Страница 73 из 99
К сожалению, мой рост ничего не позволял увидеть, а положение не давало повода забраться на дерево или забор.
— Сегодня провели обыск, барышня, — продолжила Чуньтао. — Я сама не видела, но слышала, что наш господин Гуань, — она заозиралась, будто боялась, что Гуань Фэн поблизости, — отыскал в личном ларце генерала Сина корень сонного мака.
У меня похолодело внутри, я даже застонала, сватившись за виски.
— Вам плохо, барышня? — перепугалась Чуньтао.
Конечно, мне плохо. Гуань Фэн — один из тех, кто выступал против моего клана. Не удивлюсь, если он и подбросил этот мак. А моя семья его еще привечала. Шаохэн того считал другом.
— Нет, оставь, — выставила властно перед служанкой ладонь. — Лучше скажи, они еще там?
— Пока да, — кивнула она. — Но вас туда никто не пропустит, а затолкать могут. Пойдемте домой.
Я даже не посмотрела на нее.
Если бы разум мог победить сердце, люди никогда не совершали бы глупостей. Но тогда и половины историй в мире не существовало бы.
— Барышня...
Я уже шла вперед. Чуньтао жалобно застонала и поспешила следом.
Чем ближе мы подходили к поместью Син, тем сильнее становился шум. Людей собралось столько, словно в столице объявили праздник. Вот только лица у толпы были совсем не праздничные.
Все кричали, ругались и махали руками.
— Предатели!
— Продались северянам!
— Смерть изменникам!
Представляю, как плохо отцу слышать эти слова. Они ранят сильнее удара стрелы.
Всего несколько дней назад эти же люди восхищались генералом Син, рассказывали о его победах, поднимали чаши за здоровье семьи. А теперь требовали крови.
Встать у ворот мне никто бы не дал — слишком огромное получилось столпотворение.
Люди толкались, наступали друг другу на ноги, тянули шеи. Некоторые даже забрались на телеги и заборы.
Я была почти уверена, что если попытаюсь пробиться вперед, то действительно окажусь под чьими-нибудь сапогами. Пришлось остановиться возле лавки напротив.
Толпа внезапно взорвалась криками. Из ворот вышли стражники Ведомства наказаний, а за ними вышли мой отец и брат.
На мгновение мир перестал существовать. Я искала в их лицах потерянную гордость и грусть, но они не опускали взгляд и не горбили спины. Их и не связали, что меня обрадовало. Хороший знак. Повезут на допрос, а допрос не суд.
Я медленно выдохнула. Слава Небесам, что приговор не вынесен и будет вестись следствие. Значит, время еще есть.
Толпа снова заорала. Кто-то бросил комок грязи. Он упал возле сапог одного из стражников. Тот немедленно схватился за меч.
Но до драки дело не дошло. После всех из ворот появился Гуань Фэн. Он громко свистнул, и его помощник оттолкнул мерзавца, что распустил свои руки.
Он остановился возле подчиненных и холодно произнес:
— Генерала Син и господина Син Шаохэна доставить в Ведомство наказаний.
Пусть я прекрасно понимала, куда их повезут, но ноги сами собой подкосились.
— Обращаться почтительно, продолжил мой "братец". — До решения суда они не признаны виновными.
Несколько стражников немедленно поклонились.
— Слушаемся.
Ох, до чего обидно, что настоящие преступники и убийцы на свободе. Что человек, который предал друга, будет задавать Шаохэну вопросы и требовать повиновения.
Это он... Он должен быть пленен. И наследный принц. И император. Пускай не за сговор с Бэйху, но за предательство против своих военачальников.
Ярость закипела в груди.
Гуань Фэн тем временем вскочил на коня, потом с высоты оглядел толпу. Я думала, что меня не заметит, но он словно знал, куда именно смотреть.
Я тоже посмотрела на него и не моргала. Что он оттуда сделает?
На несколько секунд мы забылись, ведя мысленный диалог, где каждый участник понятия не имеет, что ему говорит собеседник. Лично я проклинала Гуань Фэна последними словами.
Он не испытывал гнев, раздражение или удивление, был привычно невозмутим. Он чуть заметно нахмурился, совсем немного качнул головой и сделал короткий жест рукой.
Странно, но я поняла, чего он от меня хочет. Велел возвращаться домой.
Я чуть не фыркнула, даже отсюда командует.
Но спорить мысленно было проще, чем вживую, поэтому я лишь незаметно кивнула. С него станется, сам отведет. Однако прежде чем я успела отвернуться, меня нашел другой взгляд.
Шаохэн.
На мгновение наши глаза встретились.
Внутри что-то сжалось, ведь не только Гуань Фэн мог понимать взгляды с расстояния. Мой брат, который не ведал, что он мой брат, догадался, что я переживаю и волнуюсь.
Прежде чем его затолкали в повозку, он дружелюбно улыбнулся и, сжав кулак, поднял его повыше.
Он не сдался, семья Син не сдалась, борьба еще не окончена.
Потом его попросили зайти и запахнули занавеси. Процессия тронулась с места, а я осталась стоять посреди улицы, глядя вслед удаляющимся стражникам.
— Барышня... — Чуньтао осторожно коснулась моего рукава. — Ну, хватит. Нам, правда, пора домой.
Одарив ее взглядом безумицы, я вспомнила про евнуха Гао. Вот уж поистине злодей. Все следы ведут к нему. Разобраться бы точно, кому он служит.
Нефритовый дракон, я же видела улику, сидела за столом с изменником, и никому не могу об этом рассказать. Сяо Жэньдэ поверит, да, он поверит своей дочери. Но таким образом я наведу врагов и на него. К тому же, доклад он понесет не императору, а любимому воспитаннику — Гуань Фэну. Гуань Фэну лучше вообще ничего не сообщать.
Я прикрыла глаза.
Нет, бесполезно взывать к правде у чиновников, однако отец и Шаохэн должны узнать. Если не для суда, то хотя бы для себя. Что бы те, кто попытается заставить их признаться в преступлении, которого они не совершали, не получили вымученные пытками ответы.
Я резко развернулась.
— Да, Чуньтао, идем. Не хочу больше этого видеть.
Чуньтао поспешила за мной, и эти триста шагов до нашего поместья показались мне бесконечностью.
Мне каким-то образом требовалось попасть в Ведомство наказаний и остаться незамеченной. Но как?
Я дочь генерала и названная сестра Гуань Фэна. Ни один стражник меня туда не пропустит.
Некстати, передо мной встал образ веселого демона. Мо Юань способен на подобное, он уже делал меня невидимкой, насмехаясь над тем, что я продолжила бояться Гуань Фэна и под его иллюзией.
Пришлось отмести это желание.