Страница 65 из 82
Внутреннее пламя принялось греть воздух. Я жадно пыталась вдохнуть холод. Хелфирд сунул мне под нос ложку с каким-то вонючим киселём.
— Макриан! Мне нужен Макриан. Скажи, что ты нашёл его, пожалуйста!
— Нашёл. Толдько я ничего не скажу, пока ты не примешь все лекарства. Ещё не помешает помыться.
Я вытерпела все манипуляции, даже приняла ванну под бдительными взорами служанок.
— Я обещал твоему мужу присмотреть за тобой. А голова мне дорога как память, без неё жить долго не получится.
— С тобой ничего не случится, я тебя не выдам.
Хелфирд молчал, помогая мне с корсетом.
— Не томи же! Где он?
— «Старая Ива», окраина столицы и не место для приличной девушки.
Я усмехнулась. Нашёл приличную.
— В какую сторону идти?
— Тебя проводит один из младших лекарей. Но мне это не нравится.
— Не ворчи. Мне действительно нужно его увидеть. Я просто больше не знаю ничего, так запуталась. И если Макриан не сможет мне помочь, то никто не сможет. Стану таким же чудовищем, как муж. Кстати, где он?
Я дёрнула плечом. Помню, засыпала с ним.
— Он в покоях.
— Один?
— Нет, с ним делегация гарпий.
Да-да, делегация. Которая состоит из одной Кададры. И ведь потащил её к себе в спальню. Пора избавиться от иллюзий, Нудииандер никогда не изменится. Бросил меня, когда я в нём нуждалась, и пошёл к подруге детства. Из покоев мужа донёсся женский смех. Не прощу. Отомщу.
— Хелфирд, мне плохо. Не хочу больше здесь находиться. Душно, тошно и мерзко. Уведи меня, пожалуйста.
Демон прикрыл глаза, будто представляя себя на плахе, и кивнул.
— Ты точно будешь в безопасности? Я не смогу покинуть дворец.
— Точно.
К тому же, свидетели мне не нужны. Я шагнула к двери, намереваясь отпустить стражу, но Хелфирд жестами привлёк внимание к большой картине с изображением сада.
— Ты обещала, мои родные не увидят моей казни, — сказал он, сдвигая раму.
— Это...
— Ход сделан для императрицы с детьми на случай осады замка. Идти придётся под землёй и довольно долго. Света нет, но...
Демон снял с шеи тускло светящийся амулет и вложил мне в ладонь. Я бросилась ему на шею.
— Тебя не казнят, слышишь? Я сделаю, что угодно, но не позволю.
Хелфирд выдавил кривую улыбку.
— Постарайтесь вернуться до рассвета, и у меня будет шанс дожить до вашего заступничества.
Я пролезла в нишу и отряхнулась.
— Слева свёрток, там вода для вас и жевательный корень. Наденьте плащ. Демон будет ждать вас у выхода.
Голос друга звучал глухо, колени задрожали. Неужели я правда подвергну его такой опасности? И есть ли у меня выбор?
— Иди же, Оттиль. Я знаю, на что иду.
В ход я уже залезла, нужно торопиться. В конце концов, Макриана я всегда смогу увидеть снова. У мужа потребую. И аудиенцию с ним проведу в спальне, если захочу.
Паника находила волнами. Тусклый кристалл слабо мерцал, сердце замирало ему в такт. Мне чудился то коридор гарема, то бесконечная темнота пещеры дроу. Волокнистый корень помогал успокоиться. Шодер бы не подверг меня опасности. Мне просто нужно идти вперёд. Ход чистый, ни крыс, ни пауков. Совсем изнежилась во дворце.
Выход нашла не сразу. На мою ругань отозвался молоденький демон, которого я как-то видела с Хелфирдом. Он же закутал меня в плащ плотнее и накинул на голову капюшон.
— Ни звука, госпожа. Идти придётся очень быстро. Я доведу вас до «Ивы», но внутрь зайти не смогу. Буду ждать вас. Внутри вам будет нужно подняться на второй этаж и открыть первую же дверь слева. Ни в коем случае не выходите оттуда одна. Вашего друга лучше дождаться там.
Я кивнула и позволила утянуть себя в трущобы. Да, если здесь кто узнает во мне императрицу, живой я вряд ли уйду. Только почему эти демоны не обращаются за помощью? Неужели приютов недостаточно?
Я начала уставать, но помощник лекаря тащил меня так, будто за нами гнались. Я начала вздрагивать от каждого окрика и шороха. Что будет, если за нами уже отправили стражей дворца?
Мы замедлились у трактира на выезде из города. Сердце сжалось. Вот сейчас я увижу Макриана. Увижу и обниму крепко-крепко. Расскажу обо всех тревогах, а он привычно погладит меня по голове и поможет.
Я ворвалась внутрь с бешено колотящимся сердцем. Нужная комната отыскалась быстро. Я проскользнула внутрь, закрыла за собой дверь и прижала её собой. Кажется, всё.
— Здравствуй, Оттиль.
Оттиль, в гостях у Макриана
Макриан похудел. Его взгляд потух, но улыбка осталась прежней. Он сидел на табурете и натирал гусли. Увидев меня, осторожно обернул их тряпицей и отложил на узкий деревянный подоконник.
Я бросилась к нему на шею и обняла так, что затрещали рёбра.
— Макриан, я так по тебе скучала.
— Я тоже скучал.
Он меня не касался, я отстранилась, чтобы видеть его глаза.
— У тебя всё хорошо? — спросил он с тревогой. — Что случилось?
— Я не могу увидеть тебя просто так?
— Последние полгода не могла.
Мне стало стыдно. Дворцовые интриги меня увлекли, я потеряла счёт времени.
— Прости. Ты голодна?
— Хочу мяса.
— Я сейчас.
Он вышел из комнаты, а я огляделась. Помимо табурета в крохотной комнате была только узкая кровать. Казалось, будто я попала в келью.
Макриан вошёл, держа в руках две тарелки. В одной была овощная бурда, а в другой три куриные ножки.
— Всё, что было. Не уверен, что тебе понравится.
— Мне уже нравится!
Я приняла тарелки и уселась на кровать, вгрызаясь в первую ножку.
— Ты есть не будешь? — спросила я, облизывая жир с пальцев.
Макриан отвернулся к окну и принялся старательно рассматривать небо.
— Макриан?
— Я не подумал, взял одну ложку. Оставь мне немного рагу.
— Ты сегодня какой-то странный.
Неужели правда обиделся?
— Ты правда решил, что я о тебе забыла?
Он пожал плечами.
— Но почему тогда не ушёл?
— Потому что я обещал. Быть рядом, пока я тебе нужен.
Я покраснела. Прав был муж, говоря, что друг в меня влюблён. Как я умудрилась этого не заметить? Даже верный слову Макриан не остался бы на целых полгода в Эсциуме ради простой подруги.
— Иди ко мне. Возьми ножку, — предложила я.
Он сел на кровать, стараясь держаться от меня подальше.
— Что у тебя случилось, Оттиль?
— Мне плохо, Макриан. Просто отвратительно. Я устала и я... темнею, понимаешь? Так на меня влияют демоны. А муж, мы же истинные...
Макриан кивнул.