Страница 31 из 111
– Не буду. Но графине Дорро я могу сказать, с кем помолвлена Пришедшая?
– Можешь. Ты ведь всё равно не удержишься.
Королева согласно улыбнулась.
– Тогда я пойду, дорогой. Не буду больше отвлекать тебя от важных дел.
Крепко поцеловав мужа на прощание, радостная королева удалилась, торопясь поделиться потрясающей новостью с подругой. Король смотрел ей вслед, задумчиво потирая лоб. Он словно наяву услышал голос своей няньки, которая когда-то и ему рассказывала про Забытого бога. И даже показывала в семейной часовне каменную фигуру без лица, стоявшую в дальней нише, к которой нужно было обратиться, если хочешь чего-то очень сильно. Надо будет положить в нишу цветок мары, символ забвенья, как когда-то учила его нянька.
– Ваше Величество, будут ещё какие-то распоряжения? – спросил вернувшийся секретарь.
– Да, Луис. Напиши от моего имени приглашение во дворец графу Лартису. Я желаю видеть его как можно скорее.
****
Я была рада, что Мелиса не стала откладывать свой визит к нам в долгий ящик, а приехала уже на следующий день. Мне хотелось расспросить её о графе Лартисе, потому что барон и баронесса делать это отказывались. Точнее, отказывалась баронесса, отсылая меня к мужу, говоря, что она мало что знает. А барон от меня словно прятался после вчерашней поездки во дворец.
Он даже не стал возвращаться с нами в одной карете. Он довёл нас до неё, помог сесть, а потом заявил:
– Мне тут надо ещё кое с кем поговорить. Дорогая, можешь не ждать меня к ужину.
И больше я его ни в этот день, ни на следующий так и не видела.
Мелиса приехала к нам одна и несколько раньше, чем принято наносить визиты.
– Это для того, чтобы никого из других гостей не застать, – пояснила госпожа Карин.
Я хотела спросить почему, но не успела. Гостья уже входила в комнату. Мне хотелось поговорить с Мелисой наедине, но я не знала, как устроить это. Но всё сложилось само собой. После вежливых приветствий и представлений Анастис и госпожи Карин Мелиса попросила:
– Мари-Валери-на, не могли бы вы показать мне ваши знаменитые картины? Я столько слышала о них... разного.
– С удовольствием!
Ещё больше я обрадовалась, что ни баронесса, ни госпожа Карин не пошли с нами, сказав, что будут ждать в гостиной других дам, которые скоро начнут появляться с визитами. Со мной и Мелисой отправилась только Анастис, смотревшая на гостью блестевшими от любопытства глазами.
Мелиса с не меньшим любопытством рассматривала наши абстракции, качала головой, задавала вопросы, но все так и не посмотрела, остановившись уже в первой из трёх комнат анфилады, превращённой в мини-галерею.
– Уф, пожалуй, с меня хватит, – выдохнула она, усаживаясь на банкетку и приглашающе хлопая по ней рукой, предлагая и мне присоединиться. – Это слишком странно, чтобы смотреть ещё. Боюсь, что моя голова этого не выдержит.
– Вам не понравилось? – спросила Анастис.
– Даже не знаю, что сказать. По мне, так на картине всё должно быть ясно и понятно: вот конь, вот рыцарь, а вот демон, которого убивает рыцарь. А здесь смотришь - и ничего не разберёшь. Но ты ведь Пришедшая. Говорят, что Око Рора, бывает, отражает такие миры, где нельзя ничего понять. Это правда?
– Да, – я вспомнила виденное во время дежурства в Обители, – бывает, вообще видны только какие-то пятна, цветной туман или вода.
– Вот я и говорю, что для Пришедшей рисовать такие картины нормально, но я восхищаться таким не могу. Ты не обиделась?
– Нисколько! – мне понравилось, как легко во время нашей экскурсии Мелиса перешла со мной на ты. – Я ценю честность. А такую живопись и в моём мире многие не понимают.
– Ну если в твоём странном мире такие картины считают странными, то ничего удивительного, что моя бедная голова устала от попыток их понять. Анастис, прошу о милости – принеси мне воды!
– Буду рада услужить супруге рыцаря!
Анастис умчалась, и я решила воспользоваться моментом:
– Твой муж вчера говорил, что знает графа Лартиса. А ты с ним знакома?
– Нет. Я вышла за Берта всего два года назад, а граф уже года три как не покидает своё поместье. Нет, иногда в столицу он приезжает по делам, но ни с кем из старых друзей не видится. Но Берт сказал, что король отправил ему вызов и скоро граф появится здесь.
– Вот как, – я постаралась сказать это равнодушно, но на сердце легла тяжесть.
– А ещё Берт говорит, чтобы ты не боялась. Граф человек хороший и никогда не обижал женщин. Ну, это Берт так думает. У них, у мужчин, свои представления... Считают, если физически не причиняют боль, говорят всегда вежливо, то значит, не обижают. И тогда обида женщины – это пустые придирки. Так что делай скидку, что это мнение мужчины и друга графа.
Я молча кивнула, а Мелиса продолжила:
– Но то, что граф не подлец, а человек порядочный и благоразумный, – это точно. А ещё Берт велел тебе передать, чтобы успокоить: две его любовницы умерли вовсе не из-за проклятия. Их убили враги королевства. Он это точно знает.
Я посмотрела на Мелису с некоторой оторопью.
– Это должно меня успокоить?
– Ну да. С врагами можно справиться, а с проклятьем – нет.
Меня же новость не успокоила. В проклятье я не особо верила, а вот то, что какие-то непонятные граждане могут из-за графа захотеть меня убить, совсем не радовало.