Танцовщица для дракона

— Пять дней назад. Печати Пенсары, тренировочный оттиск, куплен через закрытый рынок для проверки посольских документов. Подписал Салим ибн Рауф, младший писец канцелярии визиря.

— Салим не имел права покупать оттиск.

— Верно.

— Кто разрешил?

Кайс перевернул страницу.

— Здесь второй лист. Расходный приказ. Без имени Рашида, но с его малой печатью.

Лейла наклонилась ближе.

Печать была маленькой, почти незаметной. Знак канцелярии великого визиря. Не личный перстень Рашида, но его дом.

— Этого мало против Рашида.

— Достаточно, чтобы Джамаль вошёл в канцелярию без улыбки.

— А Замира?

Кайс перевернул ещё одну страницу.

— Бумага для женского крыла. Тот же день. Партия дорогих листов, похожих на те, что были в шкатулке. Получатель — Ламира, служанка Замиры.

Имя ударило памятью: масло, гранатовый шербет, старая цепочка яда.

— Ламира исчезла?

— Сегодня утром. Возможно, раньше. Её имя пока держат тихо.

Лейла посмотрела на него.

— Вы слишком быстро нашли нужные страницы.

— Я пришёл раньше.

— И поставили закладки.

— Да.

— Для меня?

— Для того, кто успеет воспользоваться.

Она закрыла книгу ладонью.

— Кто ещё знает?

— Никто.

— Тогда почему не отдали Джамалю?

Кайс выдержал её взгляд.

— Потому что Джамаль отдаст брату. Брат отдаст решению. Решение уйдёт на совет. Рашид успеет сжечь половину следов.

— А вы?

— Я предлагаю быстрее.

— Что именно?

Он опёрся ладонями о стол. Его голос стал мягче.

— Вы не обязаны возвращаться в северные покои. Есть старый выход через нижние сады. Люди за стеной готовы вывести вас из дворца. Они знают следы к соляным дорогам. Если Намир жив, у вас будет шанс найти его до того, как Рашид и Самир обменяют его имя на карту.

Лейла отступила.

Вот она.

Ловушка раскрыла зубы.

— Кто эти люди?

— Те, кто не хочет, чтобы вода стала игрушкой Рашида.

— И кто хочет, чтобы я вышла ночью из дворца с книгой печатей?

— Вы можете оставить книгу.

— Чтобы утром меня нашли сбежавшей после похода в архив, а у Рашида появился повод назвать меня предательницей.

Кайс выпрямился.

— Если останетесь, брат снова выберет государство.

— Это его долг.

— А ваш?

— Не дать вам использовать мою боль.

Его взгляд изменился. На миг в нём исчезла улыбка.

— Вы правда любите его.

Лейла сжала нож.

— Это не ваш вопрос.

— Любовь к падишаху всегда чей-то вопрос.

— А вы правда хотите помочь мне? Или хотите доказать, что Шахрияр теряет тех, кого запирает?

Кайс молчал.

Ответ уже был.

За дверью архива раздался быстрый шаг.

Лейла резко повернулась.

Метка под браслетом вспыхнула так сильно, что золото нагрелось до боли.

Шахрияр вошёл с Джамалем.

На лице Шахрияра не было гнева. Сначала.

Сначала он увидел её: в ночном платье, с ножом в руке, у стола архива.

Потом увидел Кайса.

Потом открытую книгу поставок.

И только после этого гнев пришёл. Тихий. Страшный.

— Уберите нож, — сказал Джамаль.

Лейла опустила руку, но нож оставила в пальцах.

Шахрияр смотрел на Кайса.

— Брат.

Кайс поклонился.

— Повелитель.

— Ночью. В архиве. С женщиной, которую обвиняют в краже карты.

— Я нашёл доказательства её невиновности.

— И решил передать их ей, а не Джамалю.

— Она здесь. Джамаль теперь тоже.

Шахрияр сделал шаг, и в воздухе стало горячее.

— Не испытывай моё терпение.

Кайс улыбнулся.

— Сегодня очередь за мной?

Джамаль встал между ними боком, готовый остановить обоих.

Лейла сказала:

— Хватит.

Шахрияр повернул к ней голову.

— Ты сбежала из северных покоев.

— Я вышла из северных покоев.

— Через старый ход.

— После гадюки в белье.

— Я знаю про гадюку.

— Тогда знаешь, почему я не стала ждать следующей корзины.

— Ты могла потребовать меня.

— Я уже слышала тебя за дверью.

Он вздрогнул едва заметно.

Кайс наблюдал. Лейла заметила это и сильнее разозлилась.

— Книга, — сказала она. — Вот что важно.

Она раскрыла страницу и ткнула пальцем.

— Салим купил пенсарский оттиск через закрытый рынок. Под расходным приказом малая печать канцелярии Рашида. Ламира, служанка Замиры, получила бумагу той же партии, что шкатулка для писем. Здесь записи по чернилам. Ясмина права: письмо с картой написано дворцовыми чернилами. Нужно забрать книгу, сверить с письмом и взять Салима живым.

Джамаль уже смотрел на страницу.

— Это серьёзно.

— Я знаю, — сказала Лейла.

Шахрияр подошёл к столу. Не к ней. К книге.

Это движение больно кольнуло, хотя было разумным.

Он прочитал записи. Его лицо стало ещё холоднее.

— Джамаль.

— Книгу под печать. Салима искать. Надира допросить жёстче. Ламиру найти. Канцелярию Рашида закрыть до утра.

— Без шума.

— Как получится, повелитель.

Кайс тихо произнёс:

— У Рашида к утру половина следов станет пеплом.

Шахрияр повернулся.

— Если ты знал это раньше и молчал, значит, следы нужны были тебе не меньше, чем ей.

— Я хотел убедиться, что книга не исчезнет в руках совета.

— Ты хотел увидеть, кто придёт за ней.

— И увидел.

— Доволен?

— Нет.

Лейла почувствовала, как между братьями лежит старая трещина. Она была не про неё, но сегодня её имя стало камнем в этой щели.

Шахрияр сказал Джамалю:

— Поставь людей за Кайсом.

Кайс чуть склонил голову.

— Тайно или теперь уже можно вслух?

— Как захочу.

— Вот теперь слышу падишаха.

— Молчать.

Голос Шахрияра стал таким низким, что лампа у стены дрогнула.

Кайс замолчал.

Джамаль взял книгу и запечатал её шнуром.

— Лейла, — сказал Шахрияр.

Она посмотрела на него.

— Ты возвращаешься в северные покои.

— Конечно.

— Не начинай.

— Я ещё не начала.

— Ты могла погибнуть в ходу.

— Могла погибнуть в комнате.

— Поэтому я усилил охрану.

— Охрана пропустила корзину с гадюкой.

— Там была поддельная печать.

— И это должно меня утешить?

Он подошёл ближе. Метка под браслетом пульсировала больно. Шахрияр почувствовал её. Взгляд упал на её руку.

— Я почувствовал страх.

— Поэтому пришёл?