Страница 51 из 71
Макаров замолчал и посмотрел на императора, ожидая вопросов. Но Кирилл вопросов не задавал. Он стоял у стола, опираясь на него обеими руками, и его лицо сохраняло то самое выражение спокойной сосредоточенности, которое за последние месяцы стало для него почти постоянным. Он уже знал из исторических уроков, что российский флот на Дальнем Востоке был слабым звеном. Но слышать это от человека, который только что видел всё своими глазами, было и тяжелее, и отрезвляюще.
— Степан Осипович, — произнёс он, выпрямляясь, — я слушаю вас. Продолжайте. Вы сказали о проблемах. Теперь я хочу услышать о решениях.
Макаров чуть заметно выдохнул, видимо, он опасался, что государь не захочет слушать горькую правду и прервёт его на половине доклада, но этого не произошло. Он разложил на столе карту северной части империи и провёл пальцем по побережью Баренцева моря.
— Ваше Величество, я долго думал над тем, что можно сделать. Ремонтировать старые порты это заливать воду в дырявое ведро. Порт-Артур можно усилить, Владивосток можно расширить, но ни тот, ни другой не решают главной проблемы это отсутствия у России безопасной, глубоководной, незамерзающей базы, способной не только принимать, но и строить крупные корабли. Базы, которая находилась бы вне досягаемости вероятного противника и имела бы свободный выход в океан.
Палец адмирала остановился на точке, обозначавшей северное побережье Кольского полуострова.
— Я говорю о Мурмане, Ваше Величество. О Екатерининской гавани, что расположена в Кольском заливе. Место это известно нашим поморам давно. Залив глубок, никогда не замерзает благодаря тёплому течению, защищён от ветров скалистыми берегами и имеет достаточную площадь для размещения крупного флота. Там, на Мурманске, можно и нужно строить новый порт. Не просто стоянку, а полноценную военно-морскую базу с сухими доками, с ремонтными мастерскими, с арсеналами, с госпиталем, с жилыми кварталами для офицеров и их семей, с железной дорогой, которая свяжет её с центром страны. И, что не менее важно, — Макаров сделал паузу, — именно там мы могли бы заложить новую кораблестроительную верфь.
Он извлёк из папки ещё один лист, на этот раз чертёж, сделанный от руки, но с такой тщательностью, что ему позавидовал бы любой инженерный департамент.
— Все наши крупные верфи — Петербург, Николаев, Севастополь страдают одним и тем же недостатком: они находятся либо в мелководных, либо в стратегически уязвимых местах. Балтийские верфи зависят от датских проливов, которые в военное время могут быть перекрыты противником в одночасье. Черноморские от Босфора и Дарданелл, контролируемых турками и стоящими за ними англичанами. Тихоокеанские слишком близки к вероятному театру военных действий. Нам нужна верфь, расположенная в глубине российской территории, но с прямым выходом в океан. Мурманименно такое место. Оттуда наши корабли смогут выходить в Атлантику, не спрашивая ничьего разрешения. И там же мы сможем строить корабли любого водоизмещения, не опасаясь, что вражеская эскадра заблокирует их прямо на стапелях.
Он отложил чертёж и выпрямился, глядя императору в глаза.
— Это дорого, Ваше Величество. Очень дорого. Строительство базы и верфи в заполярных широтах это задача, сравнимая по сложности с прокладкой Транссиба или с постройкой новой столицы. Потребуются годы, десятки миллионов рублей, тысячи рабочих рук. Но я убеждён: если мы не сделаем этого сейчас, мы никогда не будем иметь настоящего океанского флота. И все наши попытки конкурировать с Японией, с Англией, с Германией останутся полумерами.
Кирилл молчал. Он прошёлся по кабинету, остановился у окна, глядя на мутные воды Фонтанки, в которых отражалось низкое весеннее небо. Затем резко обернулся.
— А подводные лодки, Степан Осипович? Вы, насколько я помню, занимались этим вопросом.
Адмирал на мгновение опешил. Никто из высших чинов флота до сих пор не интересовался подводными лодками всерьёз. Это была область, которую считали чудачеством, забавой отдельных энтузиастов, вроде самого Макарова.
— Вы удивительно осведомлены, Ваше Величество, — произнёс он с ноткой почтительного изумления. — Да, я изучал проекты подводных судов. Пока они несовершенны, но я убеждён, что за ними будущее. Подводная лодка способна скрытно приблизиться к вражескому кораблю и поразить его торпедой, оставаясь невидимой. Она способна действовать в условиях, когда надводные корабли бессильны. Я хотел бы построить опытный образец и испытать его. И если новая база на Мурмане будет построена, я бы предложил предусмотреть в ней место и для подводных сил.
Кирилл улыбнулся, впервые за всё время доклада.
— Предусмотрим, Степан Осипович. Более того, я хочу, чтобы проектирование подводных лодок началось немедленно. Не ждите, пока построят базу. Создайте рабочую группу, привлеките инженеров, найдите изобретателей. Если нужно, то объявите конкурс. Я дам средства отдельной строкой. И верфь, которую вы предлагаете строить на Мурмане, пусть сразу проектируется с учётом того, что на ней будут закладываться и подводные лодки. Не через десять лет, а сейчас.
Макаров, казалось, помолодел на глазах. Он, всю жизнь бившийся о стену адмиралтейского равнодушия, вдруг получил от императора не просто разрешение, а прямой приказ делать то, о чём он мечтал годами. Это было настолько неожиданно, что он позволил себе короткий, почти мальчишеский жест, сжал кулак и хлопнул им по ладони другой руки.
— Я не подведу вас, Ваше Величество. Позвольте мне начать изыскательские работы на Мурмане уже этим летом. Я пошлю туда гидрографов, инженеров, геологов. Пусть составят подробную карту глубин, грунтов, течений. К осени мы будем знать, где именно ставить причалы и рыть доки.
— Действуйте, — Кирилл подошёл к столу и взял из стопки бумаг чистый лист. — Я сейчас же напишу указ о выделении ста тысяч рублей на первые изыскания. И ещё столько же на проектирование и постройку первой подводной лодки. Это немного, но на первый год хватит. Дальше по мере того, как пойдёт дело. Витте я поставлю в известность лично.
Он быстро, уже совершенно привычной рукой, набросал несколько строк, поставил подпись и приложил печать. Макаров, глядя на этот безостановочный, деловой процесс, не удержался и покачал головой.