Страница 53 из 111
– Вот и всё. Удачно, что ваша дочь, барон, согласилась на тайный брак. А то кто знает, что могло бы произойти за пол года. Или бы Ральф передумал, или бы с невестой что-то случилось. А так уже всё – Ральф женился. Они в его поместье. Там безопасно. Вынужден попрощаться с вами. Луис уплотнил из-за всего случившегося моё расписание и сейчас мне уже пора готовится к приёму послов.
Все почтительно склонились в поклонах, провожая монарха.
– Берт и Мелиса, – обратился к рыцарю барон, – надеюсь, вы окажите нам честь и разделите с нами праздничный обед у нас дома?
Берт, державший под руку жену, только собирался ответить, но его прервала королева:
– Дорогой барон, это будет слишком жестоко по отношению к моим девочкам, разлучать их так быстро с недавно обретёнными подругами. Надеюсь, вы примите моё приглашение на обед. В отличие от мужа, я смогла освободить от официальных мероприятий весь свой день. Мне хотелось бы получше расспросить вас о Пришедшей.
– Будем счастливы, Ваше Величество! – радостно ответил барон.
– А как же наши младшие, Лулу и Дикки? – негромко и растеряно сказала баронесса.
– Им накроют в детской вместе с наследником. Думаю, они тоже найдут, что обсудить.
Мари-Валери-на
Мы стояли на вымощенной камнями площадке. Тёплое весеннее солнце пригревало, свежий ветерок играл подвесками моего венца, от чего в ушах стоял тихий звон. Воздух сладко пах цветами. Это так отличалось от прохлады и теней королевского замка, где я находилась всего несколько мгновений назад, что голова кружилась, отказываясь принимать так резко изменившуюся реальность.
Я крепко вцепилась в руку Ральфа, ощущая её единственным надёжным якорем:
– Где мы?
– В моём поместье. В ближайшее время мы будем жить тут.
Ральф аккуратно развернул меня и кивнул вперёд, обращая моё внимание на двухэтажный дом с островерхой крышей, перед парадным крыльцом которого мы, оказывается, стояли.
– Он небольшой, но, думаю, нам места хватит, – с некоторым сомнением произнёс он.
Выглядел дом действительно меньше, чем родовой замок Гартис, но понравился мне куда больше. По сравнению с ним это здание смотрелось гармонично и легко, словно естественно выросло из холма сразу единым целым. К тому же маленьким его может считать только тот, кто никогда не жил в деревенском доме или однокомнатной квартире.
– Уверена, что хватит. Мне он нравится.
Я отпустила руку мужа и немного прошлась по дороге, на которой мы стояли. Одним концом она упиралась в высокое и широкое крыльцо, но другие два конца огибали дом с двух сторон. Пройдя немного в одну сторону, любуясь красивым фасадом, я обнаружила, что здание больше, чем кажется с первого взгляда. Оно имело форму буквы “П”, так что тесноты явно можно было не бояться.
– Почему нас никто не встречает? Они же должны нас ждать?
– У меня здесь немного слуг. Наверно, наводят порядок в закрытом раньше крыле и не успели заметить нашего появления, – сказал Ральф, задумчиво рассматривая парадный вход. – Они нас ждут, но не сейчас. Мы должны были приехать вечером или даже завтра. Я не предполагал, что нам откроют портал.
– Портал, – повторила я и не смогла сдержать усмешки.
Никогда не думала опробовать в жизни то, про читала в книжках. Хотя и о том, что на моей свадьбе будут присутствовать настоящие король и королева, я тоже никогда не думала. Всё случившееся никак не укладывалось в моей голове. Я вспомнила, как долго мы тряслись в каретах, путешествуя вместе с бароном, и спросила:
–Почему им не пользуются чаще, если можно так быстро добираться до нужного места?
– Потому что путешествовать так – это ещё дороже, чем содержать виверн.
Мы продолжали стоять перед крыльцом и говорили о порталах и путешествиях, потому что переступить порог дома мне было страшно. Наверно, и Ральфу было не по себе. Именно здесь и сейчас у нас начиналась новая совместная жизнь. И что нас ждёт впереди совершенно неясно.