Страница 83 из 99
Я так много раз его отталкивала, специально, ведая о том, что предстоит нам в будущем. Если бы я знала, что все будет исправлено, что дальше нам достанется счастливая судьба, я бы так поступала?
Наверное, да. Прошло уже столько времени, но перед глазами видение, как он закрывает меня собой. Я не могу быть с Чжан Чэном, потому что недостойна его.
Это во мне говорит любовь или это какое-то новое чувство?
Мое молчание Син Юэ расценила, как согласие.
— Чего и требовалось доказать, — фыркнула она.
Мой голос же прозвучал мягче.
— Если мужчина решил кого-то полюбить, это его выбор. Если женщина не способна ответить взаимностью, это не делает ее злодейкой.
Син Юэ явно хотела поспорить, но не нашла подходящих слов.
Некоторое время вновь воцарилось это тягостное молчание, вызывавшее и у нее, и у меня тоску.
Я все же решила рискнуть.
— Ты удовлетворила свое любопытство, пусть и пришла к неверным выводам, теперь моя очередь задавать вопросы.
Она лениво от меня отмахнулась.
— Спрашивай. В отличие от тебя, я честный человек.
— Честный? — хитро прищурилась я. — Честный человек всегда праведный. Тебе никогда не приходило в голову, что я отправилась не за Шаохэном, а за тобой?
Син Юэ резко повернулась.
— За мной? Не смеши меня.
— Почему? — я выпрямилась. — Что смешного в том, что я сказала?
Она посмотрела на меня как на сумасшедшую.
— Потому что ты меня терпеть не можешь.
Я громко рассмеялась. Упорство и недоверие Син Юэ меня раздражали, но винить в этом я могла только себя саму.
Син Юэ окончательно растерялась. Я покачала головой.
— Ты меня совсем не знаешь, Син Юэ.
— А должна?
Ничего не ответив, я выглянула из-под занавески. Вдалеке над дорогой поднималась стая белых птиц.
Да, она меня не знает, догадается ли когда-нибудь, кто я такая? А как тогда отреагирует?
— Иногда, Син Юэ, — тихо произнесла я, — люди делают самые странные поступки вовсе не ради мужчин...
Девушка поморщилась и ничем меня не удостоила, но по ней было заметно, что былая враждебность испарилась. Не вся, конечно, но часть ее ушла.
К полудню мы остановились возле небольшой придорожной рощи. Здесь протекал узкий ручей, а в тени старых ив нашлось достаточно места, чтобы дать отдых лошадям и людям.
Немногочисленные слуги немедленно засуетились. Кто-то поил коней, кто-то раскладывал нехитрую еду. Стражники внимательно осматривали окрестности.
Син Юэ выскочила из повозки раньше всех, даже не посмотрев в мою сторону, сразу направилась к отцу. Разумеется, жаловаться.
В прошлой жизни я тоже прекрасно владела этим искусством. Если мир не хочет признавать твою правоту, всегда можно рассказать о своих бедах родителю.
Син Вэньцзе с одной стороны строго воспитывал меня, заставлял учиться, не давал постоянно проводить время в праздности. Но и не меньше баловал. Если его дочь кто-то обидел — обидчикам не поздоровится.
Я невольно улыбнулась. Похоже, некоторые привычки переживают даже перерождение.
Но чтобы не сказала про меня Син Юэ, у отца связаны руки. Он не может вернуть меня обратно, как и не может бросить на дороге.
— Барышня Сяо, — от размышлений меня отвлек Шаохэн.
Он встал рядом, держа поводья своего коня. Солнечный свет падал на его плечи, а в глазах мелькало знакомое веселье. Я вдруг подумала, что даже опала не сумела его сломать.
— Молодой господин Син, чем обязана?
Он проследил за моим взглядом и сестрой.
— Не обижайтесь на Юэ-эр. Она хоть и старше вас, но отец и я слишком долго ей во всем потакали.
— Разве я выгляжу обиженной?
— Немного.
Я скривилась, а Шаохэн уселся на поваленное бревно неподалеку.
— На нее свалилось слишком многое сразу. Я понимаю, что вы тоже несете свой груз, — посчитал он нужным в очередной раз посочувствовать мне, — но вы с ним живете много лет. Юэ-эр не привыкла. Она потеряла дом...
Я вздохнула.
— Она боится опалы. Репутация Юэ-эр теперь пострадала. Лишь небесам известно, сумеет ли она когда-то выйти замуж за достойного человека.
— Я понимаю, — кивнула я.
Впрочем, защищать передо мной сестру не имело никакого смысла. Все те эмоции, всю ту боль я помнила до сих пор.
— И отказ Чжан Чэна. Они с юности были помолвлены. Она и других молодых людей никогда не рассматривала.
Син Шаохэн разговаривал без укора. Он мужчина, и он лучше Син Юэ знает, что сердце воина принадлежит той, кого он сам выбрал, а не той, что навязали. Мой брат и-то не торопился жениться. Но я все равно закатила глаза.
Спасение Чжан Чэна вышло мне боком. После перерождения я клялась, что не буду к нему приближаться, но не выполнила своего слова. И с того дня меня постоянно, не давая забыть об этом, расспрашивают о моих и его чувствах. Сколько можно?
Заметив, что его замечание меня расстроило, Шаохэн на некоторое время замолчал. Ветер шелестел листвой над нашими головами. Где-то в стороне слышался голос Син Вэньцзе. Неожиданно мой брат усмехнулся.
— Что такое? Я вас чем-то рассмешила?
— Не вы, барышня Сяо. Я обязан промолчать, чтобы не смущать вас, но позвольте мне такую вольность? Все-таки я спас вас от волка.
Интриговать мой брат умел со вкусом. Естественно, я согласилась.
— Вчера отец провел со мной весьма любопытную беседу. Посоветовал внимательнее присмотреться к вам.
И пожалела об этом моментально, насторожилась.
— Ко мне? Зачем?
— Потому что не верит в ваши объяснения.
Я едва не подавилась воздухом. Разве так можно? Я была искренна с ним? Почему родной отец видит во мне какую-то интриганку?
— Не переживайте, барышня Сяо, — продолжил Шаохэн. — Я не очень правильно выразился. Отец убежден, что вы помогаете нам от всего сердца, но одновременно считает, что существует какая-то причина, о которой вы умалчиваете.
Мое сердце неприятно кольнуло. Осознать истинную правду они бы точно не смогли.
— И какую же причину назвал господин Син?
Шаохэн с самым серьезным видом ответил:
— Что вы влюблены в меня.
Я закрыла лицо руками. Небо взойдет на западе и сядет на востоке. Проснутся древние драконы, и исчезнет нефрит. Но все мужчины, получив помощь от женщины, будут уверенны в том, что она в кого-то влюблена.
Син Шаохэн, увидев мою реакцию, расхохотался.
— Простите, не удержался.