Страница 99 из 111
Ральф вернулся к вечеру, когда я отдохнула и пришла в себя. Он вошёл в мою спальню, где я сидела в кресле перед окном и любовалась видом на небольшой пруд с птицами, похожими на уток, но с удивительно ярким оперением. Хлоя рассказывала мне про то, что случилось в замке после моего исчезновения. Когда вошёл Ральф, она поклонилась и вышла из комнаты, оставив нас наедине.
Если бы она оставалась, нам с мужем, возможно, удалось бы вести разумные разговоры, а так... мы сумели только наглядно продемонстрировать, насколько соскучились друг по другу. А потом, когда в изнеможении, лежали в постели, Ральф внезапно вспомнил, что времени уже много, нас все ждут, а он не успел привести себя в порядок после дороги.
–Встретимся за ужином, – бросил он, торопливо одеваясь, и покинул меня.
В другое время я бы ещё понежилась в постели, но мучившие меня голод и любопытство, заставили поспешить. Я вызвала звонком Хлою и с её помощью приготовилась к выходу на люди.
Правда, оказалось, что в отличии от уже привычных здесь многолюдных трапез, за круглым столом собралось нас совсем мало. Почти как в поместье Ральфа. Только я с мужем, Берт Брандис и офицер охраны палаццо. Даже экономка отсутствовала! Как пояснил Ральф позже большинство слуг и экономка, как и другие жители города, отмечали праздник и шли сейчас паломническим ходом.
Офицер, быстро поужинав, попросил разрешения у Ральфа покинуть нас, и тот не стал его задерживать.
– Людей здесь, в палаццо, немного, так что рассиживаться ему некогда, – пояснил муж.
Я даже обрадовалась, что нас осталось та мало. Теперь можно говорить свободно.
– Берт, я тебе рада, конечно, но почему здесь не Авет?
– Ты не помнишь?
– Очень смутно. Кажется, он поехал куда-то с Пьетро. Не уверена, что память меня не подводит. Не могу понять, это было наяву или во сне.
– Значит, похитителя зовут Пьетро.
– Во всяком случае, он так назвался.
– Память тебя не подводит. Авет сопровождает Пьетро к границе.
– Чтобы не сбежал по дороге?
– Чтобы с ним ничего не случилось. Ну и чтобы не сбежал, конечно. Видишь ли, твой муж поклялся королевской кровью, а значит, нарушение клятвы может пасть на любого, в ком течёт королевская кровь, – Берт многозначительно посмотрел на Ральфа. – Неизвестно, как Его Величество к этому отнесётся. Не уверен, что у графа Лартиса есть право давать клятву, чреватую опасностью для королевской семьи.
Ральф аккуратно положил столовые приборы и выпрямился:
– У меня есть такое право по праву крови. Я о нём не просил. А что касается королевской семьи... Я с рождения служу ей. И один раз королевская семья может послужить моей.
Берт отвёл глаза:
– Это решать не мне.
Я поспешила оставить скользкую тему:
– А почему Авет, а не ты, например?
– Авет единственный здесь маг-менталист. К тому же по силе равный этому Пьетро. Он сможет проследить, чтобы ридосец не натворил чего-нибудь ещё по дороге.
Я увидела, что Ральф хмурится. Похоже, ему не понравились мои расспросы про Авета и стоит переключиться на другое.
– А тебя, Берт, каким ветром к нам занесло? Хотя я очень рада тебя видеть.
– И даже не одного, а с Мелисой. Завтра ты с ней увидишься. Она ждёт тебя в замке.
– Здорово! Вы приехали в гости?
Берт улыбнулся:
– Почти. Я приехал в помощь Авету. Все знают про нашу с вами дружбу, так что желание Мелисы увидеться с подругой во время праздников никого не насторожило. Она должна была дополнительно охранять тебя, но мы опоздали на день.
– Может, и хорошо. А то бы Мелиса могла пострадать. Со мной-то они обращались неплохо. Надеялись убедить, что с ними мне будет лучше.
– Но ты им не поверила? – улыбнулся Берт.
Я почувствовала, как Ральф напрягся, и взяла его за руку:
– Конечно, нет. Как мне могло быть лучше без Ральфа?
Муж ничего не сказал, но в ответ тоже сжал мою руку.
– Рал, что у вас всё сложилось, – серьёзно кивнул Берт. – Тебе повезло, дружище.
– Да, именно так. Потому и клятва. Я не мог рисковать женой, а простым обещаниям он мог бы и не поверить.
Опять повисла пауза. Похоже, с этой клятвой всё не просто. Но у меня по сердцу словно мёдом помазали. Пьетро врал, что я не важна для Ральфа. Муж сделал ради меня то, чего никто от него не ждал. Он дорожит мной.
– Но вы скажите главное – я рисковала не зря? Всё получилось?
– Да. Они нас обставили с твоим похищением. Такого никто не ждал, но потом Авет с помощью метки нашёл дом, где тебя держали. Мы следили за ним...
– А мне ничего не сказали! Держали в неведении до последнего, – нахмурился Ральф.
– Так ты вёл себя естественнее. Ридосцы до последнего не знали, что их обнаружили. Это позволило узнать о них то, что иначе бы не всплыло. А сейчас из допросов наёмников и Корисы узнаем об их сети ещё больше.
– Кориса жива?
– Да. Авет её оглушил первой, чтобы не рисковать тобой. Сейчас она пришла в себя и уже поёт на допросе.
– Значит, теперь мне ничего не угрожает? Можно жить спокойно?
Берт оказался отвратительно честен.
– Не то чтобы совсем ничего... Но опасность намного снизилась. Ридосцы так точно на несколько лет выведены из игры.
Я бы, может, ещё продолжала расспросы, но вмешался муж.
– Что же, думаю, Берт рассказал тебе всё, что возможно. Так что пора отдыхать. Завтра нам опять вставать рано. Нужно будет присоединиться к паломникам и пройти вместе до храма у Нары, где святой обрёл свою силу. Думаю, нам стоит поблагодарить богов за счастливое завершение этой истории.
Я посмотрела на Ральфа и увидела, как он устал. Это мне удалось отдохнуть, а у него такой возможности не было. День же для него был длинный и тяжёлый. Так что не стала спорить, а поднялась вслед за ним и послушно отправилась в его спальню.