Страница 51 из 111
– Склонен считать, что на Пришедшую, – осторожно произнёс глава Ордена. – Для подготовки нападения на принцесс у них было слишком мало времени. О том, что королева разрешит им сегодня вечером, отправиться в общественные термы, стало известно в последнюю минуту. А вот то, что туда собираются приехать женщины рода Гартис, определилось в первой половине дня. Времени на подготовку тоже немного, но если за ними уже следили и решение об устранении Мари-Валери-на было принято раньше, когда стало известно о её помолвке с графом, то могли и рискнуть. И у них всё могло получиться, если бы не Авент. Одна Кирис не справилась бы.
– Да, я бы тоже мог не успеть, если бы нёс охрану по внешнему периметру, как обычно. Преступники не ожидали меня там увидеть и на миг замешкались. Это всё и решило.
– Да уж, любой бы опешил, – согласился король. – И кстати, как ты там оказался? И почему в таком виде?
– Не подумайте ничего плохого, Ваше Величество, – поторопился объяснить покрасневший Авет. – Это обычай такой в мире Пришедшей – особый танец для невесты. Мелиса хотела её подбодрить и уговорила меня поучаствовать. Я должен был станцевать и сразу уйти.
– И что, танцевать обязательно полуголым? Перед моими незамужними дочерями? Мог бы станцевать и одетым.
– Нет, одетым нельзя, Ваше Величество, – с почтительным поклоном возразил Авет. – Весь смысл именно в этом. Чтобы девушка перед свадьбой увидела красоту мужского тела и не боялась брака.
– Ну, ну, – скептически хмыкнул король. – Принцесс я замуж пока не отдаю. Успеют ещё увидеть красоту мужского тела. Так что лучше бы тебе никому не рассказывать подробности спасения моих девочек.
Рыцарь низко поклонился, демонстрируя покорность королевской воле. Под тяжёлым взглядом короля он и сам увидел, что роль стриптизёра несёт в себе не только веселье, о котором говорила Мелиса, но и опасности, о которых он в момент согласия совершенно не подумал.
– Юлиан, позаботься, чтобы бросающие на принцесс тень детали истории не всплыли.
– Ваше Величество, боюсь, это невозможно. Слухи о таком происшествии не удержишь. Они, как огонь, обязательно прорвутся. Да ещё обрастут такими подробностями!
– Что ты предлагаешь?
– Наоборот, ничего не скрывать, но подавать всё в нужной трактовке. Мол, это важный обычай с глубоким смыслом. И пусть стыдно будет тому, кто подумает о нём дурно.
Король вспомнил, что Исабель уже наверняка расспросила о случившемся принцесс и баронессу, обсудила услышанное или обсудит прямо с утра со своей подружкой, не упустив пикантных деталей, и понял, что глава Ордена прав – слухи не удержать.
– Ладно, делай, как считаешь нужным.