Постучи в семь дверей

ГЛАВА 48. Приём в честь изар

Многолюдье и суета праздника помогли мне ввернуться к жизни в замке почти незаметно для непосвящённых. О моём похищении особо не распространялись, точно знали лишь причастные к поискам. Остальные догадывались, но уверенности у них не было. Мало ли, вдруг действительно я отдыхала от хлопот в усадьбе или где-то ещё, и вернулась к паломническому ходу.

Меня всё же предъявили графству на утреннем богослужении в храме у Нары, когда мы с мужем вышли к жрецам из толпы простых паломников, одетые в такие же скромные, запыленные рубища, неотличимые от своих подданных. Потом многие утверждали, что лично видели, как мы шли со всеми пешком по дороге. Кто-то даже утверждал, что делил с нами огонь костра и скромные припасы. Каких только историй не рассказывали потом! Общим выводом было, что граф и графиня выполняли обет, принесённый святому, ради избавления от проклятия.

Но отголоски этих историй достигли меня значительно позже, когда всё случившееся осталось в прошлом. В те дни всё моё внимание было отдано Мелисе и подготовке к завершающему празднование нашему приёму, посвящённому цветению изар, символу святого покровителя провинции.

К моему облегчению выяснилось, что похищение не остановило его подготовку. Даже в моё отсутствие отданные ранее распоряжения старательно выполнялись. На территории замка в указанном месте был подготовлен пруд, где высадили привезённые из предгорий цветы, и садовники старательно за ними ухаживали.

Но кроме цветов, которые, как мне обещали, благодаря магии расцветут одновременно в нужный миг, приём требовал ещё каких-то развлечений. Всё же количество гостей и их разнородность не давало возможности посидеть тесным кругом, потягивая вино, как было во время визитов знакомых семейству Гартис дам при любовании церией. Здесь же требовалось составить полноценный сценарий вечера. Пришлось вспомнить свой библиотечный опыт. Я не сразу осела в отделе обработки. Начинала с работы на детском абонементе, где мне, как самой молодой, кого только не приходилось изображать – от кикиморы до Снегурочки.

Сейчас мне никого, кроме самой себя, графини Лартис, играть не требовалось, нужно было привлекать других массовиков-затейников. К счастью, в столицу графства в дни праздника стекалось множество подходящего люда - менестрелей, акробатов, бродячих артистов. Было из кого выбрать! И репертуар у них можно было найти подходящий. Вокруг такого редкого и красивого цветка всегда слагаются легенды, и стоило только пообещать достойную награду, как желающих выступить на графском приёме со своей балладой оказалось в избытке.

Я предполагала, что так будет, а потому ещё заранее, до своего похищения, велела объявить состязание среди певцов, артистов и прочей творческой публики, которое должно было проходить три вечера подряд на городской площади после завершения паломнического хода. Моего распоряжения никто не отменял, люди, ответственные за состязание работали, так что на третий вечер после моего освобождения мы с Ральфом с большим удовольствием смотрели выступление лучших с возведённой для нас трибуны, а потом вручали приз победителю.

Управляющий готовил в качестве призов несколько колец разной ценности, но я настояла, чтобы занявшему первое место вручили серебряный кубок. Они здесь так походили на те, что у нас вручают спортсменам, что я не могла удержаться. Кольцо – что! Оно мелкое. Издалека плохо видно, а кубок будет смотреться куда солиднее. Муж ещё, похоже, не отошедший от волнений после моего похищения, не хотел мне перечить, так что один из кубков для конкурса выделили. И теперь мы с Ральфом вручали его победившему менестрелю.

Рыжий мужчина средних лет внешне не слишком походил на “звезду” сцены. С крепкой коренастой фигурой, грубоватыми чертами лица и перебитым когда-то носом, он больше походил на наёмника средней руки, но когда начинал петь, недостатки внешности забывались. Глубокий выразительный голос завораживал, сердца слушателей пели и плакали вместе с ним.

Когда я вручала ему кубок, менестрель неожиданно обратился ко мне с просьбой:

– Госпожа Пришедшая, говорят, что вы делаете браслеты, приносящие удачу. Не сочтите мою просьбу дерзостью или неблагодарностью, но я хотел попросить такой браслет.

– Неожиданно. У меня с собой нет, но завтра, после приёма тебе передадут мой подарок.

Это напоминание о днях в Обители внезапно оказалось приятным и, несмотря на заботы перед приёмом, я не забыла об обещании и попросила Хлою посмотреть в моих рукодельных запасах вязаные браслеты.

Я даже пожалела, что не прихватила из поместья связанное там. Хоть особой нужды в браслетах не было, время от времени я их вязала по приобретённой в монастыре привычке. Меня успокаивало это быстрое и нехитрое рукоделие. Жаль, я сразу не догадалась, что они неплохо подошли бы на подарок гостям приёма. А так пришлось покупать платочки с вышитыми цветками изара.

Управляющий Мадик ещё до моего похищения пытался возражать против лишних трат, но я убеждала мужа, что это не траты, а выгодные вложения в будущее процветание графства.

– Цветок станет туристическим брендом графства. Через несколько лет на Дни изар к вам сюда станут приезжать со всего королевства. Торговцы и ремесленники начнут получать прибыль. Увеличиться налоговая база.

Мне показалось, что мои термины непонятны окружающим, но сама идея нового постоянного праздника многим понравилась. Мелиса сказала, что она будет первой, кто обязательно приедет сюда на следующий год. А Ральф заявил Мадику, что ни графство, ни его лично этот приём не разорит. И если его жена хочет праздника – она его получит

А уж после моего освобождения никто и вовсе не смел отказать мне в любой прихоти. Но я не злоупотребляла, хотя и постаралась, чтобы праздник удался. Эти хлопоты и заботы помогали мне забыть пережитый страх, переключить неизжитую до конца тревогу на переживания о приёме. Ральф же перестал вздрагивать, слыша со всех сторон “Изар”, “изар”, как было вначале.