Страница 58 из 82
Глава 19.1
Макриан, в «Старой Иве»
Я вернулся в трактир после заката. Дня хуже не было давно. Сегодня в Эсциуме отмечали месяц со дня свадьбы императора. Месяц без Оттиль. Во дворец стянулась знать, Эрли бегала по этажам с утра до ночи.
— Макриан, привет!
На моей кровати развалился Арндт в грязных сапогах. Покрывало придётся стирать.
— Привет.
— Мне жаль.
— Пустое.
Что толку сожалеть о неизбежном?
— Я привёз тебе вещи, решил вернуть.
— И решил навестить меня совсем не потому, что в столице нет мест для ночлега, — усмехнулся я.
— Вот за это я тебя и ценю, не нужно врать. Не думал, правда, что у тебя так бедно.
— У меня есть всё, что нужно.
Дроу сморщился и сел.
— Кровать маленькая. Как вдвоём спать будем? Ты же не прогонишь меня? Я так устал спать в карете. Забыл, когда в последний раз ноги вытягивал.
— Не прогоню. Могу постелить на полу.
— Я принц вообще-то!
Мы рассмеялись и крепко обнялись.
— Паршиво выглядишь. Мертвяки на кладбище радостнее. Пора брать себя в руки. Ну ничего, я сейчас быстро тебя в чувство приведу. Пойдём в бордель, а? Возьму тебе суккубу.
— Не нужно. Я в порядке.
Арндт заглянул в глаза и присвистнул. Я выдохнул. Я не хочу забывать Оттиль. Каждое утро вспоминал её первой в молитве. Задавался вопросами. Как она? Здорова ли? Счастлива? Не обижает ли её муж? Вспоминает ли Оттиль меня?
— Тебе очень плохо. Не хочешь в бордель, пошли тогда на салют смотреть. У людей с Земли купили. Говорят, красиво будет. Если повезёт, увидишь свою... её.
Пальцы дрогнули. Как сильно я желал увидеть любимые глаза, так сильно я боялся в них посмотреть. Я знал, что промолчу, если мне позволят приблизиться. Мне будет достаточно увидеть Оттиль издалека. Просто чтобы знать, что она дышит, что у неё всё хорошо.
— Хорошо, пойдём.
Эрли смотрела на дроу с обожаем и округлила глаза, заметив меня рядом.
— Не знала, что вы знакомы.
— Да. Арндт у меня остановится. Не страшно?
— Нет. Только у меня ни матраса, ни кровати... Ой!
Дроу сунул ей в руки кошель с золотом.
— Найдёте хоть что-нибудь, дам столько же.
Я помотал головой.
— Она отдаст тебе свою постель.
— И пусть. Ей пару дней потерпеть, а мне две недели трястись! Макриан, ты плохо понимаешь, как устроен мир и торгаши. Если я захочу, она эту постель мне согреет. Хочешь узнать, сколько стоят принципы этой женщины? Ответ тебя неприятно удивит.
— Не всё можно купить за деньги.
— Но многое.
В толпе мне не нравилось. От демонов несло выпивкой, они пели песни и выкрикивали пожелания. Я в Аду, не иначе. Дёрнул за плечо Арндта, кричал, что хочу вернуться, но он меня не слышал из-за шума.
Дворец был окружён демонами из стражи. Дроу уверенно вёл меня ближе к ограждению. Вдруг раздался гром. Я присел и дёрнул за собой друга, он закрыл руками голову. Демоны из охраны не шелохнулись, а в толпе началась паника. Я поднялся на ноги, пока не затоптали. Арндт что-то кричал, показывая пальцем вверх.
Яркое солнце вспыхнуло красным и осыпалось искрами. Опять грохот. Я зажал уши пальцами, земля под ногами дрожала. Дроу тряс меня за локоть и радовался как деревенские дети ярмарке. Я же смотрел на дворец. К окнам прильнули демоны. Я искал светловолосую фигуру в каждом окне.
Оттиль стояла на балконе в золотом платье и смотрела на небо. Слишком далеко, чтобы я мог понять что-то ещё. Рука императора лежала на её талии. Феникс заслужила счастье. Глаза защипало. Вспышки закончились, Арндт хлопнул меня по плечу, а я стоял с закрытыми ушами и не мог оторваться от Оттиль.
Дроу увёл меня обратно в трактир. Дорогу я не запомнил.
— Нельзя так с собой.
— Мне хорошо. Так спокойно стало.
Эрли принесла нам бутылку с двумя стаканами. Арндт наполнил оба и вложил один мне в руки.
— Макриан, ты прости за прямоту, но на что ты надеешься? Она императрица, разделила жизнь с истинным. Он не подонок, не урод. Ты правда веришь, что Оттиль придёт к тебе вот сюда? Из дворца?
Он оглядел комнату.
— Вот на эту кровать ты положишь Оттиль после императорской постели? Вот в эту кладовку приведёшь? Тут места одному тебе мало. Нужно идти дальше. Уезжай со мной.
Я кивнул и оглядел комнату. Если бы Оттиль про меня помнила, отправила бы слугу, вызвала во дворец. Если бы она мной интересовалась, знала бы, что я никуда не ушёл, что я здесь, что готов ради неё на всё.
— Пей. И слушай. Я предупреждал тебя. Ты уже сделал по-своему. Та Оттиль не знала роскошной жизни императрицы, она была тебе благодарна и согласилась бы стать твоей. Эта Оттиль совсем другая. Я прошу, уезжай со мной. Услышь меня сейчас.
— Почему она обо мне забыла? Так легко.
Я отпил из стакана, не чувствуя вкуса. Опомнившись, отставил его к бутылке. Я же не пью.
— Потому что придворная жизнь меняет людей. Ей не нужен рядом человек. Ещё и тот, кто был свидетелем её слабости. Ты будешь напоминать Оттиль о самом ужасном времени в её жизни.
Я снова кивнул. Это для меня ценна каждая минута, Оттиль видела наш путь иначе.
— Я был во дворце. Твоя... прости. Она сделала вид, что мы незнакомы.
Я должен перестать надеяться, должен уехать с Арндтом и попытаться начать новую жизнь, должен забыть Оттиль. Так будет лучше для всех.
Только бы у неё всё было хорошо.
Оттиль, в покоях
Свет резал глаза. Из-за салюта пришлось лечь позже обычного, но это не поменяло привычного распорядка дня. Сейчас в дверь постучит Динен и поможет одеться. Три, два...
— Доброе утро, моя императрица.
— Доброе, Динен.
Демоница тоже не выспалась, поэтому так придирчиво и перебирает гардероб.
— Давайте возьмём сегодня голубое? Утром у вас встреча по поводу детского приюта. Самое то.
Я чувствовала себя куклой в руках Динен. Не успеет она уложить мне волосы, как...
— Завтрак, моя императрица.
Я не хотела видеть Нудииандера с утра, поэтому завтракать мы предпочитали каждый в своих покоях. Хотелось бы иметь возможность избежать унизительных обеда и ужина, но придворные будут только рады новой сплетне.
— Оттиль?
— Я ненавижу свою жизнь.
— Не говори так.
— Могу я быть честной хотя бы с тобой?
Динен промолчала. Я редко позволяла себе откровенничать, но в демонице была уверена. Пламя в груди требовало скандала. Повод я нашла быстро.