Страница 83 из 132
Лейла тихо сказала:
— Удобное создание.
Шахрияр впервые за весь разговор почти улыбнулся.
— Упрямое.
Халима резко вернула их к делу:
— До утра об этом знают только присутствующие. Повелитель, если знак сохранится, нужно решить, как объяснять его появление. Если его увидит Замира раньше нас, дворец получит новую войну.
— Она не увидит, — сказал Шахрияр.
— Вы говорили это о многом.
Он посмотрел на неё.
— И часто ошибался?
— Достаточно, чтобы я стояла здесь седая.
Самман собрал ящик.
— Я приду на рассвете. Если метка исчезнет, все выдохнут и сделают вид, что ничего не было. Если станет ярче, мне понадобится старый трактат из архива.
— Я принесу, — сказал Шахрияр.
— Сам?
— Да.
Самман кивнул.
— Тогда хоть пыль с него стряхнут.
Халима увела лекаря и Фарида, оставив Шахрияра с Лейлой на несколько минут. Ясмина ушла в соседнюю комнату так быстро, будто боялась услышать лишнее и взорваться от любопытства.
Шахрияр всё ещё держал руку Лейлы.
— Ты боишься.
— Да.
— Меня?
— Нет.
Он медленно выдохнул.
— Тогда чего?
— Что моё тело начнёт говорить за меня раньше, чем я сама решу.
Эти слова легли между ними точно.
Шахрияр поднял её руку к губам и остановился.
— Можно?
Лейла смотрела на золотую линию.
— Да.
Он поцеловал рядом со знаком, не касаясь самой метки.
Тепло под кожей вспыхнуло ярче на один миг, потом снова стало слабым.
— Шахрияр.
— Я здесь.
— Не называй это судьбой.
Его взгляд стал серьёзным.
— Не стану.
— Не говори, что дракон уже выбрал, и значит, мне осталось согласиться.
— Не скажу.
— И не позволяй Халиме запереть меня в комнате до конца жизни.
— С этим будет сложнее.
Она посмотрела на него так прямо, что он тихо усмехнулся.
— Постараюсь.
— Скажи честнее.
— Буду спорить с Халимой и, скорее всего, проиграю часть условий.
— Лучше.
Он коснулся её щеки.
— Выбор остаётся твоим, Лейла.
— Даже если метка станет ярче?
— Особенно тогда.
Она хотела поверить. И почти поверила.
За окном темнел сад. Где-то вдалеке звучали шаги стражи. В комнате пахло мазью Саммана, корицей и гранатовой кожурой. На запястье Лейлы под рукавом тихо горела золотая линия.
Утром она взяла кинжал и поняла, что тело может учиться защищаться.
Днём увидела Мину и Сумаю и вспомнила, ради чего стоит просить.
К вечеру драконья кровь оставила на ней первый знак.
И теперь Лейла знала: некоторые двери открываются не ключом.
Некоторые открывает пламя под кожей.