Страница 30 из 111
Глава 14. Дети Забытого бога
– Нет, жилет пока не снимай, – остановил король камердинера, потянувшегося расстёгивать мелкие пуговицы. – И мундир не убирай далеко.
– Вы кого-то ждёте, сир? – спросил секретарь, проверяющий переданные королю на приёме бумаги в ожидании, пока хозяин сменит парадный наряд на что-то более удобное. – Вы не говорили о том, что кому-то назначена личная аудиенция после приёма.
– Не назначена, но думаю, она состоится, – усмехнулся король.
В подтверждение его слов, за дверью раздался лёгкий шум и голос стражника сообщил:
– Господин Аритас, Её Величество просит о встрече с Его Величеством.
Аритас не успел ничего ответить, как дверь распахнулась и в комнату вошла королева, показывая, что просьба была пустой формальностью.
– Ты одна? Без фрейлин?
– Они подождут за дверью.
– Оставьте нас.
Камердинер и секретарь с поклонами вышли, оставив короля и королеву наедине.
– Так и думал, Исабель, что у тебя не хватит терпения, – засмеялся король, – и ты примчишься при первой возможности.
– Ты сказал, что Пришедшая с кем-то помолвлена, и барон это не оспорил. С кем? Почему я ничего об этом не слышала? Графиня Дорро мне ничего не говорила!
– Графиня Дорро об этом не знает. Не делай удивлённые глаза. Даже твоя пронырливая подруга знает не всё.
– Фердинанд, но ты-то знаешь! Не мучай меня, говори! Пришедшая совсем недавно в столице, и, если бы обручилась с кем-то здесь, я бы уже знала. Неужели она успела найти жениха в своей провинции? Но тогда, надеюсь, ты наложишь запрет на этот брак. Она не должна выходить за того, кто не принят при дворе и запрёт девушку в глуши.
– Не спеши, Исабель. Я не успеваю вставить слово.
– Ну, кто он? Как получилось такое неприлично стремительное обручение? И почему ты поторопился его одобрить? Даже со мной не посоветовался!
Королева обиженно нахмурилась.
– Потому что это было не столько одобрение, сколько намёк барону. Уверен, он его понял правильно.
Король притянул жену к себе и посадил к себе на колени.
– Намёк? На что? Впрочем, не забалтывай меня! Я жду ответа: с кем обручена Пришедшая?
Пальчик королевы упёрся в грудь короля.
– Обручена была не Пришедшая, а другая девушка - старшая дочь барона. Теперь, когда Рор увёл дочь барона, Пришедшая заняла её место, и я дал понять, что разрешение принять её в род было дано с условием, что взятые родом Гартис брачные обязательства будут выполнены.
– Фердинанд! Ты специально разжигаешь моё любопытство? В третий раз спрашиваю: кто жених?!
– Мой невезучий братец, граф Лартис.
Королева замерла. Потом осторожно освободилась из объятий и встала с колен мужа. Задумчиво прошлась по кабинету и вновь остановилась перед супругом.
– Думаешь, это ему поможет?
– Не знаю. Зато знаю, что это поможет нам и королевству. Одно его существование уменьшает количество заговорщиков. Пока Ральф жив, у других претендентов на престол нет шансов занять трон, а убить одновременно меня, моих детей и Ральфа – непростая задача. Отец постарался обезопасить меня, представив всем брата, но не признав его официально.
– Ты так говоришь, как будто появление незаконнорождённого сына – это не случайный плод любви, а продуманное действие, – фыркнула королева.
– Так и есть. У моего отца - это единственный внебрачный ребёнок, появившийся после покушения на мою мать и нас с братом. Брат погиб, а мать больше не могла иметь других детей. И предъявил он Ральфа, когда в окружении дяди вскрылся очередной заговор. И все эти годы брат надёжно держал щит между мною и любыми другими претендентами на трон.
– Послушай, дорогой, ты говоришь, что для этого достаточно уже того, что он есть. Зачем же ты заставляешь его жениться? Он ведь не хочет. Оставь его в покое.
– Нет. Мне докладывают, что некоторые начинают думать, что мой брат устал жить и не станет мешать себя убить, а тогда уже и мы попадём под прицел. Его женитьба, тем более на Пришедшей, заставит всех сомневаться в его готовности умереть, Я хочу, чтобы и у моих детей была такая защита.
– Что?!
– Успокойся, дорогая, не в том смысле. Я имел в виду детей Ральфа. Посмотрел сегодня на принятую в род Гартис, и думаю – у неё может получиться расшевелить Ральфа. Она достаточно привлекательна и необычна для этого.
– Так ты поэтому так её рассматривал?
– А ты заметила? – хмыкнул король. – Ну да. Должен же я лично оценить шансы.
– И что, если бы счёл дурнушкой, оставил бы её в покое?
– Вряд ли, но не стал бы настаивать, если бы брат начал сопротивляться этому браку. Пришедшая же оказалась почти точно во вкусе брата, насколько мне о них известно. Раньше ему нравились такие изящные малышки.
– Вот как? – задумчиво протянула королева. – Получается, вначале граф Лартис заключил брачный контракт с родом Гартис на другую девушку. Но она ушла в Око Рора, а вместо неё пришла другая, более подходящая для твоего брата.
Король кивнул, с любопытством ожидая продолжения. Королева обладала незаурядной фантазией и иногда истолковывала всё самым неожиданным образом.
– Думаю, это Забытый бог вспомнил о своих детях.
– О чём ты?
– Недавно услышала, как нянька рассказывает нашему сыну сказку. Будто наши миры создавал всемогущий Рор не один, а с другом, ещё одним богом. И люди поклонялись им обоим. Так было, пока Рор не встретил свою будущую супругу, богиню Раззу. Он влюбился в неё, но полюбил Раззу и его друг, бог, оставшийся ныне без имени. Они сошлись в схватке, и победил Рор. Он лишил Бога имени и сделал так, чтобы все забыли о нём. Но не убил, а заточил здесь, в Мире, который они первым создали. Боги сохраняют свою силу, пока их помнят люди, и Забытый бог стал слаб и почти бессилен. Но он умеет складывать всё так, чтобы чужие силы и действия служили его целям.
– Какая странная сказка. Почему ты её вспомнила?
– Нянька сказала, что Забытый бог - прародитель королевской династии. Говорят, что хотя он и слаб, но здесь, в созданном им Мире, он всё ещё жив. Рор, чьи заботы простираются на множество созданных им миров, не всегда слышит наши молитвы, а Забытый бог может прийти на помощь тем, кто к нему обратился. А королевской крови он помогает и без молитв. Вот я и думаю - вдруг это он привёл сюда Мари-Валери-на, чтобы помочь Ральфу, тебе и нашим детям.
Король, улыбаясь, покачал головой:
– Исабель, какая же ты фантазёрка! Но не стоит повторять эту выдумку старой няньки. Жрецам Всемогущего Рора она может не понравиться.