Страница 6 из 99
Я внутренне сжалась. Он проверяет меня? Так сразу, с порога.
— Помню не все, — осторожно сказала я. — Некоторые вещи... как в тумане. Но отца помню, Чуньтао помню. Тебя... тоже помню. — Последние слова дались с трудом. Но я справилась. — Но мне интересно... — я воззрилась сначала на отца, а потом снова на Гуань Фэна.
— Что, родная? — тут же подался вперед Сяо Жэньдэ.
— Простите мою забывчивость, — опустила я виновато голову, полагая, что мой вопрос вызовет в генерале сожаление, — но почему наши имена звучат одинаково? Это был какой-то замысел?
Батюшка рассмеялся. Учитывая, прошлое самочувствие Сяо Фэн, подобные вопросы ей прощались, не казались странными. Небеса, да мне это удобно даже.
— Как ты хорошо подметила, Фэн-эр, — продолжал улыбаться он. — Да, мы с отцом Фэна дружили, но сложилось так случайно. Хоть и звучите одинаково, пишетесь по разному. Гуань Фэн — это клинок на страже, а ты осенний ветер.
— Поэтично, — хмыкнула я.
— Зато всем будет очевидно, что Гуань Фэн тебя охраняет.
Гуань Фэн кивнул, и на его губах тоже мелькнуло подобие улыбки. Холодной, отстраненной. Такой улыбки, которую дарят душевнобольным, не ожидая от них ничего путного.
— Верно, — сказал он. — Я буду охранять свою сестрицу.
Сяо Жэньдэ, не замечая напряжения, подливал нам чай и рассказывал последние новости. Я слушала вполуха, наблюдая за Гуань Фэном украдкой. Он почти не смотрел на меня. Вежливые взгляды, дежурные вопросы, и все. Для него я была просто "дурочкой" Сяо Фэн, дочерью наставника, которой он обязан уделять внимание, но не более.
И это было хорошо. Чем меньше он во мне видит, тем легче будет скрываться.
Я вспомнила, что знала о нем из прошлой жизни. Гуань Фэн занимал должность в Министерстве наказаний, не самую высокую, но влиятельную. Он расследовал особо важные дела, и ему благоволили и император, и наследный принц. Говорили, что он честен и неподкупен, что редкая птица для Запретного города.
Честен и неподкупен.
Я чуть не рассмеялась вслух. Если бы он был честен, он бы разобрался в заговоре против моей семьи. Если бы он был неподкупен, он бы не стоял рядом, когда нас убивали.
— Фэн-эр, ты чего улыбаешься? — спросил отец, и я вздрогнула.
— Вспомнила что-то хорошее, — нашлась я. — Наверное, от радости, что все вместе.
Гуань Фэн снова посмотрел на меня, теперь чуть дольше и пристальнее, но ничего не сказал.
Ужин тянулся бесконечно. Мужчины говорили о службе, о погоде, о предстоящих событиях. Я молчала, кивала, изредка подносила чашку к губам. А сама считала минуты до того момента, когда смогу уйти.
Наконец, когда за окнами совсем стемнело, Гуань Фэн поднялся.
— Дядя, — сказал он, кланяясь Сяо Жэньдэ. — Прошу простить меня. Я отправлюсь ко сну. Завтра на рассвете мне нужно вернуться в Запретный город. Фэн-эр, — обратился он ко мне и поклонился, — я очень рад, что тебе лучше. Это самый ценный подарок от небес.
Сяо Жэньдэ его отпустил, зная, как тяжела доля чиновника.
— Хороший мальчик, — с удовлетворением сказал он. — Заботится о тебе. Ты бы видела, как он переживал, когда ты заболела.
— Видела, — пробормотала я, глядя в пустую чашку.
Так завершился вечер.
Я ждала, пока дом уснет.
В моей комнате горела лишь одна свеча, тонкий язычок пламени, дрожащий от сквозняка. Чуньтао сидела у двери на низкой скамеечке и клевала носом. День выдался долгим, она устала.
— Чуньтао, — позвала я тихо. — Иди спать. Я уже ложусь.
— Но госпожа, — она попыталась встать, но я жестом остановила ее.
— Иди, завтра поговорим. Мне не нужна нянька.
Служанка послушалась, слишком была измотана, чтобы спорить.
За этот день я немножко осмотрелась и нашла место, где служанки хранят лекарства и травы. Стянула их, надеясь, что до утра никто не заметит. После обрядилась в теплый плащ.
В поместье Сяо охрану не выставляли. Какой глупец нападет на дом генерала? Я выскользнула в коридор, затем повернула к черному ходу, которым пользовались слуги, и вышла на мостовую.
Ночной воздух обжег холодом. Луна спряталась за тучами. А это уже удача, меня никто не заметит. Я перебежала от дерева к дереву, а потом, поправившись, свободно пошла.
Город спал. Лишь редкие фонари освещали пустые улицы, да где-то лаяли собаки. К счастью, до поместья семьи Син рукой подать. Только бы успеть.