Страница 71 из 99
— Ты, братец, вечно подозреваешь во мне худшее. Мне не нужна помощь, и я никому не должна. Оставь меня.
Гуань Фэн будто боролся сам с собой, долго смотрел на меня, потом медленно кивнул.
— Береги себя, я скоро приеду в поместье. Надеюсь, сегодня ты меня не обманула.
— И ты береги себя, — язвительным тоном сообщила я, разозлившись на его самоуправство.
После этого мы наконец разошлись. Но даже усевшись обратно в повозку, я еще долго чувствовала на запястье тепло его руки. Вот же наглец. А что бы сказал отец, поведи Гуань Фэн в его присутствии себя так нагло?
Обратная дорога показалась мне гораздо длиннее. Наверное, всему виной был Гуань Фэн.
Вернее, его бесконечная способность появляться именно тогда, когда мне меньше всего хотелось его видеть.
Я сердито поправила рукав. Запястье давно перестало болеть, но воспоминание о его хватке раздражало не хуже камешка, попавшего в сапог.
Вот же наглец. Сначала допрашивает, потом подозревает, потом хватает посреди улицы. А после еще и заявляет, что не станет задавать вопросов.
Я тихо фыркнула. Если бы Гуань Фэн действительно не задавал вопросов, солнце бы начало восходить на западе.
Мо Юань, сидевший впереди, кажется, услышал этот звук. Во всяком случае его плечи едва заметно дрогнули. Наверняка смеялся.
К счастью, на этот раз демон проявил редкое благоразумие, за всю дорогу он не произнес ни слова. А когда повозка остановилась возле ворот поместья, Мо Юань лишь коротко кивнул мне и расстворился во дворе среди толпы слуг и других стражников.
Мо Юань выполнил мою просьбу, этого было достаточно. Я поспешила в свои покои, попросив слуг передать отцу о том, что я вернулась.
Я заперлась, а потом, следуя алчному интстинкту, все-таки пересчитала содержимое шкатулки. Слава богам, все сходилось, служащий меня не обманул. Видно, демон его изрядно напугал.
Спрятав все в тайнике, я услышала торопливые шаги и стук в дверь. Отперев засов, я встретила свою уставшую, но очень счастливую Чуньтао.
Пожалуй, отдых, пусть и обремененный непонятным заданием, пошел ей на пользу.
Служанка буквально сияла, щеки раскраснелис,глаза блестели.
За ней в комнату заглянули еще две девушки из моего павильона, после чего дружно поклонились.
— Госпожа, мы вернулись!
— Вижу, молодцы. Вам понравилась прогулка?
— Все прошло замечательно.
По выражению лица Чуньтао было ясно, что замечательно — слишком слабое слово. Скорее уж великолепно.
— Благодарим госпожу.
— Благодарим госпожу! — Поддержали ее остальные.
Я невольно улыбнулась. В последние дни улыбаться получалось редко.
— Судя по вашему виду, прогулка удалась.
— Еще как! — Чуньтао затрясла рукавами.— Нас пустили везде, нам подавали лучшие сладости.
— Я рада за вас.
Чуньтао же неожиданно посерьезнела.
— Мы правда очень благодарны. Мы были аккуратны с вашими нарядами. Сейчас почистим их и вернем.
Ах, эти тряпки. Меня они мало занимали. Станется, я прославлюсь тем, что все будут узнавать меня по удобному розовому халату.
— Оставьте платья себе, барышни, — предложила я. — Мне хватает одежды, а это лишний повод вас порадовать.
В комнате мгновенно наступила тишина.
— Что?
— Забирайте, не бойтесь. Я не буду за них спрашивать, обещаю. Захотите, продайте. Захотите, оставьте себе на свадьбы или другой повод. Мне они ни к чему.
Если мои горничные и сочли меня сумасшедшей, то не стали заявлять об этом открыто. Согласились быстро. А мне было даже приятно. Я ведь в прошлой жизни тоже познала лишения, голод и нищету. Если ткани сделают их жизнь легче, может я не буду таким чудовищем, когда мне придется зайти в подземное царство.
Когда я и Чуньтао проводили остальных девушек, я попросила ее присесть. Чуньтао хоть и поддалась эмоциям, но по глазам видела, о своем задании она не забыла.
— Рассказывай.
Улыбка медленно исчезла с ее лица.
— В городе неспокойно.
У меня неприятно сжалось сердце.
— Почему?
— Многие говорят про болезнь. Некоторые представители знатных семейств заболели. По описаниям она похожа на болезнь, что сразила наших воинов в финальной битве с Бэйху.
— Все шепчутся только об этом? — уточнила я.
Чуньтао сглотнула.
— Вам будет неприятно. Я знаю, вы в последнее время с барышней Син не владах, но вы думаете о ней.
— Что ты хочешь этим сказать? — подалась я вперед.
— Сплетничают, да так громко, будто прославленный генерал Син встречался с одним из генералов Бэйху. И именно после этой битвы болезнь накрыла ряды воинов.
Получив это известие, я ладонью накрыла свои глаза.
Проклятье! Вот и показался хвост змеи. Вскоре можно ждать и обвинения.
Я слишком хорошо знала, чему способствуют слухи. Брошенная сплетня, потом свидетели, а за ними находится человек, который видел все собственными глазами.
Ложь начинает выглядеть правдой, особенно если эту ложь щедро поливать серебром.
Сказителей ведь точно подкупили, разносчиков слухов тоже. В этом я почти не сомневалась. Иначе быть не могло.
Вновь перед глазами всплыл корень сонного мака. Яд его едва ли можно обнаружить, даже в Бэйху лекари не ссылаются на него. Но вот если его подбросить, об этом оповестить...
Я стиснула подлокотники кресла. Можно было отбросить прежние сомнения. Кто-то методично желал расправиться с кланом Син. Именно с нами. Не сбросить обвинения, не найти виноватого, а именно нас изничтожить. Но за что?
Раньше я полагала, что из-за свадьбы между двумя армейскими семьями. В моей прошлой жизни Чжан Чэн и я, то есть Син Юэ, собирались заключить союз. Это могло испугать чиновников. Обе семьи были верны первому наследнику, принцу Ван Цзэяню.
Тогда почему он и император вынесли им смертный приговор? Клан Син был их оплотом.
Чем мы, то есть мой отец, брат не угодили наследнику и монарху? Или это обычный навет?
Моя ненависть к Цзэяню и правителю усилилась. В той жизни я не завершила свою месть, но как приятно вспоминать умирающего старика, зажавшего свою артерию. Будь я рядом, немедленно бы все повторила.