Страница 84 из 99
— Это совершенно не смешно, — я обреченно качала головой. — Мне осталось жить несколько лет, а может и месяцев. Как я могу позволить себе подобную роскошь? Влюбленность?
Улыбка постепенно исчезла с его лица.
— Барышня Сяо... Странная вы девушка. Вы постоянно говорите о своей болезни, всем в столице о ней известно, но вы сами не выглядете человеком, который сдался. Не каждая девушка поскачет ночью через половину столицы. Не каждая последует за опальным кланом в лес. Не каждая станет спорить с моим отцом и швыряться деньгами. Вы живее многих совершенно здоровых людей.
Я опустила взор и промямлила.
— Это был вынужденный шаг.
Я надеялась, что он не потребует объяснений. Не объяснять же, что во мне плещется дикий страх, что я больше никогда его и отца не увижу?
Мой брат и до этого называл барышню Сяо чудной. Слова его не удивили, новых расспросов не вызвали. Зато он зачем-то произнес:
— Вами заинтересовались два самых завидных холостяка столицы.
Дальше читалось немое изречение: я не очень красива, болезненна и плохо образована. Что они могли во мне найти?
Подняв глаза, я в удивлении уставилась на него. Имя одного мне было известно. Брат, надеюсь, в мои поклонники не попал.
— Чжан Чэн, — загнул палец Син Шаохэн, — и... Гуань Фэн.
Я подавилась.
— Что?
— Вот именно такую реакцию я и ожидал.
— Гуань Фэн? Вы в своем уме, господин Син.
— А что вас удивляет?
Я вспомнила бесконечные допросы чиновника, его подозрения, обвинения и нахмуренные взгляды. Возможно, интерес и имелся, но он совсем не напоминал романтический.
— Вы ошибаетесь, — резко ответила я. — Полагаю, вы дружны с господином Чжаном, вам известно, что я вытащила и перевязала его, когда на него напали бандиты. Он просил о браке, не осмыслив предложение, просто из чувства благодарности. А что до господина Гуань Фэна...
— Так официально, — насмешливо присвистнул брат. — Кажется, вы названные родственники?
Я помрачнела. Зная, что Гуань Фэн мне не друг, никакой не родственник, а скорее противник, я поспешила развеять все сомнения.
— Я безразлична ему. Он просто удивлен, как и все, что я перестала сидеть и созерцать облака. Вот и решил изучить редкое явление природы.
Син Шаохэн прицокнул языком. Он не ведал, что я разрожусь яростной тирадой.
— Чжан Чэн и Гуань Фэн не важны, барышня Син. Мне, кажется, в чем-то вы правы. А еще мне кажется, что мой отец ошибается. В вашем сердце сейчас нет любви, там одна боль. Я видел влюбленных девушек, они ведут себя иначе. Их сердца горят, а глаза сияют. В вас же горит другое пламя. И посему я вновь спрашиваю, — он посерьезнел, — что стоит за вашими поступками?
Вначале всей беседы он подходил ко мне с вежливой улыбкой, и я нацепила такую же. В это мгновение фальшивая улыбка испарилась с моего лица.
Мне многие задают этот вопрос, и я никогда не могу на него ответить. Чжан Чэн спрашивал, Гуань Фэн, наверное, будь его воля, стал бы пытать. Спрашивал и Син Вэньцзе, и Син Юэ.
Что стоит за этим?
Сам ответ донельзя прост: любовь, вина, страх и отчаяние. Желание все исправить.
Я посмотрела на Шаохэна. Он был старше меня почти на десять лет, но в прошлой жизни никогда не давал ощущить этой разницы. Он был терпеливее отца и умел меня слушать.
Может быть, именно ему я могла рассказать свою истину? Хотя бы ее часть? Шаохэн поверит не сразу, но я могу назвать какие-то даты, места и разговоры, о которых может знать только его сестра.
Он будет мучиться, уточнять, но, в конце концов поверит. Сколько проблем это решит?
Я уже открыла рот, и, как назло, за спиной раздался голос Син Юэ.
— Вот вы где. Зачем ты слушаешь эту обманщицу?
Брат пожал плечами, жестом принося извинения, а я поняла, что момент был безвозвратно упущен. Иногда судьба похожа на рыбака. Стоит тебе почти поймать нужную рыбу — и она срывается с крючка прямо у самого берега.