Страница 37 из 111
Ожидать барона смысла не было. Расторгать помолвку я не собирался. Может быть, и не по тем причинам, что старший брат, но я тоже решил, что Мари-на из рода Гартис мне подходит. За время нашего короткого общения она произвела впечатление разумной особы, с которой можно будет договориться. А отношение к прошлым клятвам показывало, что она серьёзно относится к своим обязательствам не только тогда, когда её могут контролировать другие. Значит, если она даст слово мне, то будет держать его также. Ей можно доверять. Искать другую невесту я не собираюсь.
Раз уж мне необходимо жениться, то лучше взять не влюблённую в тебя дурочку (умная - не влюбится) или дрожащую от страха истеричку, а девушку, которой ты и даром не нужен. Король оставит меня в покое, а мы сможем жить, не мешая друг другу.
Так что надо намекнуть настоятельнице храма прекрасной Раззы, что если между моей невестой и мужчиной из её прошлого всё ещё существует связь, то пусть порвут её. Она не может быть прочной, иначе Пришедшей бы здесь не было. А девушке сказать, что связи больше нет, она свободна от прежних клятв, но без ненужных деталей. Зачем её огорчать, раз уже всё равно ничего не исправить?
Мари-Валери-на
Проводив жениха к выходу, я в сопровождении Хлои пошла в сад. Говорить с кем-то, кроме Хлои, о графе и грозящем замужестве я была не готова. Вначале хотелось всё обдумать самой.
– Хлоя, что ты об этом думаешь? – спросила я, когда мы устроились в беседке, где нас никто не мог услышать.
– Не знаю, что и сказать, госпожа. Если бы не проклятье, то граф был бы жених на зависть. Богат, красив, знатен. И говорил с вами вежливо, хотя мог бы не говорить вовсе. Король приказал, батюшка ваш подчинился, а девицу тогда никто уж и не спрашивает.
– А как же моё согласие? Мне говорили, что у алтаря я могу отказаться выходить замуж, и тогда ни один жрец не проведёт обряд. Или это не так?
– Так-то так, только мало кто рискнёт идти против родительской воли. А уж королевской тем более.
– А чем мне это грозит?
– Барон может запереть вас в поместье и держать в чёрном теле, отправить в монастырь или выгнать из рода. Если король по-настоящему рассердится, то барон обязательно выгонит, и ни один монастырь вас не возьмёт, чтобы не лишиться королевских милостей.
Я вспомнила слова матушки Брунди и согласилась с Хлоей. Против королевской воли из-за меня здесь никто не пойдёт.
– И для семьи Гартис ваша непокорность выйдет боком. Уже из-за Марьяс слухи о них пошли, а если ещё и вы отцу не подчинитесь, то ни Анастис, ни младшенькой добрых женихов не найти, даже если у них вдруг появится хорошее приданое. А это вряд ли. Барону же придётся платить графу неустойку из-за порушенного брачного договора. Так что если вы устроите скандал во время свадьбы, то плохо будет и вам, и всей семье Гартис. А если выйдете за Проклятого графа, то кончите как его предыдущие жёны.
Хлоя с сочувствием смотрела на меня. По её словам получалось, как ни поверни, хорошего выхода для меня нет.
– Ладно, Хлоя, иди скажи баронессе, что я посижу в саду. Одна. Мне надо подумать.
Служанка, которую я воспринимала скорее как подругу, кивнула и ушла. А я осталась.
Я должна смириться с мыслью, что мне придётся выходить замуж. Если не за графа Лартиса, то за кого-то другого. Здесь у знатной женщины только два пути – брак или монастырь. В монастыре я уже была. А если выходить замуж, то почему бы и не за графа? Он меня не хочет, жена ему нужна только для вида, и он готов договариваться.
Всё то, что мне сказала Хлоя, мог бы сказать и он, чтобы заставить согласиться со свадьбой. Но Ральф не стал давить на меня. Он не откинул мои слова о том, что я уже замужем, хотя и показал, как ничтожно это препятствие в глазах местных. Значит, с ним можно договариваться. И я должна с ним договориться! Решено! Завтра, что бы ни сказали жрицы, я скажу, что согласна выйти за него, но на определённых условиях. Наверняка поместье у него не меньше, чем у барона, и там вполне можно жить даже не встречаясь друг с другом.