Страница 68 из 82
— Нет уж, спасибо. Хватит с меня напыщенных интриганов. Искала отца для ребёнка, чтобы был сильным. Хранитель женат, теперь и ты меня бросил.
— Ты серьёзно хотела ребёнка от меня? Он ведь родился бы демоном.
— Зато наверняка тёмным и сильным. Хочешь сказать, ты бы мне отказал? Я на твою власть не претендую, нужно было бы несколько приятных минут.
Я помрачнел. Вот же стерва.
— Ах да, прости, у тебя же проблемы.
— И ты совершенно случайно о них забыла?
— Конечно.
Холодные жёлтые глаза светились ехидством. Гадина как есть.
— Может, ты делаешь что-то не так?
— Что там можно сделать не так?
Кададра отложила яблоко и рассмеялась.
— Дер, твоя жена не знает, что ей нравится. Как она может тебе сказать, что ей приятно. Это любовницы знают тебя как облупленного. Знают, что и когда тебе сказать. А ты вот знаешь, что женское удовольствие повышает вероятность зачатия? Зная тебя, предположу, что бедняжка терпит твои визиты, а ты потом самоутверждаешься с фаворитками.
Правда мне не понравилась.
— Не лезь мне в голову!
— Извини, рефлекс. Но кто ещё осмелится сказать тебе подобное?
— Никто. И тебе продолжать не советую.
Кададра встала и обняла меня за плечи.
— Ну не дуйся. Если тебе станет легче, я своим любовникам тоже не всегда могу сказать, что мне не слишком нравится. У них начинает падать... либидо.
Мы рассмеялись вдвоём.
— Вино будешь?
— Спасибо, нет. Пойду прилягу с дороги. К тому же, если твоя жена меня здесь увидит, пробиться к ней в спальню станет сложнее.
Я кивнул и проводил гарпию в гостевое крыло. Меня тянуло к Оттиль, тело жаждало её тепла, но я усилием воли заставил себя войти в собственную спальню. Стража донесла, что Хелфирд ещё в покоях жены. Нужно обязательно её порадовать. Свозить и показать столицу? Не знаю, сделаю всё, что она захочет. Даже демонового барда привезу, если это заставит её улыбнуться.
Утро принесло тревогу. Шодер так и не вышел из покоев Оттиль. Наплевав на всё, я вошёл в спальню. Лекарь встретил меня стоя с упрямством в глазах.
— Мой император, — поклонился демон.
— Где моя жена?
Хелфирд молчал.
— Ещё раз спрашиваю, в последний, дальше испепелю на месте. Куда ты дел мою жену?
И тут до меня дошло. В груди стало холодно. Я сгрёб лекаря за грудки и прижал к стене.
— Ты кому служишь? Кто все эти годы платил тебе жалование? Я тебе верил! Я доверил тебе самое ценное! А ты посмел отправить мою жену к другому мужчине?
— Посмел. Только это могло что-то изменить. Я смиренно приму любую кару, но приказ ваш, мой император, я исполнял до последнего.
— Стража! В пыточную его! Каракса туда же! Я сейчас буду.
Я должен найти Оттиль. Убедиться, что она в порядке. И убить барда. Размазать его по земле тонким слоем. Если только он посмел до неё дотронуться... Воображение услужливо нарисовало мою Оттиль под этим мальчишкой, и я зарычал.
— Убью.
— Дер?
Я вздрогнул. Демонова Кададра.
— Я не в настроении, уйди.
— Скажи мне, что случилось?
Я сел на постель Оттиль. Только вчера поил её здесь зельем, думал, как порадовать. И вот.
— От меня сбежала истинная. Ты счастлива?
— Я могу попросить своих поискать её с высоты...
— И выставишь меня этим посмешищем не только среди демонов, но и среди гарпий. Рохус будет счастлив, спасибо!
— Прекрати огрызаться! Нужно не жалеть себя, а предотвратить возможную катастрофу. С ней же может произойти что угодно.
Я потёр грудь. Тянущая боль не проходила.
— Какого демона? Ладно, хорошо, я отвратительный любовник. Но как же... Истинность... Дворец, золото... Работа... А дети, она просила лекаря?
Кададра села рядом и позволила спрятать лицо на её плече.
— Я уверена, что ты просто переживаешь за неё. Всему должно быть объяснение.
— Всё и так понятно. Трахалась за моей спиной с моим же лекарем. И на измену его подбила.
— Прекрати судить всех по себе, похотливое животное. Ты лекаря вообще выслушал или его уже унесли в совочке? Голова должна быть холодной. Не можешь взять себя в руки самостоятельно, я сейчас насильно успокою.
В пыточную мы спустились вдвоём. Хелфирд стоял на коленях, его правый рог был отломан у основания.
— Кто позволил приступать к пыткам без меня?
Я слишком хорошо знал Шодера. Даже сейчас, испытывая боль, лекарь хранил молчание. В смысле кричал он громко, на первом этаже было слышно, но по делу так ничего и не сказал.
Кададра присела перед ним и коснулась ладонью его щеки.
— Посмотри на меня, я уберу боль, но тебе придётся побыть хорошим демоном и рассказать мне всё.
Хелфирд дёрнулся, но гарпия не позволила ему отстраниться.
Дверь пыточной лязгнула.
— Мой император, ваша жена вернулась.
Оттиль, у «Старой Ивы»
Демонов корсет не слушался. Я плюнула и прикрылась плащом. Любому дураку станет ясно, чем и с кем я занималась. Я выдохнула и огляделась в поиске провожатого. Неужели сбежал?
— Доброе утро, моя императрица.
Я обернулась. У двери трактира стоял жуткий старик.
— Лорд Каракс, доброе утро.
— Не окажете ли честь прокатиться со мной до дворца?
— Окажу. Только скажите, где мой сопровождающий?
Демон оскалился и подвёл меня к карете. Бледный помощник лекаря сидел внутри. Я села рядом и коснулась его ладони. Она оказалась ледяной. Вот же демоны!
— Не хотите ли поменяться местами? Сидеть рядом с трупом не слишком приятно.
— Благодарю, мне вполне комфортно здесь.
Я бы не смогла рассматривать мертвеца всю дорогу. К горлу подступила тошнота. Каракс с наслаждением втянул носом воздух.
— Как вы находите местную кухню? Люблю, знаете ли, позавтракать как народ. Хозяйка потрясающе готовит курицу.
Я кивнула, не желая продолжать разговор. Из-за меня не стало демона. Боги, что же Нудииандер сделал с Хелфирдом. Я ведь обещала вернуться до рассвета, но забылась с Макрианом и уснула. Только бы успеть, только бы был жив! Низ живота потеплел, пришлось вернуться к мысли о трупе рядом.
— Что вам нужно, лорд?
— Спокойное правление. Спокойная жизнь. Мне не нравится ваша власть над императором. Не нравится и надвигающаяся из-за вас война. Я видел много грязи, и желаю своим детям и внукам этого не застать.
— Мне не нужна война.