Страница 62 из 111
Глава 29. Библиотека
Мари-Валери-на
Мой день теперь был наполнен до предела. Хоть все работы по уборке и преображению дома выполняли слуги, но за ними требовался постоянный пригляд, так как нанятые в деревне люди не всегда понимали, что именно я от них хочу и иногда объяснять оказывалось сложнее, чем сделать самой. Но делать самой мне не позволял статус. За соблюдением мною правил поведения благородной дамы пристально следили Хлоя и экономка, пресекая мои попытки поучаствовать в работе как-то, кроме распоряжений.
Все эти хлопоты меня основательно выматывали, зато отвлекали от мрачных мыслей. А поводы для них были. Случившееся на девичнике показало, что мужа недаром называют проклятым. Не важно, магия или людские интриги причина, но опасность существует. А я всё ещё слишком мало знаю об этом мире, чтобы понимать происходящее.
Мой же новообретённый муж, мне казалось, не предпринимал никаких усилий, чтобы разобраться с проблемой. Первые дни он вообще выходил из своих покоев только для того, чтобы разделить со мной трапезу и явно раздражался из-за поднятой мной суматохи. Но в отличии от Павла, не срывал свою досаду на мне, старался её не показывать, просто сбегал из дома, когда преобразовательский раж охватывал обитателей усадьбы особенно сильно. В общем, он не казался мне надёжной опорой и защитой. Впрочем, из своей прошлой жизни я извлекла главный урок: о себе надо заботиться прежде всего самой. Без меня меня никто не спасёт, даже если и попытается.
Для собственного спасения мне прежде всего нужно больше знать о здешнем мире. А где искать знания? В библиотеке и у других людей. Я осторожно расспрашивала дворецкого и экономку о прежних жёнах графа, а Хлоя вела разговоры с остальными слугами.
Со мной экономка и дворецкий не слишком жаждали делиться историями из жизни моих предшественниц. Но главное уяснила: я действительно четвёртая по счёту супруга графа, и все три предыдущие умерли одинаково – родами. Получается, если проклятие действительно существовало, чего в этом магическом мире исключать нельзя, то связано оно с рождением ребёнка для графа. В эту теорию легко ложилось то, что барон вписал в брачный контракт, составленный для собственно дочери, запрет графу на определённый срок пытаться заиметь наследника. И если это так, то переживать о Проклятии не стоит. Во-первых, если верить врачу из нашей женской консультации, то шансов забеременеть у меня немного. Во-вторых, на данный момент их не было вовсе, так как граф не спешил стать мне мужем по факту.
И, должна признаться, это меня задевало. Одно дело, если он так выполняет условие, прописанное в брачном контракте, хотя не слишком вериться, что в здешнем мире не знают других способов предохранения, кроме воздержания. И совсем другое, если я ему совершенно не нравлюсь как женщина. Мне хотелось разобраться и в этом, только пока не могла сообразить как. К тому же не уверена была, что проверка собственной привлекательности в глазах мужа пойдёт мне сейчас на пользу. Лучше не торопиться. Хотя глядя на его стройную мужественную фигуру, ловкие отточенные движения, трудно было не соскальзывать мысленно во всякие глупости.
Вот тут и приходила на помощь библиотека! Я сбегала туда при любой возможности. Вначале я надеялась, что она мне и со знаниями поможет, и от глупостей отвлечёт. Отвлечься у меня выходило, а вот со знаниями получалось хуже. Книг в библиотеке было много, если читать просто из интереса, то проблем нет. Бери любую и чем-нибудь она меня непременно заинтересует – хоть картинками и тщательно выписанными буквицами. А вот со знаниями - сложнее. Здесь желательно читать в определённой системе, я же совершенно не понимала здешний принцип расстановки литературы. Мне иногда казалось, что его вовсе не было. И я решила взяться за неё всерьёз. Библиотекарь я или кто?
Но прежде стоило спросить на это разрешение у мужа. Тем более, что мы в ней часто встречались. Когда первый раз Ральф наткнулся на меня, сидящую с книгой у окна, он явно удивился:
– Не ожидал тебя здесь увидеть.
– Почему? Ты ведь разрешил ею пользоваться. Или передумал?
– Нет, не передумал. Просто не ожидал, что ты сможешь найти здесь что-то интересное.
– Как видишь, нашла.
Он никак это не прокомментировал и не стал задавать вопросов, лишь с любопытством постарался заглянуть в раскрытую книгу, явно желая её опознать.
– А, “Справочник зельевара”, полезная вещь, – одобрил он и, выбрав потрёпанный том, уселся в кресло неподалёку.
С тех пор мы часто встречались там и постепенно привыкали проводить вечера вместе, читая каждый свою книгу. К этому времени мой хозяйственный пыл утихал. Слуги исчезали на своей половине, а нанятые работники возвращались в деревню. Казалось, что мы только вдвоём в целом мире. Тишина, лишь шорох страниц и потрескивание огня в камине. Почти идеальный отдых после суеты дня.
Почти - потому что через неделю, когда с перестановками в доме было наконец покончено, и я уже так не выматывалась к концу дня, каждый вечер молчать мне стало скучно, и чтобы не наделать глупостей, я решила направить освободившуюся энергию на преображение библиотеки.
– Ральф, помнишь, ты говорил, что я вряд ли найду что-то интересное в вашей библиотеке?
– Нашей.
– Что?
– Нашей библиотеки.
Эта его поправка тронула меня больше, чем готовность разделить со мной всё прочее имущество.
– О, как мило с твоей стороны! Тогда тем более.. , – я немного даже запиналась от волнения. – Понимаешь, мне вообще трудно искать там что-то, потому что я не понимаю принцип по которому там всё расставлено.
– Принцип? Никогда не задумывался об этом. Я просто с детства помню, где что искать.
– А я вот не помню и вряд ли запомню. Ты позволишь навести мне там свой порядок?
Муж замялся, не торопясь с ответом. И я, не сразу осознав, что делаю, состроила ему умильные глазки:
– Пожалуйста!
Боже, последний раз так я смотрела на бабушку, прося разрешение взять в общежитие её янтарные бусы, уверенная в том, что перед таким щенячьим взглядом она не устоит. Откуда вдруг это у меня выскочило? Я смутилась, осознав, что давно не ребёнок и передо мной не бабушка. Вряд ли на Ральфа подействует мой умоляющий взгляд.
Подействовал!
– Если тебе так хочется... Только, дорогая, вряд ли у тебя получиться быстро. Боюсь, что в результате там исчезнет тот порядок, что знаком мне, но и ты не достигнешь цели, так что потом найти нужное не сможет никто.