Постучи в семь дверей

Всё, теперь, когда о Мари-Валери есть кому позаботиться, можно наконец сбежать и спрятаться ото всех в лаборатории. Я чувствовал, что взбудораженная последними событиями моя магия скоро вырвется из-под контроля. Не хватало только, чтобы это случилось на глазах у жены.

Мари-Валери-на

Я смотрела вслед откровенно сбежавшему от меня графу и чувствовала неловкость. Похоже, он решил, что я ему навязываюсь. Во-всяком случае, он с таким удивлением посмотрел, когда я попросила перенести меня через порог, что стало ясно: об этом обычае здесь слыхом не слыхивали. Я уже собиралась войти сама, когда Ральф подхватил меня на руки так стремительно, что это вознесение стало пугающей неожиданностью.

От страха упасть с такой высоты, я вцепилась в графа всеми своими конечностями и прижалась к широкой груди как можно плотнее. Лишь поняв, что держат меня крепко, я смогла расслабиться и устроиться поудобнее. Меня так давно не носили на руках, что я забыла, как это приятно и волнительно. Причём волнительно тоже приятно, а не от того, что опасаешься за здоровье партнёра и проклинаешь последнюю съеденную булочку, виноватую в том, что твой вес превращает тебя в спортивный снаряд для держащего на руках мужчины.

Граф же держал меня так, словно я ничего не вешу и нёс меня легко и свободно. Я слышала стук его сердца, чувствовала аромат его парфюма, мне было тепло и безопасно. Хотелось положить голову ему на плечо, закрыть глаза и открыть их уже в спальне.

Поймав себя на на этой мысли, поняла, что пора остановиться:

– Всё, можете меня поставить.

Пока я вертела головой, осматриваясь на новом месте, появились слуги – мужчина и женщина, которых Ральф представил как дворецкого и экономку. Не знаю, как для них, но для меня его стремительный уход после этого стал полной неожиданностью.

Дворецкий то ли профессионально умел держать лицо, то ли стремительный уход хозяина действительно не казался ему чем-то странным. А вот экономка, женщина средних лет, выглядела растерянной.

Правда, скоро выяснилось, что у её растерянности другие причины:

– Госпожа, простите, но комната для вас ещё не готова. Хозяин сказал, что вы поселитесь в восточном крыле, где летом не так докучает солнце. В нём давно никто не жил, так что мы надеялись справиться к завтрашнему вечеру. Раньше вы бы всё равно не добрались.

Она растерянно развела руками.

– Это что же, все мои вещи и служанка тоже прибудут только завтра к вечеру? – сделала я неприятный вывод из её слов.

Я только сейчас сообразила, что мне даже переодеться не во что и если не решить эту проблему, то я так и буду ходить до завтрашнего вечера в своём роскошном свадебном платье, позвякивая подвесками на венце невесты. Это становится прямо традицией для меня: начинать жизнь на новом месте с поиска одежды.

– Может, слуги и доберутся до нас пораньше, к обеду, но это если им повезёт, – рассудительно произнёс Дерт Мадик.

Ладно, с вещами потом, вначале разберёмся с комнатой.

– А есть ли готовая спальня, в которой можно переночевать, пока вы приведёте в порядок восточные покои?

Я понадеялась, что Беттис догадается не предлагать самый очевидный выход – супружескую спальню, так как к такому решению была не готова. И не было уверенности, что муж меня туда пустит, если судить по его побегу.

– Да, госпожа. Есть ещё гостевая спальня, которую мы всегда держим наготове. Ей, правда, тоже давно не пользовались, но порядок там навести быстрее.

– Что же, Беттис, пойдём посмотрим.

Гостевая спальня находилась на первом этаже западного крыла и выглядела вполне миленько, если не считать пыли и затхлого воздуха, который скапливается, если помещением долго не пользовались.

– Да, на ближайшие дни она подойдёт. Буду жить здесь, пока вы приводите в порядок восточное крыло. Тем более, что вначале мне стоит его посмотреть, чтобы лучше представлять. Вдруг мне понадобится что-то переставить. Это проще сделать сразу.

– Да, госпожа... Только в доме мало слуг для серьёзных перестановок. Мы поэтому и ничего не успели.

– Мало – это сколько?

– Три служанки, не считая меня, повариха и четверо слуг, кроме Дерта, разумеется.

– Но это считай что никого при таком-то доме!

– Господин не любит, когда рядом с ним много людей.

– Поэтому и половина дома пустует, – понятливо кивнула я. – Но это не дело. Такое здание требует ухода. И если Ральф любит одиночество, то теперь придётся открыть одно крыло, чтобы мы с Хлоей могли держаться от него подальше, и появившиеся слуги его не раздражали.

Я вспомнила, как муж сказал, что слуги должны слушать мои приказы как его, и, хотя н не чувствовала полной уверенности в своём праве, решила им воспользоваться.

– Беттис, сколько вам требуется времени, чтобы найти людей?

– Двух - трёх женщин из деревни я могу позвать сразу. Я приглашаю их постоянно, когда требуются дополнительные руки. Кто-то из них придёт сегодня в течении часа.

– Отлично! До вечера есть ещё несколько часов, зовите! Кстати, мне потребуется горничная уже сегодня. Решите, Беттис, кто годится, – я уже знала, что со здешними нарядами и причёсками так просто не справишься. – А завтра решим с остальными.

Мне было непривычно отдавать команды женщине, что лет на пятнадцать меня старше, но я понимала, что это необходимо, ведь теперь я хозяйка поместья и этих людей. К этому моменту меня старательно готовили и баронесса, и госпожа Карин, и Хлоя, и Пола, и даже Анастис. Одни обучали тому, что нужно знать для ведения дома и большого хозяйства, другие внушили понимание, что быть хозяйкой - значит отвечать за людей, которые от тебя зависят. И сейчас я сдавала экзамен по полученной науке.

– Да, ещё мне надо найти платье, чтобы переодеться. А лучше не одно, на всякий случай. Всё равно какое. Пусть даже это будет наряд служанки. Главное, чтобы чистое и приличное