и мы немного поговорили о том, что есть в библиотеках её мира. Она говорит, что мало что знает, но только перечисление наук, которые есть в её мире до сих пор перетряхивает мой мозг.

– И ты разрешил ей переделывать свою библиотеку?

– Да, – немного смутился я, вспомнив, как подействовал на меня её умоляющий взгляд. – Но это будет небыстро, так что я успею или остановить всё или привыкнуть.

– Ни в коем случае не останавливай! А как она надеется справиться с такой работой одна?

– Не одна. Собирается со временем найти себе помощниц.

– Вот как.

Брат явно задумался и я поспешил высказать то, что меня волновало. Идя на встречу, я думал, что брат относится к Пришелшей так же, как я до сегодняшнего вечера: не догадывается о её ценности. Но стало ясно, что это не так.

– Если вы понимаете её ценность, то почему выдали за меня?

– Теперь и ты меня об этом спрашиваешь, – хмыкнул король. – Мне уже высказались по этому поводу и королева, и кузина, и Глава Совета магов.

– Вот видите! Я не один этому удивился.

– Ты всего лишь удивился, а вот они... Я ещё раз порадовался, что вы выбрали тайный брак. Боюсь, иначе настоять на том, чтобы Пришедшая стала графиней Лартис было бы трудно.

– Тогда почему?

– Оставлять Пришедшую в руках магов – не лучшее решение. Да и сама девушка в монастыре оставаться не захотела, а значит рано или поздно вышла бы замуж. Если мужем станет глупец, то часть возможных знаний потеряются, и мы никогда не узнаем насколько большая. Если её муж будет умён, то неизвестно, как он распорядится полученной ценностью. Тебе же,Ральф, я доверяю. Ты в состоянии оценить то, что скрывается в её голове, при этом никогда не навредишь королевству.

– Но быть моей женой опасно!

– Чем же? Единственная опасность, которая исходит от тебя – это Проклятие. Избежать его довольно просто, и, мне кажется, ты уже созрел для того, чтобы принести такую жертву. Если тебе непременно нужен наследник, то сможешь поступить как и большинство графов Лартис. Хотя и с этим торопиться не стоит. Вдруг твоё личное проклятие завязано не на рождение твоего ребёнка, а на наследника рода. Тогда опасность для Пришедшей остаётся в любом случае.

– Вы же знаете, дело не только в проклятии.

– А это уже твоя забота – защитить Пришедшую. И, кстати, я вызвал тебя именно по этому поводу. Завтра в полдень я пришлю к тебе порталом Брандиса с новостями о покушении. Будь готов его принять.

– Хорошо. Могу я попросить его заехать перед этим к моему поверенному? Тот должен был приобрести для Мари-Валери-на холсты и краски. Берт мог бы захватить их с собой.

– Если только твоя жена пообещает подарить моей Исабель свою картину. Жена переживает, что не смогла увидеть то, что ей так живописала подруга. Барон же распродал всё, что мог, ещё до того, как ему успели намекнуть на наше желание их увидеть.

– Уверен, она будет счастлива нарисовать что-то для королевы.

– Договорились. Значит, завтра в полдень жди гостей.

Зеркало погасло, отражая вновь только моё задумчивое лицо. Похоже Берт будет не один. Если с Мелисой, то Мари-Валери обрадуется, но всё же сомнительно, что королевский портал маги позволят использовать для частной поездки.

Мари-Валери-на

Утром за завтраком муж предупредил, что в полдень к нам прибудут гости. Кого и сколько он точно сказать не мог, но постарался по своему успокоить:

– Раз для них открывают королевский портал, то их точно не будет много. Вряд ли больше четырёх-пяти человек. На большую массу портал не рассчитан. Один из них Берт Брандис, но вряд ли с ним прибудет Мелиса.

Сказал он, опережая мой вопрос. Наверняка специально добавил, увидев, как я обрадовалась.

– Они останутся ночевать?

– Наверняка. Вряд ли для них будут открывать обратный портал. Назад им придётся трястись в седле или карете. Возможно, с Бертом будет слуга или слуги.

– Понятно, я поговорю с экономкой, чтобы быть готовыми в любом случае.

Я порадовалась, что первым делом привела в порядок весь особняк, не ограничившись только отведённым для меня крылом. И количество слуг увеличила. Теперь можно было не волноваться, что внезапно нагрянувшие гости останутся голодными и неприкаянными.

До полудня время пролетело быстро в хлопотах о приёме гостей. Экономка меня успокаивала, что всё пройдёт хорошо, сколько бы людей к нам не приехало, но я видела, что и она взволнованна. Всё же давно в усадьбе никого не принимали.